["Dinotopia"]

Op een dag besluiten broers Karl (Tyron Leitso) en David (Wentworth Miller) om er samen met hun vader op uit te trekken met een sportvliegtuigje. Al gauw belanden ze echter onverwacht in een storm en storten ze in zee. Hun vader zinkt met het vliegtuig naar de zeebodem maar Karl en David weten te ontsnappen. Vermoeid spoelen ze aan op Dinotopia, een continent waar mensen en dinosaurussen vreedzaam samenleven. Het is een complexe, maar vredige wereld, die berust op ingeburgerde principes van wederzijds respect en samenwerking tussen de bewoners. De zogenaamde zonnestenen nemen eveneens een belangrijke plaats in binnen de samenleving, aangezien ze Dinotopia van energie voorzien. Het lijkt goed vertoeven op Dinotopia, maar dan beginnen de zonnestenen ineens één voor één uit te vallen. Een vreselijke crisis dreigt, en Karl en David zijn de enige redding...

Sinds het verschijnen van Jurassic Park en de daarmee gepaard gaande dinosaurus-hype is de interesse voor de geschubde prehistorische aardbewoners enigszins getemperd. Dit weerhield regisseur Marco Brambilla er echter niet van om Dinotopia, gebaseerd op de tien jaar geleden verschenen boeken van schrijver James Gurney, te maken. De productie van deze miniserie, die een totale duur heeft van 249 minuten, werd groots aangepakt, onder andere door veel geld te steken in de aankleding en het bouwen van enorme sets. Het grootste gedeelte van het budget werd echter besteed aan de special effects, die met de computer gecreëerd werden door het Engelse FrameStore. Op visueel gebied mag het resultaat er zeker zijn, want de vele CG-effecten en -creaturen dragen enorm bij aan de sfeer die Dinotopia uitstraalt. Al zijn niet alle effecten even overtuigend. Zo komt bijvoorbeeld de pratende stenosaurus Zippo (denk Jar Jar Binks in digitale dinosaurusvorm) niet altijd lekker uit de verf. Toch staat Dinotopia qua effecten wel degelijk een niveau hoger dan we normaliter van TV-series gewend zijn. De in de wacht gesleepte Emmy voor beste visuele effecten is dan ook geheel terecht. Desalniettemin maakt een overdaad aan goede CG-effecten uiteraard nog geen boeiende serie. Daar is wel wat meer voor nodig, zoals een onderhoudend verhaal en goed uitgewerkte personages. Wat dat betreft is Dinotopia wat minder perfect. Zo komt het verhaal maar langzaam op gang, zijn de dialogen ietwat geforceerd en is het script tamelijk rommelig. Met name het einde komt nogal afgeraffeld over. Ook wat acteerwerk betreft hebben we wel eens beter gezien. Maar toch, voor een voor TV gemaakte miniserie kan het er mee door. Al met al is Dinotopia zeker geen topper, maar desondanks is de serie vooral vanwege visuele uitwerking toch wel aardig om een keer te bekijken.

Beeldkwaliteit

Dinotopia is met de oorspronkelijke beeldverhouding van 1.33:1 op DVD gezet. Het eerste wat opvalt is dat het beeld erg soft is, vrijwel de gehele serie lijkt in soft-focus gefilmd te zijn. Naar alle waarschijnlijkheid is dit een bewuste keuze om de wereld van Dinotopia een sprookjesachtige uitstraling te geven. Iets anders dat aan de sfeer bijdraagt is de uitstekende weergave van de volle kleuren: het land van Dinotopia verschijnt in al zijn kleurige frisheid op het scherm. Minpuntjes zijn enkele kleine compressiefoutjes en het incidenteel matige schaduwdetail. Verder een meer dan acceptabele transfer.

Geluidskwaliteit

Gezien het feit dat Dinotopia voor TV gemaakt werd, is het niet vreemd dat het geluid normaal stereo is. Het geluid van de Dolby Digital 2.0-track heeft een redelijk volle klank, een acceptabele dynamiek, en dialogen zijn altijd goed verstaanbaar. Wordt de versterker in de Pro Logic-stand geschakeld, dan wordt het geluidsbeeld aangevuld met subtiele muziek en effecten uit het (mono) surroundkanaal. Voor een 2.0-spoor zijn de prestaties lang niet slecht, maar toch wordt een 5.1-track wel gemist. Dinotopia bevat namelijk genoeg mogelijkheden om de voordelen van een goede 5.1-mix boven een reguliere stereomix te laten horen: het gestamp van de dinosaurussen zou ideaal zijn om het LFE-kanaal aan het werk te zetten, en bij het geluid van de rondrazende pteranodons zou men perfect gebruik kunnen hebben gemaakt van de surroundspeakers. Maar helaas, het mocht niet zo zijn.

Extra's

Dinotopia is verdeeld over twee DVD’s, maar voor de extra’s moeten we bij het eerste schijfje zijn. Deze heeft een klein aantal extra’s te bieden, die allemaal een beeldverhouding van 1.33:1 en DD 2.0 geluid hebben. Alle toevoegingen zijn Nederlands ondertiteld.

De eerste extra is ‘The Making Of’ (1.33:1, DD 2.0). Bij een serie als deze, die zwaar steunt op de aanwezigheid van CG-effecten, zou een diepgaande blik op de totstandkoming van deze effecten natuurlijk een interessante toevoegingen zijn. Helaas vinden we daarover slechts weinig info in de Making Of, want deze blijft erg oppervlakkig en is voornamelijk promotioneel van aard. Niet zo vreemd gezien de korte duur van het geheel (iets minder dan zes minuten).

Vervolgens kun je kijken naar een interview met componist Trevor Jones. Het voornaamste onderwerp is uiteraard de sfeervolle filmmuziek van Dinotopia, maar ook het overige werk van Jones komt kort aan bod. Het gesprek wordt gecombineerd met korte fragmenten waarin we de opnames van de orkestrale soundtrack bijwonen.

Tevens zijn twee verwijderde scènes op de DVD aanwezig, ‘Fijne verjaardag, Pa’ (1½ minuut) en ‘Het nachtleven van Dinotopia’ (1 minuut). Beide fragmenten zijn niet erg boeiend.

De laatste extra’s zijn een compilatie van productiefoto’s op muziek, een overzicht van cast en crew met korte Nederlandse biografieën, en een vergelijking tussen het storyboard en de uiteindelijke opname van een enkele scène.

Dinotopia is een voor TV gemaakte miniserie over een land waar dinosaurussen en mensen in vrede samenleven. De serie staat met redelijk goed beeld en bovengemiddeld stereogeluid op twee DVD’s. Op het eerste schijfje zijn wat extra’s aanwezig, maar deze zijn te oppervlakkig om als ‘boeiend’ bestempeld te worden. Het 249 minuten durende Dinotopia is gericht op het hele gezin, en moet het vooral hebben van zijn uitstekende visuele effecten en sfeervolle aankleding. Qua plot en acteerwerk hoef je dan ook weinig te verwachten. Geen verplichte aanschaf, maar op zich wel aardig om een keer te bekijken.