["Princess Diaries, The"]

Mia Thermopolis (Anne Hathaway) is een slimme, maar vreselijk verlegen en onhandige 15-jarige tiener. Samen met haar hartsvriendin Lilly Moskovitz (Heather Matarazzo) probeert ze iedere schooldag te overleven zonder teveel de aandacht op zich te vestigen. Maar haar wens om onzichtbaar te zijn wordt gedwarsboomd door door de komst van haar strenge grootmoeder koningin Clarisse (Julie Andrews). Zij brengt het schokkende nieuws dat Mia eigenlijk een echte prinses is en erfgename van de troon van Genovia. Haar vader was de koning van Genovia en heeft vroeger de moeilijke keus moeten maken tussen de moeder van Mia of het belang van Genovia. Mia heeft drie weken de tijd om te kiezen of ze de troon van Genovia wil opgevolgen. Haar besluit kan dan op een koninklijk banket, dat dan gepland staat, bekend worden gemaakt. Met tegenzin stemt Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Amelia Mignonette Thermopolis Renaldi – haar echte naam – er in toe om alvast ‘prinsessenlessen’ te nemen. Maar het valt allemaal wel erg tegen. Niet alleen staat Mia nu enorm in de schijnwerpers, maar opeens lijkt het wel of iedereen met haar bevriend is. Gelukkig wordt Mia door de rustige chauffeur en beveiligingsman Joseph (Hector Elizondo) uit enkele benarde situaties gered en leert hij Mia te geloven in zichzelf. En zo begint de moeilijke en soms komische transformatie van de onhandige Mia naar de elegante Prinses Amelia.

The Princess Diaries, naar een roman van Meg Cabot, is gemaakt door regisseur Garry Marshall. Marshall leverde in 1990 de film Pretty Woman af en de gelijkenis tussen deze films is vrij groot. Is het in Pretty Woman een vrouw die omgetoverd wordt van een call girl naar een elegante dame, in deze film wordt de metamorfose losgelaten op een jonge schoolgaande onhandige tiener die uiteindelijk een bijzondere prinses wordt. Nog een gelijkenis is de rol van Hector Elizondo. Zowel in Pretty Woman als in deze film speelt hij een soort van vaderlijke rol die op de achtergrond en precies op de juiste momenten een steun is voor de dames. Elizondo heeft trouwens tot nu toe in alle films van Garry Marshall gespeeld. De film is door Disney geproduceerd, dus je kunt een heerlijk zoete romantische verwachten die uiteraard goed afloopt en natuurlijk een opvoedende boodschap bevat. Dit klinkt erger dan het is, want The Princess Diaries is een leuke film om naar te kijken. Vooral het acteerspel van de onbekende Anne Hathaway is goed gedaan. Het leverde haar al een MTV Movie Award op.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. Op de hoes staat onjuist een beeldverhouding van 2.35:1 vermeld. De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn mooi helder en natuurlijk. Het scherpe beeld is zeer detailrijk en heeft een uitstekend contrast. Het beeld is totaal vrij van ongerechtigheden. De film is goed verdeeld in 27 chapterstops. De DVD is van het type DVD-9, dus een enkelzijdige dubbellaagse DVD. De laagwisseling is nauwelijks waar te nemen. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een net lettertype maar kon lager geplaatst in het beeld staan.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 384 kb/s) op de DVD. Ook de soundtrack, met muziek van John Debny en enkele popsongs, klinkt gewoon goed. De nadruk van de soundtrack ligt op de drie voorkanalen. De achterkanalen - in split-surround (stereo) – worden heel subtiel gebruikt voor de omgevingsgeluiden en de ruimtelijkheid van de muziek. De dynamiek van de soundtrack is prima met een goede balans tussen hard en zacht geluid. Het LFE-kanaal wordt niet gebruikt, maar er is wel voldoende laag in de soundtrack aanwezig. De dialogen zijn goed hoorbaar en komen, zoals gebruikelijk, uit de centerspeaker.

Extra's

Zoals we al kennen van de Disney’s animatiefilms, start ook deze DVD eerst met een aantal promotie trailers van andere DVD releases van Disney. Door herhaaldelijk de ‘forward’ toets te gebruiken kun je er snel doorheen skippen, of je drukt gewoon direct op de menutoets. Het breedbeeldmenu’s zijn leuke animaties en voorzien van achtergrondgeluid. De menu’s zijn naar keuze in het Nederlands, Engels en Frans. Alle extra’s zijn in 4x3 beeldformaat en hebben DD2.0 -192 kb/s geluid en zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling, tenzij anders vermeld. De extra’s zijn: ‘Een nieuwe prinses’ (24:20 minuten). Een prima ‘making of’ featurette met interviews, filmfragmenten en een blik op de set. De presentatie is geheel in lijn met de magie van Disney. ‘Toegevoegde scènes met commentaar van de regisseur’ (17:19 minuten). Een achttal gesneuvelde scènes waarbij de regisseur uitlegt waarom de scène geknipt is. In 1.85:1 letterbox beeldformaat met DD5.1 – 384 kb/s geluid. ‘Gesproken toelichting’, met keuze uit: - ‘Audiocommentaar regisseur Garry Marshall’ (niet op de hoes vermeld). Regisseur Garry Marshall praat zo’n beetje non-stop over alles wat met de film te maken heeft. Zeker het beluisteren waard. - ‘De Ultieme Thee Party – Audiocommentaar van Julie Andrews en Anne Hathaway’. Een bijzonder commentaar, want beide geven hun commentaar terwijl ze gezamenlijk thee zitten te drinken. De sfeer is gezellig en onderhoudend en vooral gericht op kinderen. ‘Muziekvideo Myra - Miracles Happen’ (4:20). Spreekt voor zich. Beeldformaat 1.85:1 letterbox, zonder ondertiteling. Muziekvideo Krystal Harris – Supergirl’ (3:55). In deze muziekvideo zingt ook hoofdrolspeelster Anne Hathaway mee. Zonder ondertiteling. Bij de DVD zit ook een inlay met de tracklisting.

‘The Princess Diaries’ is een gezellige romantische film van de regisseur van Pretty Woman, Garry Marshall. De onbekende Anne Hathaway speelt op een hele leuke wijze de rol van de verlegen onhandige tiener die een prinses blijkt te zijn. Buena Vista heeft de film op DVD uitgebracht met uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. De extra’s zijn zeer geslaagd. Beide audiocommentaren zijn het beluisteren waard en zijn ook nog eens in het Nederlands ondertiteld. Een prima verzorgde DVD van Disney / Buena Vista die voor de romantici onder ons een must is.