["Hamburger Hill"]

Mei 1969. Een groep Amerikaanse soldaten bevindt zich in de Ashau vallei in Vietnam om vanaf die locatie object "Hill 937" te veroveren. We zijn getuige hoe een groep van 14 GI's, bestaande uit een aantal "veteranen" en groentjes, als kanonnenvoer de heuvel bestormen. Ondanks de luchtsteun van helikopters en straaljagers, die met napalm de heuvel bestoken, lukt het de mannen niet om Hill 937 in te nemen. De Viet Cong verdedigt zich met hand en tand waardoor de Amerikanen veel verliezen lijden en verwarring ondergaan. Zozeer, dat zij zelfs op hun eigen mensen beginnen te schieten. Tijdens één van de laatste bestormingen is het noodweer en de heuvel is door de neerstortende regen één grote modderpoel waarin de meeste mannen worden gedood. De bestorming duurt uiteindelijk tien dagen alvorens de missie met succes wordt afgesloten. Maar kan je dat wel succes noemen als 70% van de mannen de dood vinden en dat de overige 30% de rest van hun leven met een trauma rond moeten lopen?

Hamburger Hill heeft nooit dat respect gehad wat het feitelijk wel zou moeten verdienen. De film had de pech dat in hetzelfde releasejaar (1987) een film als Full Metal Jacket van Stanley Kubrick verscheen en even iets daarvoor Platoon van Oliver Stone. Deze films kregen veel meer aandacht dan Hamburger Hill waardoor deze film nauwelijks enige bekendheid genoot. Met niet mis te verstane beelden, en op sommige momenten vergelijkbaar met de openingsscène van Saving Private Ryan toont regisseur John Irvin, zonder enig voorbehoud, de gruwelen van deze waanzinnige oorlog. De persoonlijke karakterontwikkeling van de 14 soldaten is niet erg duidelijk maar dat was ook niet het doel van Irvin. Middels "echte" beelden toont hij het publiek wat er zich daadwerkelijk aan het front in Vietnam afspeelde. En dat natuurlijk met een politieke boodschap die we, als we goed naar de film kijken, kunnen herkennen aan de bestorming van de heuvel tijdens het noodweer. Tegen de modderstroom in. Tegen de publieke (linkse) opinie van het "vaderland" in. De modder symboliseert een "vuile" en waanzinnige oorlog. Het nummer "We Gotta Get Out Of This Place" van The Animals klinkt in deze film nogal wrang als je weet dat het merendeel van de mannen het er niet levend vanaf zullen brengen als zij met de helikopters naar de vallei worden getransporteerd. Hamburger Hill is een imponerende film die je vrijwel zeker zal weten te raken.

Beeldkwaliteit

Hamburger Hill is in het originele bioscoop beeldformaat van 1.85:1 (anamorf) op een DVD-5 disk vastgelegd. De kleuren zijn in het algemeen mooi verzadigd en zijn netjes in balans. Het zwartniveau is overwegend goed en solide. Het beeld doet soms wat soft aan maar heeft voldoende scherpte. Het contrast is goed waarbij soms de donkerste details niet altijd even goed zijn te onderscheiden. De print is digitaal ontdaan van vuil en krasjes hetgeen heeft geleid tot een schoon beeld dat in een aantal scènes een minimale lichte grain vertoont. De transfer bevat, en dat is minder positief, een respectabel aantal zichtbare compressiefoutjes die zich uiten in de vorm van minuscule witte spikkels. De film is opgedeeld in 36 chapter stops. Logischerwijze is van een laagwisseling geen sprake omdat het een single side single layer disk betreft. De witte optionele ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

Het oorspronkelijke Dolby Stereo geluid is geremasterd naar een heuse DTS 5.1 track die met een bitrate van 754 kb/s op de disk is vastgelegd. Daarnaast is het geluid ook vastgelegd in een Dolby Digital 5.1 track met een bitrate van 448 kb/s. Van het geluid had ik meer verwacht want juist de gevechtsscènes klinken soms hol en ietwat blikkerig. Dit wordt met name veroorzaakt door de "scherpe" kantjes in het hoge tonenbereik. Beide tracks hebben hier overigens last van. De aansturing van het surround-kanaal waarbij split-surround wordt toegepast is minimaal. De geluiden die van achter komen staan op zichzelf en lijken geen deel uit te maken van het geheel waardoor het beeld dat je ziet niet in overeenstemming is met hetgeen je hoort. Een voorbeeld hiervan is het geluid van de straaljagers die volgens het beeld de indruk wekken over je heen te vliegen maar waarvan je het geluid niet diep genoeg achter je hoort. De gesproken tekst die goed is te volgen en helder klinkt, is prima in het midden van het frontkanaal geplaatst. Het .1 (LFE) kanaal wordt beperkt agressief gebruikt tijdens de weergave van de explosies en gaat redelijk ver in het laag. Bijzonder veel verschillen zijn er niet tussen de DTS en de Dolby Digital track waar te nemen. Ware het niet dat het lijkt alsof de DTS track qua positionering iets beter in het gehoor ligt.

Extra's

Er bevinden zich geen extra's op deze DVD.

Het beeld is ruim voldoende, en het geluid is met iets meer dan gemiddelde kwaliteit op DVD gezet. Helaas zijn er geen extra's van deze film meegeleverd en dat is erg jammer. De film geeft een kijk op hoe het er daadwerkelijk aan toe ging in deze onzinnige oorlog. Ouders, wees gewaarschuwd want deze film is niet geschikt voor al te jeugdige kijkers gezien de heftige beelden waarvan ook ondergetekende onder de indruk is geraakt. Hamburger Hill is een aanrader voor wie van Vietnam films houdt.