["Cats & Dogs / Als kat en hond"]

Katten en honden, ze leven al jaren in onmin met elkaar. En zonder dat wij het bewust zijn, hebben de honden een uitgebreid en geavanceerd netwerk van agenten opgebouwd. Puppies worden al vroeg getraind tot vaardige agenten. Waarom? Omdat de katten meester zijn in de verleiding. En omdat de katten onder leiding van de Perzische kat Mr. Tinkles, bezig zijn de macht over de mens en de wereld over te nemen. Hoe? Alles draait om het gezin Brody. Vader professor Brody (Jeff Goldblum), een ietwat aparte man, is in zijn eigen laboratorium bezig een middeltje tegen hondenallergie te ontwikkelen. Hij vergeet daardoor nogal eens de rest van het gezin, moeder (Elizabeth Perkins) en zoon Scott (Alexander Pollock). De hond van de Brody’s wordt door de katten ‘gekatnapt’. Nu kunnen de katten het middel van professor Brody stelen en gebruiken om het tegenovergestelde te bewerkstelligen. Alle mensen allergisch voor honden en zo de totale macht over de mensen door de katten. Maar al snel wordt een nieuwe agent ingezet voor de bescherming van de Brody’s, puppy Lou. De plaatselijke oude rot in het geheime agent vak, Butch, merkt al snel dat de nieuwe pup helemaal geen jonge rekruut is. Tijd om erover na te denken is er niet, want de katten hebben de aanval al ingezet. En zo wordt de jonge pup Lou geheim agent tegen wil en dank. Hij is onze enige redding.

Cats & Dogs is een uitermate knap gemaakte film van een verhaal waarvan niemand dacht dat dit te verfilmen was. Tenminste niet als een live-action film. Maar de wereld van CGI (Computer Generated Images) is tegenwoordig zo geavanceerd geworden, dat men in staat is geweest de dieren te laten praten en handelen als mensen. Naadloos zijn de beelden van echte dieren, animatiepoppen uit de studio van Jim Henson en de CGI-beelden met elkaar verweven. Echt knap gedaan. En de hightech spionage wereld van de honden is schitterend gemaakt. Cats & Dogs één grote knipoog, met een grote dosis humor, naar films als The Matrix, Mission Impossible en Star Wars. Niet alleen in de enscenering maar ook nog eens versterkt door de gebruikte muziek die heel sterk aan die films doet denken.
In de gebruikte stemmen voor de honden en katten kun je onder andere Sean Hayes, Susan Sarandon, Alec Baldwin, Joe Pantolino en Charlton Heston herkennen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1. In tegenstelling tot de vermelding op de hoes (1.85:1) staat de film met een beeldverhouding van 1.78:1 anamorf op de DVD. Zoals we zo langzamerhand bij nieuwe films van Warner gewend zijn, is op de beeldkwaliteit niks aan te merken. Kleuren zijn zeer mooi, fel en natuurlijk. De scherpte en detaillering zijn uitstekend, wat resulteert in een haarscherp beeld. Het contrast en het zwartniveau zijn uitstekend. Het beeld is vrij van fouten als moiré, aliassing of compressie.
De film is verdeeld in 26 chapters (hoofdstukken). De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig en dubbellaags is. De laagwisseling is nauwelijks merkbaar, goed gedaan.
De ondertiteling (wit) is duidelijk, maar staat wel te hoog geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. Ook de soundtrack is uitstekend. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen, maar de achterkanalen worden zeer goed gebruikt om de soundtrack een mooie ruimtelijkheid te geven en voor de nodige sfeergeluiden.Bij de vele actiemomenten worden de surround speakers zeer nadrukkelijk (in split surround) gebruikt. Op deze momenten is het LFE-kanaal ook zeer duidelijk aanwezig. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.
De DVD bevat de film in meerdere talen. Alle soundtracks zijn DD5.1 (bitrate 384 Kb/s). Voor deze recensie hebben we geluisterd naar de originele Engelse soundtrack en de Nederlandse nasynchronisatie. De Nederlandse nasynchronisatie is zeer netjes gedaan en volgt de mondbewegingen (van mens en dier) goed. De stemmen zijn netjes gedaan. Maar toch mist dan de emotie van de film, het klinkt te ingehouden. Maar de kleine kinderen kunnen de film dan natuurlijk wel uitstekend volgen.

Extra's

De breedbeeld menuschermen op de DVD zijn leuke animaties met achtergrondmuziek. Bij het menu moet je kiezen voor het hondenkamp of voor de katten. Leuk gedaan. Behalve dit themaverschil zijn de extra’s onder beide menu’s gelijk. Wel heeft elk menuthema zijn eigen paar (niet echt verborgen) easter eggs. Je kunt trouwens via het ‘scene selection’ menu wisselen tussen de twee menuthema’s.
Zoals we helaas ook van Warner gewend zijn, is geen van de extra’s Nederlands ondertiteld. De extra’s zijn:

‘Cast & Crew’, twee breedbeeldscherm (zonder geluid) met een overzicht van de acteurs en andere betrokkenen.

‘Commentary’, geluid DD2.0 Surround - 192 Kb/s. Producer Christopher DeFaria, regisseur Larry Guterman en productieontwerper James Bissell geven hun commentaar bij het kijken naar de film. Het is een leuk commentaar, ook bij dit commentaar blijft de eeuwig durende strijd tussen katten en honden voortduren. Het commentaar is niet ondertiteld.

‘HBO First Look Special’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 192 Kb/s geluid. Een 14 minuten durende blik achter de schermen. Acteur Sean Hayes (één van de kattenstemmen), begeleidt ons in de wereld van Cats & Dogs. Met aandacht voor de computeranimatie en de stemmen. En natuurlijk met interviews en filmfragmenten. Engels ondertiteld.

‘Storyboard comparisson’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 192 Kb/s geluid. Een 3 minuten durende vergelijking met onder in het scherm het getekende story board en tegelijkertijd boven in het scherm de uiteindelijke film. Engels ondertiteld.

‘Teaching a new dog new tricks’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Een 6 minuten durende featurette over het trainen van de dieren, de toegevoegde computeranimaties en de stemmen. Engels ondertiteld.

‘Theatrical Trailer’, in 1.78:1 anamorf beeldformaat met DD2.0 - 192 Kb/s geluid. De trailer, tijdsduur 1 minuut.

Op de DVD staan ook een paar DVD-Rom opties, die je met behulp van een PC-DVD speler kunt bekijken. Ze zijn zeker de moeite waard. Je vindt hier een alternatief einde van de film (maakt gebruik van de Apple QuickTime speler), enkele screensavers en wallpapers, een picture gallery en ‘Secret Identity’, waarmee je een geheim agent label kunt maken voor je eigen hond.

Elk van de twee menuthema’s heeft twee (een beetje) verborgen extra’s. Het menu van de ‘extra features’ bestaat uit twee menuschermen. Op elk scherm staat onder de tekst een symbool. Ga met de cursor helemaal naar beneden om dit symbool te activeren.
Bij het hondenthema heb je op het eerste ‘extra features’ scherm een soort metalen cylinder staan. Selecteer dit en je ziet een vijftiental concepttekeningen. Op het tweede scherm staat een soort hondensymbool. Activeer dit symbool en je ziet een soort alternatieve trailer van 1 minuut.
Bij het kattenthema staat op het eerste ‘extra features’ scherm een ninja star (soort spijkerbal). Selecteer dit en je ziet een prachtige video van de screentesten van Mr. Tinkle. De video start op gelijke wijze als Star Wars. Verder zie je persiflages op bekende klassiekers als Catsablanca, On the Litterfront, Apocalypse Meow, C2: The Catinator, Furriest Gump en The Sixth Scratch. Op het tweede menuscherm staat een katsymbool. Hier een video waarin Mr. Tinkle zijn visie geeft op de hedendaagse Hollywood films.

Katten en honden, ze leven al jaren in onmin met elkaar. De katten onder leiding van de Perzische kat Mr. Tinkles, bezig zijn de macht over de mens en de wereld over te nemen. Onze enige redding is de jonge pup Lou. Cats & Dogs is een uitermate knap gemaakte film van een verhaal waarvan niemand dacht dat dit te verfilmen was. Tenminste niet als een live-action film. Maar de wereld van CGI (Computer Generated Images) is tegenwoordig zo geavanceerd geworden, dat men in staat is geweest de dieren te laten praten en handelen als mensen.
Zoals we gewend zijn van Warner staat de film met een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit op de DVD. Ook de Nederlandse nasynchronisatie voor de kleine mens is zeer te waarderen. Op de DVD staan ook een paar goede extra’s, met leuk vormgegeven menu’s. Alleen jammer dat de niet Nederlands ondertiteld zijn. Een zeer vermakelijk DVD en een aanrader.