["Steve Vai - Alien Love Secrets"]

Steve Vai’s “Alien Love Secrets” DVD bevat registraties van alle zeven songs van het
gelijknamige album uit 1995. De backcover jubelt: “The unique footage allows you a special view into both Steve’s guitar playing, as well as the creative musical mood of each song”. Dit zorgde bij ons in ieder geval voor de nodige nieuwsgierigheid.
Deze DVD bevat, net als het album, de volgende nummers:

1. Bad Horsie
2. Juice
3. Die to Live
4. The Boy From Seattle
5. Ya-Yo Gakk
6. Kill the Guy with the Ball
7. Tender Surrender

Steve Vai, geboren als Steven Siro Vai op 6 juni 1960 in New York, voegde zich eind jaren ’70 bij zijn idool Frank Zappa. Zappa was op zijn beurt erg onder de indruk van de kwaliteiten van de op dat moment achttienjarige Steve Vai. Na een aantal jaren zeer succesvol te hebben gewerkt met de legendarische Zappa, ging Vai verder werken aan een solocarrière. In 1984 was zijn eerste soloalbum een feit: Flex-able. In de jaren daarna heeft Vai nog meegewerkt aan een paar albums van een andere rock grootheid, David Lee Roth, om vervolgens in 1989 een album op te nemen met Whitesnake. Dat naarstig op zoek was naar een tijdelijke vervanger voor de aan de arm geblesseerde Adje Vandenberg.
Na de opname van het Whitesnake album ging Steve Vai weer solo aan de slag. Eén van zijn projecten was een bijdrage aan de film “Bill & Ted’s Bogus Journey” (1991). In 1995 bracht hij “Alien Love Secrets” uit, het album dat als basis dient voor deze registratie.

Beeldkwaliteit

‘Alien Love Secrets’ staat, net als zovele muziek DVD transfers, in de klassieke 4:3-verhouding (1.33:1) op DVD. De scherpte varieert sterk. Dit is mede te wijten aan de intense en sterk in kleur variërende belichting. Het schaduwdetail laat ook te wensen over. Wat minimale filmgrain doet tijdens diverse scènes ook nog wel eens de intrede. Storende artefacten zijn, behoudens de bij-effecten van de belichting, verder niet aanwezig. Een voldoende maar weinig opzienbarende transfer.

Geluidskwaliteit

We hebben de keuze uit 3 geluidstracks. De eerste een Dolby Digital 5.1 track op 448 kbit/s, een Dolby Digital 2.0 track met een bitrate van 192 kbit/s en voor de liefhebbers als extra een commentaartrack (ook DD 2.0) ingesproken door Steve zelf.
De muzikale ‘actie’ concentreert zich, zoals gewenst, op de voorspeakers waarbij de centerspeaker geen derde viool speelt maar een mooi geheel vormt met de linker- en rechtercollega. Vooral “Die To Live” en “Tender Surrender” tonen de prima kwaliteit van deze Dolby track aan. Hij komt wel iets aan warmte en ‘body’ te kort om deze te belonen met topwaardering. De toegekende score van 8 punten (4 bolletjes) is desalniettemin zeker niet verkeerd en wat mij betreft ook absoluut te rechtvaardigen. De Dolby Digital 2.0 track is geen vergelijk met de grote Dolby broer.

Extra's

- About Steve (Biografie)
Een 8 pagina’s tellende biografie. De laatste pagina bevat, enigszins verborgen, een aantal jeugdfoto’s van de gitarist.

- Steve’s Discography
Eén in vier segmenten (shelves) verdeelde biografie. De segmenten beslaan de periodes 1981-1985, 1986-1988, 1989-1992 en als laatste 1993-1998.

- Fire Garden EPK (07:10 min)
Een informatief maar helaas niet al te lang interview over zijn afkomst, zijn werk met Zappa en andere Vai-wetenswaardigheden. De beeldkwaliteit van deze feature is niet echt sterk. De Dolby Digital soundtrack (192 Kbit/s) is daarentegen zeker toereikend.

- About this disc
Bij ‘About this disc’ wordt in een aantal pagina’s de mogelijkheden van de DVD beschreven. Eén hiervan is dat de album-covers in de discografie selecteerbaar zijn.

De commentaartrack is voor potentiële gitaarliefhebbers een verrijking. Steve Vai gaat in op allerlei technische aspecten van de songs die vooral voor leergierige gitaarliefhebbers erg informatief is. Hij geeft tips, geeft mogelijke knelpunten aan en lardeert deze met de nodige anekdotes. Vai heeft, in tegenstelling tot een redelijk aantal van de filmregisseurs, wel het talent om een informatieve commentaartrack te verzorgen. Een absoluut pluspunt voor deze DVD.

Liefhebbers van het betere gitaarwerk zullen Steve Vai hoog in het vaandel hebben staan. Vai speelde o.a. samen met legende Frank Zappa, David Lee Roth en heel even bij de formatie Whitesnake. Vai behoort absoluut tot de eredivisie van de rockgitaristen.
Persoonlijk vond ik het optreden van enkele Vai-telgen op het nummer “Ya Yo Gakk” wat minder geslaagd.
De geluidskwaliteit van deze DVD doet de beste man zeker eer aan. De beeldkwaliteit van deze schijf steekt zeker niet boven het gemiddelde uit. Jammer genoeg komen we dat wel vaker bij muziek DVD’s tegen. Overigens hoeven we het in dit specifieke geval niet te dramatiseren.
Waar muziek DVD’s over het algemeen ook steken laten vallen scoort “Alien Love Secrets” wel aardig: de extra’s. De commentaartrack van Steve Vai, die de zeven nummers voorziet van uiterst vakkundige en zeer informatieve teksten, is hierbij het absolute hoogtepunt.
Op de wat korte speelduur van het hoofdgerecht (40 min.) na kunnen we spreken van een redelijk, grotendeels dankzij de commentaartrack, geslaagde en ‘snaarstrakke’ DVD voor de gitaarliefhebbers. Ik kan me dus wel enigszins vinden in de wervende tekst op de backcover.