["Life As A House"]

George Monroe (Kevin Kline) haat zijn leven. Hij is gescheiden en woont alleen in een bouwval aan de kust. Zijn ex-vrouw Robin (Kristin Scott Thomas) is weer getrouwd, hun zoon Sam (Hayden Christensen) moet van beiden niks hebben, gebruikt pillen en sluit zich van de buitenwereld af. George ontwerpt huizen, maar omdat hij niet met de moderne tijd gaat, wordt hij na 20 jaar ontslagen. Als hij het kantoor verlaat, zakt hij plotseling in elkaar. In het ziekenhuis krijgt hij te horen dat hij nog slechts enkele maanden te leven heeft. George ziet het als een nieuwe kans: eindelijk kan hij zijn droomhuis bouwen. George haalt zijn rebelse tienerzoon Sam op bij zijn ex-vrouw en dwingt hem om gedurende de zomervakantie te helpen. Sam haat zijn vader, maar na een paar knallende ruzies begint dat te veranderen. Ook George zijn ex komt steeds vaker langs tijdens de bouw. Meer en meer mensen beginnen George te helpen: eindelijk is zijn leven weer fantastisch. Na lange tijd houdt zijn ex-gezin weer van hem, maar dan moet hij ze vertellen dat hij stervende is…

Het verhaal van Life As A House is niet bepaald verrassend. Toch is deze film dat wel. Door de uitstekende acteerprestaties van Kevin Kline - en de rest van de crew - en de mooie regie van Irwin Winkler is Life As A House een ontroerende film geworden. Ontroerend maar nergens overbodig sentimenteel. Juist die momenten waar het sentiment te dik zou worden, worden in deze film slechts zijdelings aangeraakt. Maar je weet precies wat er bedoeld wordt of wat er gebeurd.
De film is qua stijl en thema enigermate vergelijkbaar met American Beauty. Deze films hebben nog een overeenkomst, in beide spelen Scott Bakula en en Sam Robards een bijrol als bekenden (in deze film buurman en politieagent) van de hoofdpersoon.
De titel van de film - Life As A House - heeft een duidelijke betekenis in het verhaal. Daarom is het wat vreemd dat RCV de film de titel Love As A House heeft gegeven. Het waarom hiervan is ons niet duidelijk.
De bioscoopspeeltijd van de film is 125 minuten, deze speeltijd staat op de hoes vermeld. Als gevolg van de 4% PAL-speedup is de speelduur van de film 120 minuten.

Beeldkwaliteit

De originele beeldverhouding van de film is (volgens de IMDB) 2.35:1. Vreemd genoeg staat de film is een zeer afwijkend formaat van 2.05:1 op de schijf. Ook hier is het puzzelen waarom het beeldformaat afwijkend is. We kunnen dit niet RCV aanrekenen, want een korte scan op buitenlandse DVD site, leert ons dat ook deze releases dit afwijkende beeldformaat hebben. We moeten dit dus waarschijnlijk de Amerikaanse distributeur New Line Cinema aanrekenen. Het beeld is anamorf vastgelegd. De beeldkwaliteit kunnen we kort over zijn, die is nagenoeg perfect. Het beeld is scherp, detailrijk en zeer kleurrijk met natuurlijke kleuren. Ook contrast en zwartniveau zijn uitstekend. Het beeld is volledig vrij van ongerechtigheden als gevolg van beschadigingen van het filmbeeld. Edge enhancement is nauwelijks zichtbaar toegepast. Ook filmgrain is nauwelijks zichtbaar aanwezig.
De film is verdeeld in 22 tracks. De DVD is van het type DVD-5, wat betekent dat hij enkelzijdig en enkellaags is. Dus geen laagwisseling tijdens de film. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk en staat netjes geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 384 kb/s) op de schijf. Ook over de soundtrack geen klagen. Uiteraard bij dit type film geen spectaculaire effecten. De soundtrack is vooral dialoog ondersteund door muziek en omgevingsgeluiden. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen. De achterkanalen geven de soundtrack een zeer mooi ruimtelijk geluidsbeeld. De surrounds worden uitstekend gebruikt voor de omgevingsgeluiden, let hier maar eens op bij het eind van de film als alle mensen in het huis van George aan het werk zijn. De werkgeluiden komen van alle kanten op je af. De soundtrack heeft geen extreem laag, het laag dat via het LFE kanaal aanwezig is, is goed en doet natuurlijk aan. De dynamiek, het verschil tussen hard en zacht, van de soundtrack is ook uitstekend. De stemmen komen, zoals gebruikelijk, uit de centerspeaker en zijn goed te volgen.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn animaties uit de film met achtergrondmuziek. Op de DVD staat alleen maar de bioscooptrailer als extra. In 1.85:1 anamorf beeldformaat met DD5.1 (384 kb/s) geluid. Jammer genoeg heeft RCV niet de extra’s die de buitenlandse releases sieren, zoals audiocommentaar, deleted scenes en een enkele mooie featurettes, overgenomen. Heel erg jammer.
Verder wel enkele promotionele trailers van andere titels van RCV.

Life As A House is een mooie film waarin een man die nog maar enkele maanden te leven heeft, zijn dromen verwezenlijkt en eindelijk weer eens lol in het leven heeft. Met puike acteerprestaties van Kevin Kline en Kristin Scott Thomas is het een ontroerende film geworden die net niet te sentimenteel wordt.
Waarom RCV deze film uitbrengt onder de titel Love As A House is onduidelijk, temeer daar de originele titel Life As A House een duidelijke betekenis in het verhaal heeft.
Over de beeld- en geluidskwaliteit geen klagen. Vreemd genoeg staat de film is een afwijkend beeldformaat van 2.05:1 op de schijf. Extra ontbreken jammer genoeg wel. Dat is jammer, want buitenlandse uitgaven van deze film hebben extra’s als een commentaartrack en verwijderde scènes. Wij moeten het helaas doen met deze kale ‘vanilla’ uitgave.