["Smallville"]

Een meteorietenregen op het dorpje Smallville heeft een spoor van ellende en leed achter zich gelaten. Het onheil had ook zijn keerzijde want het bracht het kindloze echtpaar Jonathan en Martha Kent een peuter uit de ruimte over wie zij zich met zorg zouden gaan ontfermen. De peuter die opgroeit als Clark Kent blijkt buitengewone superkrachten te ontwikkelen welke de familie angstvallig voor anderen verborgen houdt. Clark (Tom Welling), die naarmate hij ouder wordt zijn eigen verborgen krachten leert ontwikkelen en beheersen, toont een meer dan normale belangstelling voor zijn buurmeisje Lana Lang (Kristin Kreuk) op wie hij stilletjes verliefd is geworden. De toekomstige Superman wordt door zijn leeftijdgenoten als een vreemde snuiter beschouwd. Maar hij sluit vriendschap met Lex Luthor (Michael Rosenbaum), de zoon van een steenrijke industrieel, als hij die met zijn superkracht van een zekere verdrinkingsdood weet te redden. Ondertussen doen zich vreemde gebeurtenissen voor in Smallville en als Clark slachtoffer wordt van een studentengrap moet hij zijn superkrachten aanwenden om het idyllische dorp te redden van de ondergang.

Smallville is ondertussen bekend van televisie en laat per aflevering zien hoe de toekomstige Superman zijn jeugdjaren doorbrengt in het door een meteorietenregen getroffen dorpje in de Amerikaanse staat Kansas. De makers van Smallville hebben slim gebruik gemaakt van het feit dat de jeugdjaren van Superman in de gelijknamige film uit 1978 onderbelicht zijn gebleven. De makers hebben dit hiaat goed opgevuld en waar zij dat nodig vonden hebben zij zelf het verhaal aangepast. Zo zien we in deze pilotaflevering bijvoorbeeld dat Clark lid is van de schoolkrantredactie en daarin met twee verzonnen karakters omgaat. Ook zien we dat hij vriendschap sluit met Lex Luthor die zelf als jongetje slachtoffer werd van de meteorietenregen en die in Superman zijn aartsvijand is. Herkenbaar is het kryptoniet, de stof uit de ruimte die in de nabijheid van Clark onheilzaam op hem werkt maar op normale mensen geen invloed heeft.
Het begin van deze pilotaflevering begint fantastisch met de inslagen van de meteorieten. Daarnaast zijn er nog een aantal sterke staaltjes speciale effecten te bewonderen die allemaal met de computer zijn gemaakt. Zo zijn bijvoorbeeld de getoonde maïsvelden allemaal digitaal gemaakt en op perfecte wijze in de film verwerkt.
Deze pilotaflevering bestaat uit een dubbele aflevering die door verschillende regisseurs is gemaakt. Zo was David Nutter verantwoordelijk voor het eerste deel en het duo Michael Watkins en Philip Sgriccia voor het tweede. Als je de film Superman leuk vindt dan is het bekijken van deze voor TV gemaakte serie zeker aan te bevelen.

Beeldkwaliteit

Het video is vastgelegd in de beeldverhouding van ongeveer 1.78:1 (anamorf). Over de beeldkwaliteit kunnen we bijzonder positief zijn. Het beeld heeft veel detaillering door de prima beeldscherpte en contrast. Egde enhancement is nauwelijks aanwezig in de transfer. De heldere en felle kleuren worden zonder kleurfouten gereproduceerd waardoor de kijker een levendig en natuurlijk ogend "plaatje" wordt geboden. Het zwartniveau is gedurende de gehele film solide waarbij een prima schaduwdetail voor de dag wordt getoond. Het beeld is schoon en helder ware het niet dat, naast een minimaal voorkomend trillend beeldlijntje, af en toe een lichte grain valt waar te nemen. Digitale compressiefoutjes zijn hier en daar aanwezig maar vallen vrijwel niet op. De Nederlandse ondertiteling laat zich makkelijk lezen maar is iets te hoog in het beeld geplaatst. Al met al een prima beeld.

Geluidskwaliteit

Het geluid is vastgelegd middels een Engelstalige Dolby Digital 5.1 track waarvan de bitrate 384 kb/s bedraagt. Het frontkanaal wordt in een breed stereobeeld aangestuurd met een prima kanaalscheiding. De dialoog is prima in het midden geplaatst en is goed verstaanbaar. Het surround-kanaal wordt, naast de weergave van achtergrondgeluiden, tijdens een aantal actiemomenten behoorlijk agressief in split-surround aangestuurd. Het subwooferkanaal wordt geregeld gebruikt voor de weergave van de extra lage tonen waardoor de ambiance verhoogd wordt. Lekker geluid dat boven verwachting is en zeker niet is tegengevallen.

Extra's

Smallville is uitgerust met een aantal extra's waarvan het audio commentaar het meest interessant is. Het commentaar dat is vastgelegd middels een Dolby Digital 2.0 (192 kb/s) is ingesproken door David Nutter (regisseur pilot), Alfred Gough (executive-producer) en Miles Millar (executive-producer). Zoals vaak bij een audio commentaar het geval is, wordt ook in dit commentaar ingegaan op de productie van de film en vernemen we allerlei interessante achtergrondinformatie bij de getoonde beelden. Naarmate de film het einde nadert neemt de lol van de heren toe waardoor het een uitermate plezierig geheel geworden is om naar te luisteren. Vervolgens kan je een aantal verwijderde scènes bekijken met optioneel commentaar naar keuze van de hierboven genoemde heren. De scènes worden achter elkaar getoond en zijn niet afzonderlijk te selecteren. Een leuke bonus vormt de "Interactive Map of Smallville". Als deze extra wordt geselecteerd kan je uit zeven verschillende locaties kiezen die iets te maken hebben met Smallville. Over elke geselecteerde locatie wordt iets verteld waardoor je de functie van die plek meteen herkent. Deze extra is als enige voorzien van Nederlandse ondertiteling. De ruim zeven minuten durende special "Storyboard To Screen" toont de tekeningen van het storyboard en de corresponderende fragmenten uit de film. Natuurlijk ontbreekt de trailer van Smallville niet en als laatste kan je nog een pagina met de Cast & Crew bekijken.

Smallville laat de ontwikkeling van de toekomstige Superman in zijn jeugdjaren zien. Plaats van handeling is het gelijknamige dorpje waarin hij als Clark Kent opgroeit en zijn immense krachten leert kennen en beheersen. Natuurlijk moet hij voortdurend zijn superkrachten aanwenden om zijn familie en vrienden te redden van het voortdurende onheil dat over het dorp wordt gesticht. Deze DVD is de pilotaflevering van de Smallville televisieserie en heeft een prima beeld- en geluidskwaliteit meegekregen. De extra's zijn aardig maar niet echt bijzonder. Het audio commentaar is veruit het interessantste onderdeel van het bonusmateriaal. Als je een Superman fan bent, dan mag je de jeugdjaren van de "Man van Staal" zeker niet missen. Leuke huurtip.