["Man Who Would Be King, The"]

Ex-soldaten Daniel – Danny - Dravot (Sean Connery) en Peachy Carnahan (Michael Caine) besluiten om India te verlaten en op zoek te gaan naar rijkdommen. Ze besluiten hiertoe om naar het afgelegen Kafiristan te trekken en daar zich te laten kronen als koningen. Nadat door bevriend journalist Rudyard Kipling een contract tussen de twee is opgesteld gaan ze op pad. Na een lange en uitputtende reis waar ze diverse tegenslagen te verwerken krijgen belanden ze met enig fortuin in het voor hun beloofde land.
Danny wordt al gauw gezien als de zoon van Alexander de Grote, Iskander de tweede. Deze status kan Danny en Peachy enorm van dienst zijn bij het bereiken van hun doel. Danny heeft als ‘zoon’ van Iskander namelijk de beschikking over de grote goudschat die het volk in de loop der eeuwen heeft verzameld. Ze besluiten na de winterperiode met de buit te vertrekken. Uiteindelijk loopt het allemaal net iets anders als gepland…

The Man Who Would Be King is inmiddels al bijna 30 jaar oud. De tand des tijds heeft echter nog allerminst vat gekregen op het boeiende epos van de twee soldaten uit het Britse leger die door middel van een leugen onmetelijke rijkdommen willen vergaren. De mix van avontuur, drama en humor pakt uitstekend uit. De film begint allereerst chronologisch maar schakelt bij het vertellen van het verhaal al vrij snel over in flashback modus. Sean Connery en Michael Caine zetten uitstekende prestaties neer als respectievelijk Daniel Dravot en Peachy Carnahan. In eerste instantie was het script reeds in de vijftiger jaren bedoeld voor Clark Gable en Humphrey Bogart, maar na het overlijden van Bogart ging het script voor bijna 20 jaar de kast in. Karroom Ben Bouih, die de rol van hoge priester Kafu-Selim vertolkt, was ten tijde van de opnamen reeds 103 jaar!

Beeldkwaliteit

De anamorfe transfer is ondanks zijn leeftijd zeer behoorlijk. Het originele aspect ratio van 2.35:1 is keurig behouden. Een tweetal zeer korte scènes (waaronder juist vooraf aan de titelrol) zien er echt bedroevend uit waarbij het lijkt alsof men deze is vergeten op te knappen. De rest van de print is, enkele beschadigingen en filmspots daargelaten, redelijk schoon en voldoende scherp. Een aantal momenten ogen wel wat soft en lijken de kleuren soms ietwat 'verwassen' waardoor het geheel wat gedateerd overkomt. Over het algemeen is de detaillering evenals het contrastniveau voldoende. ‘Edge enhancement’ is in een aantal scènes beperkt ingezet om de scherpte te verbeteren.
De film bevat een aantal fraaie opnames van locaties in Marokko, Chamonix en de Glen Canyon (VS) die fungeerden als het voor de mannen beloofde land van Kafiristan.
De DVD is onderverdeeld in een keurige 28 chapterstops, die zoals gebruikelijk met titel in het in de DVD case aanwezige leaflet zijn aangeven.
De goed leesbare optionele Nederlandstalige ondertiteling is prima geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

Voor de liefhebbers van imposant meerkanaals geluid heeft er helaas geen opwaardering van het originele geluid plaatsgevonden. De originele mono-track (Dolby Digital 2.0 Mono @ 192 Kbit/s) is daarom in al zijn ‘glorie’ te beluisteren. Dit betekent in dit geval beperkingen in zowel hoog als laag en focus op het middentonengebied.
De dialogen zijn over het algemeen redelijk te volgen, ondanks dat ze vanwege de leeftijd wat iel en vlak klinken. Ruis is slechts heel minimaal hoorbaar, wat ongetwijfeld te danken is aan een kleine opknapbeurt van het monogeluid.
Deze film zou mijns inziens best baat kunnen hebben bij een 5.1 remix, ondanks dat de monotrack een stuk nostalgie en authenticiteit uitstraalt. Maar goed, in dit geval hebben we geen keus en moeten we genoegen nemen met een toereikende en netjes opgeknapte monotrack.

Extra's

Het menu bestaat enkele geluidsloze afbeeldingen in breedbeeldformaat. De regio 1 uitgave van The Man Who Would Be King bevat een ‘Making of’ getiteld Call it Magic. Helaas vinden we deze niet terug op de regio 2 uitgave. Ondanks dat de cover verder geen melding maakt van extra’s bevat de schijf in ieder geval toch nog:

Bioscooptrailers
- Bridge On The River Kwai (3:07 min)
- Lagaan (2:10 min)
- Robin And Marian (3:02 min)

Deze ouderwets goede avonturenfilm is uiterst vermakelijk en houdt gedurende de ruim twee uur dat de film duurt de aandacht moeiteloos vast. Dit is enerzijds de verdienste van het boeiende verhaal van Rudyard Kipling en anderzijds de verdienste van de uitstekende vertolkingen van toppers Sean Connery en Michael Caine.
De beeldkwaliteit is gezien de leeftijd zeer behoorlijk van niveau. Het audiogedeelte is met zijn monogeluid wat minder up to date. Met de beperkingen in het achterhoofd die een dergelijke track met zich meeneemt, klinkt het geluid niet echt tegenvallend.
Aan de film gerelateerde extra’s vinden we niet terug op de schijf. En dat is bij deze klassieker toch best wel een gemis. Slechts een klein handjevol bioscooptrailers, waaronder de originele trailer van Bridge On The River Kwai, zijn te selecteren.
De klassieke avonturenfilm The Man Who Would Be King heeft, ondanks dat alleen de originele monotrack op de DVD staat, een aanvaardbare DVD release gekregen. Liefhebbers van het genre, die de film nog niet hebben gezien (kan dat?), kunnen nu middels deze behoorlijke maar extra-loze presentatie op DVD kennismaken met deze avonturenklassieker.