["Fistful of Dollars, A"]

Clint Eastwood speelt in deze Western klassieker de rol van de eenzame revolverheld "With No Name" (Joe). Als hij in het Mexicaanse grensdorp San Miguel arriveert wordt zijn muilezel onder zijn zadel weggeschoten door een stel "gunslingers". Zich van niets of niemendal aantrekkend stapt hij de saloon binnen en verneemt van bartender Silvanito (José Calvo) dat het dorp gebukt gaat onder de strijd tussen twee rivaliserende bendes die wapens en drank verhandelen. Aan de ene kant van het dorp bevinden zich de gebroeders Rojo die onder leiding staan van Ramón Rojo (Gian Maria Volonté) en aan de andere kant bevinden zich de Baxters die onder leiding staan van de corrupte sheriff John Baxter (Wolfgang Lukschy) en zijn vrouw Consuelo. Joe ruikt zijn kansen om aan het broodnodige geld te geraken en toont zijn kunsten met het schietijzer door de outlaws, die voor Baxter werken, neer te schieten omdat die zijn muilezel beledigd hadden. Joe, treedt in dienst bij de Rojos. Maar in plaats van arbeid voor hen te verrichten speelt hij in ruil voor harde dollars waardevolle informatie door naar de Baxter clan. En dit doet hij ook andersom. Hij speelt ten gunste van hem zelf de strijdende partijen tegen elkaar uit. Op een gegeven moment wordt hij toch te grazen genomen door Ramón en zijn mannen en als uiteindelijk de Rojos de Baxters uitschakelen zint de harde revolverman op wraak...

De Italiaanse filmregisseur Sergio Leone zag, nadat Henry Fonda en Charles Bronson om verschillende redenen geweigerd hadden, in de relatief onbekende Clint Eastwood, de acteur die in A Fistful Of Dollars de rol van de Man Zonder Naam zou spelen. Dit heeft Leone, maar zeer zeker ook Eastwood, geen windeieren gelegd. Het betekende voor Clint Eastwood, na een aantal bijrollen en na zeven jaar in de TV-serie Rawhide gespeeld te hebben, de opstap naar een glanscarrière in de filmindustrie. A Fistful Of Dollars is een losse remake van de Japanse film Yojimbo uit 1961 (regie: Akira Kurosawa) waar zwaarden zijn vervangen door schietijzers. De film wordt beschouwd als het eerste deel van de trilogie van The Man With No Name. Na het succes dat deze film boekte werden n.l. nog eens twee films met het "No Name" karakter gemaakt. Dit waren achtereenvolgens For a Few Dollars More (1965) en The Good, the Bad, and the Ugly (1966).
In eerste instantie zou je denken dat Eastwood een immoreel en duister personage speelt. Niets is minder waar, want zijn slachtoffers zijn allemaal boeven en bandieten. Daarnaast redt hij in de film de gegijzelde vrouw Marisol (Marianne Koch) en haar man uit de handen van Ramón Rojo en geeft hij zijn verdiende geld aan hen mee zodat ze kunnen vluchten. De film wordt beschouwd als de eerste echte spaghettiwestern die direct na de release in 1964 een cult hit werd. De film werd volledig in Spanje opgenomen met Italiaanse dialoog. In 1967 werd het geluid gedubd in het Engels waardoor de film ook in de VS vertoond kon worden. Clint Eastwood heeft destijds zijn eigen (weinige) tekst voor de dub opnieuw ingesproken. Het succes van A Fistful of Dollars is wellicht toe te schrijven aan de ongeromantiseerde weergave van het leven van het oude Wilde Westen en de wijze waarop Leone dit fraai en gestileerd in beeld heeft gebracht. De onheilspellende filmscore van Ennio Morricone is misschien niet één van zijn beste maar draagt zeker bij tot de sfeer van de film.

Beeldkwaliteit

Het beeld van deze film is in tegenstelling tot eerdere letterbox releases (regio 1 en regio 2-UK) anamorf vastgelegd in het aspect 2.35:1. Weliswaar zijn er af en toe nog lichte beschadigingen waar te nemen maar het remasteringsproces heeft een meer dan behoorlijk beeld opgeleverd. De kleuren zijn, ondanks een aantal scènes met een gedateerde look, goed in balans en worden helder weergegeven. De beeldscherpte, iets aangezet middels het toepassen van edge enhancement, is goed en levert een gedetailleerd beeld op. Het zwartniveau oogt solide met in het algemeen voldoende schaduwdetail. Door het beeld digitaal te filteren is de hoeveelheid grain en vuil behoorlijk gereduceerd waardoor de print mooi schoon is. Digitale compressiefouten zijn in lichte mate aanwezig en beïnvloeden de beeldkwaliteit nauwelijks. De film is vastgelegd op een DVD met een enkele laag (DVD-5) en heeft derhalve geen laagwisseling De Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst. Voor een film uit 1964 is dit een prima transfer.

Geluidskwaliteit

Als eerste valt direct op dat er iets niet in orde is met de gesproken tekst. Dit ligt niet aan de Dolby Digital 2.0 track (224 kb/s) maar wordt veroorzaakt doordat de Engelse dub pas drie jaar later na de release werd gemaakt. Alle Italiaanse dialoog werd vervangen door nieuwe Engels gesproken tekst. Dit levert nogal eens lipsync problemen op en doet soms wat komisch aan. De dialoog is goed te verstaan en komt netjes vanuit het midden maar heeft zoals gezegd zijn beperkingen. Het totaalbeeld van de geluidsweergave is dat het geluid redelijk gedateerd en scherp klinkt waarbij de dynamiek ver te zoeken is. Op zich is dit natuurlijk niet zo verwonderlijk voor een dub uit 1967. Toch zijn er films uit die periode geremasterd waarmee een veel beter resultaat werd bereikt. Desondanks weet de memorabele filmscore van Ennio Morricone een onheilspellende sfeer te creëren.

Extra's

Er is geen bonusmateriaal op deze DVD aangebracht. Voor additionele informatie omtrent Clint Eastwood en zijn belangrijkste films verwijzen we naar de documentaire Out Of The Shadows waarin een compleet beeld wordt gegeven van de carrière van Eastwood als acteur en regisseur.

A Fistful of Dollars is de eerste film uit de trilogie van The Man With No Name die door Sergio Leone werd geregisseerd. Clint Eastwood speelt in de film de eenzame revolverheld die ten gunste van hem zelf twee rivaliserende bendes tegen elkaar uit probeert te spelen. Uiteindelijk loopt het af op een onvervalst duel met het schietijzer waarbij slechts één winnaar kan overblijven. De film is een echte spaghettiwestern en wordt beschouwd als de cult-western bij uitstek die de status van klassieker meer dan verdiend. Clint Eastwood brak met deze film, na jaren in de TV-serie Rawhide opgetreden te hebben, door als acteur. De film is geremasterd en netjes op DVD vastgelegd. Het beeld is voor een film uit 1964 meer dan behoorlijk. Het geluid is krap aan voldoende en is niet van het niveau waarmee je jouw HT zal demonstreren. Helaas is er geen bonusmateriaal op de DVD aanwezig. A Fistful of Dollars is een absolute aanrader en voor de liefhebbers van het genre een min of meer verplichte aanschaf.