["Bride of Frankenstein, The (1935)"]

Het blijkt dat Henry Frankenstein (Colin Clive) en het door hem gecreëerde monster beide nog in leven zijn, en niet, zoals dat aan het eind van Frankenstein werd gesuggereerd, dood zijn. Terwijl Frankenstein herstellende is van zijn opgelopen verwondingen krijgt hij bezoek van professor Pretorius (Ernest Thesiger) die net als Frankenstein heeft gerotzooid met Gods werk. Hij heeft mini mensjes gemaakt die hij in een stolp gevangen houdt. Pretorius vindt dat Frankenstein geweldig werk heeft geleverd met zijn creatie en hij wil hun kennis bundelen om een tweede experiment uit te voeren en ditmaal een vrouw uit de dood te laten herrijzen. Ondertussen heeft het monster tijdens zijn vlucht leren praten van een blinde kluizenaar en kan middels eenvoudige woorden communiceren. Toevalligerwijze komt het gedrocht op een kerkhof in aanraking met Pretorius die hem in bedwang weet te houden met sigaren en drank. Pretorius die er vanuit gaat dat Frankenstein niet mee wil werken aan het experiment zet het monster in en laat Frankenstein's vrouw Elizabeth (Valerie Hobson) ontvoeren. Onder druk stemt de geleerde toe en helpt hij Pretorius de Bruid van Frankenstein "geboren" te laten worden...

Regisseur James Whale wilde eigenlijk geen vervolg maken op zijn succesvolle film Frankenstein (1931) omdat hij van mening was dat het thema van die film al uitgemolken was. Op aandrang van de studio (Universal), die een grote som geld in het vervolg wilde steken, ging Whale over stag. Hij verwierp een aantal scripts omdat hij ze niet goed genoeg vond en nam zelf de touwtjes in handen. Hij eiste o.a. dat de film voorzien moest worden van een proloog met daarin Mary Shelley, de auteur van het boek "Frankenstein" dat in 1818 werd gepubliceerd. Ook de scène met de mensjes in de stolpen was ontsproten aan het brein van Whale. Hij had voldoende geld tot zijn beschikking en kon hiermee een nog spectaculairdere film maken dan Frankenstein als was. En dat werd het ook. Natuurlijk werd Boris Karloff bereid gevonden om het monster te spelen. Karloff moest zelfs van Whale gaan praten in de film. De succesvolle acteur vond dat maar niets want dat zou afbreuk doen aan zijn karakter. Hij zou zijn onschuld verliezen en als het ware niet langer het zwarte schaap zijn waarvoor de toeschouwer zijn medeleven zou tonen zoals in de eerste film. Niets is minder waar, zo bleek. Valerie Hobson, die de rol van de bruid speelt, vertelde jaren later dat de sleutel tot het succes van "The Bride" gevonden moest worden in de wijze waarop Karloff als een ontroerende clown de rol van het monster vertolkte. En ik kan haar daarin geen ongelijk geven. De scènes met de kluizenaar van wie hij leert om enkele woorden te spreken zijn daar het beste bewijs van. Wat de film verder bijzonder maakt is de humoristische ondertoon zonder dat daarbij aan het doel van de film wordt getornd. Een buitengewone zet van Whale is geweest om Ernest Thesiger, die als professor Pretorius de personificatie van de boosheid speelt, in de film uit te laten groeien tot een soort van Magere Hein. Aan de toekomstige "bruid" van het monster wordt relatief gezien maar weinig tijd besteed. Is zij het alter ego van het monster? Wie zal het zeggen? Daarvoor moet je de film zelf maar bekijken. De filmscore van Franz Waxman is imponerend en geeft als het ware commentaar op de gebeurtenissen waarbij de demonische klanken de bijna voelbare emotie versterken. Menig liefhebber van films uit de oude doos vinden The Bride of Frankenstein zelfs beter dan "Frankenstein" en er zijn er zelfs bij die deze film als de ultieme monsterfilm uit de vroege periode van Universal beschouwen. Een van de weinige sequals uit de filmhistorie die het origineel hebben kunnen evenaren of zelfs konden verbeteren.

Universal heeft acht spraakmakende horrorklassiekers, als we het zo zouden mogen noemen, op DVD gezet. Naast het feit dat deze klassiekers apart verkrijgbaar zijn (Keep Case verpakking) heeft Universal besloten deze te bundelen in een box: The Classic Monster Collection. De box bestaat uit twee delen van elk vier disks. The Bride of Frankenstein is in de hoedanigheid van de releasedatum de vijfde film uit de box. De andere "classics" zijn:

Dracula (1931)
Frankenstein (1931)
The Mummy (1932)
The Invisible Man (1933)
The Wolf Man (1941)
Phantom of the Opera (1943)
Creature from the Black Lagoon (1954)

Beeldkwaliteit

Het beeld is vastgelegd in de beeldverhouding 1.33:1 (4:3). De beeldscherpte is meer dan voldoende en bevat bovendien een meer dan behoorlijk detail. Er ontwaren zich, zelfs na het digitaal zuiveren van de print, toch nog wat beschadigingen. Ook is er een redelijke hoeveelheid grain in de transfer aanwezig. Toch is dit een van de betere transfers uit de Classic Monster Collection. Natuurlijk gaat enig vergelijk met recent gemaakte films niet op maar de film is in deze hoedanigheid prima te volgen en nemen we de "oneffenheden" maar op de koop toe. De optionele Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst en heeft een goed leesbaar lettertype. De film is onderverdeeld in 18 afzonderlijk te selecteren hoofdstukken dat voor een film van ruim 70 minuten meer dan uitstekend is.

Geluidskwaliteit

Het geluid bij deze DVD is vastgelegd middels een Dolby Digital 2.0 tracks waarvan de bitrate 192 kb/s bedraagt. Het geluid dat in mono wordt weergegeven klinkt gedateerd wat op zich niet verwonderlijk is. De beoordeling van het geluid moet, zoals dat ook voor het beeld geldt, afgewogen worden tegen de leeftijd van het bronmateriaal en de tijdsperiode waarin de films werden gemaakt. Natuurlijk kan en mag je het geluid niet vergelijken met huidige standaards van filmgeluid. Tijdens de dialogen is soms een lichte ruis hoorbaar die niet hinderlijk is. In het algemeen kan gesteld worden dat het geluid scherp klinkt en waarbij het laag ontbreekt. De dialoog is goed verstaanbaar. De memorabele filmscore van Franz Waxman heeft de nodige scherpe kantjes maar klinkt in het geheel niet onplezierig in het gehoor.

Extra's

Het klapstuk van deze DVD vormen de extra's. Dit geldt eigenlijk voor alle films uit The Classic Monster Collection. Alle DVDs zijn voorzien van een meer dan interessant audio commentaar die absoluut de moeite waard van het beluisteren zijn. Het commentaar bij The Bride Of Frankenstein wordt verzorgd door Scott MacQueen. Deze filmhistoricus becommentarieert de film op een ietwat monotone wijze waarin hier en daar wat stiltes vallen. Over alle acteurs en bijzonderheden uit de film weet deze connaisseur wel iets te vertellen waardoor de informatie die hij verstrekt bijzonder interessant is voor degene die van classics houdt.
In de 39 minuten durende special "Ze Leeft! Het maken van The Bride Of Frankenstein" zien we meerdere filmhistorici over de geschiedenis van de film, het ontstaan en de productie ervan vertellen. De beelden worden afgewisseld met fotomateriaal, scènes uit de film en andere aanverwante Universal films uit die periode. Naast de trailer kan je de bonus "The Bride of Frankenstein Archief", waarin reclamemateriaal en productiefoto's worden getoond, bekijken. De extra's zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling.

The Bride of Frankenstein uit 1935 is het logische vervolg op het net zo klassieke Frankenstein. Het monster blijkt nog in leven te zijn. Hij leert praten van een kluizenaar en komt in contact met de waanzinnige professor Pretorius. Pretorius wil net zoals Henry Frankenstein eerder deed, een lichaam bouwen uit de afzonderlijke onderdelen van gestorven mensen. Hij wil met de hulp van Henry Frankenstein een perfecte bruid voor het monster uit de dood laten herrijzen. Om zijn doel te bereiken zet hij het monster in die het wel ziet zitten om een vrouw voor zichzelf te hebben.
Net zoals bij Frankenstein, was regisseur James Whale verantwoordelijk voor "The Bride". In eerste instantie wilde de regisseur dit vervolg niet maken. Nadat de film eenmaal af was kon hij uitermate tevreden zijn want de film werd een bioscoophit. Door deze DVD release kunnen we nogmaals, en zo vaak we maar willen, genieten van het vakmanschap van James Whale en Boris Karloff. Gezien de leeftijd van het bronmateriaal hebben we geen reden tot klagen met betrekking tot de kwaliteit waarmee beeld en geluid op deze DVD zijn vastgelegd. Het bonusmateriaal is uiterst informatief en scoort op inhoud. Als je het originele Frankenstein weet te waarderen dan is The Bride of Frankenstein verplichte kost. Wil je niet de complete box aanschaffen dan bestaat altijd nog de mogelijkheid om deze klassieker los aan te schaffen.