["15 Minutes"]

Tsjech Oleg Razgul (Oleg Taktarov) en Rus Emil Slovak (Karel Roden) zijn twee criminelen die in New York gruwelijk moorden plegen, die ze filmen met een videocamera. Omdat ze hun eerste moord proberen te verdoezelen door brand te stichten, wordt de zaak onderzocht door de gerespecteerde brandweerinspecteur Jody Warsaw (Edward Burns). Die komt al vlug op het spoor van de moord, met als gevolg dat de mediabeluste rechercheur Eddie Flemming (Robert DeNiro) op de zaak springt. Samen gaan ze achter de psychopaten aan, waarbij ze continu in de gaten worden gehouden door de media. De criminelen realiseren zich dat Amerikanen dol zijn op alles wat met misdaad te maken heeft. Door het verkopen van een moordvideo aan de media hopen ze snel rijk en beroemd te worden. In mum van tijd is de jacht van Warsaw en Flemming door de straten van New York één groot mediacircus. Zo krijgen de criminelen vanzelf hun spreekwoordelijke “15 minutes of fame”...

15 Minutes is na Two Days in the Valley de tweede bioscoopfilm van John Herzfeld. Het door hemzelf geschreven script lag een aantal jaren op de plank, voordat New Line Cinema uiteindelijk besloot om het gewaagde project groen licht te geven. In 15 Minutes kaart Herzfeld hetzelfde thema aan als Oliver Stone acht jaar geleden deed met Natural Born Killers, namelijk de verheerlijking van geweld door media en maatschappij. In plaats van een briljante satire heeft Herzfeld echter slechts een matige film afgeleverd, die op maatschappijkritisch vlak de plank flink mis slaat. Dit laatste is vooral te wijten aan het feit dat men niet serieus genoeg ingaat op het vermeende commentaar op de samenleving. Veel verder dan enkele clichématige one-liners over het onderwerp komt men niet. Bovendien hebben we de kritiek op de media in de loop der jaren al vaak genoeg voorbij zien/horen komen, waardoor het overbodig lijkt om er nogmaals een film aan te wijden. Ook qua verhaal laat het gewelddadige 15 Minutes zo nu en dan een steekje vallen. Het hangt namelijk iets te veel van toevalligheden aan elkaar, bevat vrij veel clichés en is bij vlagen erg ongeloofwaardig. Het acteerwerk daarentegen is redelijk op niveau. Vooral Robert DeNiro zet een aardige rol neer, al is zijn personage wel van het type dat DeNiro zelfs in z’n slaap nog kan vertolken. Edward Burns acteert wat minder verfijnd, maar levert toch acceptabel werk af. Verder heeft 15 Minutes een aantal redelijk geslaagde actiescènes te bieden, en weet halverwege zelfs nog enigszins te verrassen met een onverwachte plotwending. Desalniettemin is 15 Minutes duidelijk geen topper, al kan de middelmatige thriller/actiefilm op momenten toch best onderhoudend zijn.

Beeldkwaliteit

Over het beeld kunnen we kort zijn. De anamorfe transfer (2.35:1) is namelijk van referentiekwaliteit. Het grootste pluspunt is de uitstekende scherpte, die resulteert in een extreem gedetailleerde weergave. Daarbij is het gebruik van edge enhancement bovendien tot een minimum beperkt gebleven. Ook de kleurverzadiging is perfect; de mooie volle kleuren spatten van het scherm. Verder valt over zwartniveau, schaduwdetail, contrast en helderheid eveneens niets te klagen. De ondertiteling is goed geplaatst en duidelijk leesbaar, en de laagwisseling (na ongeveer 25 minuten) valt nauwelijks op. Tot zover is alles positief, maar de transfer heeft toch een klein minpuntje. Gedurende de film duiken namelijk een handvol kleine aliasing-artefacten op, met trillende delen van het beeld tot gevolg. Gelukkig is dit probleempje verwaarloosbaar ten opzichte van de kwaliteit van de rest van de transfer, zodat we deze toch belonen met een perfecte beoordeling.

Geluidskwaliteit

Het geluid van 15 Minutes vinden we in de vorm van een Dolby Digital 5.1-track op de DVD. Dit audiospoor heeft de hoge bitrate van 448kb/s en klinkt prima. Te beginnen met de dialogen: die blijven altijd netjes beperkt tot het centerkanaal en zijn uitstekend verstaanbaar. Ondanks dat het surroundgebruik niet het beste is dat we ooit gehoord hebben, levert het spoor ook op dit gebied toch heel aardige prestaties. Uit de achterkanalen horen we namelijk zowel muziek als omgevingsgeluiden, met incidenteel enkele agressieve geluidseffecten in split-surround. Op de meer actievolle momenten wordt het LFE-kanaal correct ingeschakeld om impact toe te voegen aan de zwaardere effecten, maar het gebruik is over het algemeen minder agressief dan men zou verwachten.

Extra's

Het menu van 15 Minutes is vormgegeven als een soort TV-zender. In dit menu is een ruim aantal extra’s te vinden, die met uitzondering van het audiocommentaar allemaal Nederlands ondertiteld zijn.

Als eerste vinden we twee redelijk uitgebreide documentaires op de DVD. De eerste, getiteld “True Tabloid Stars” (2.35:1 anamorf, DD 2.0), behandelt in een kwartier het ontstaan, de evolutie en de aantrekkingskracht van het Amerikaanse fenomeen “sensatie-TV”. Daarbij komen de presentatoren en presentatrices van dergelijke op sensatie beluste talkshows (denk aan Jerry Springer) aan het woord. Enkele van hen proberen hun acties te verdedigen, terwijl sommigen toegeven het enkel en alleen om de kijkcijfers te doen. Ook geven zij hun mening over hetgeen in 15 Minutes gebeurt.

De tweede documentaire heeft als titel “Does Crime Pay?” (1.78:1 anamorf, DD 2.0) en stelt de vraag of de gebeurtenissen in 15 Minutes ook in werkelijkheid zouden kunnen gebeuren. Een vijftal advocaten en schrijvers geven hun mening over vragen als: Kan een crimineel geld/roem verdienen met zijn misdaden? En wat is daarin de rol van de media? In ongeveer 21 minuten worden een aantal interessante onderwerpen aangekaart, met een boeiende extra als resultaat.

De volgende toevoeging die we in het menu tegenkomen is het eerder genoemde audiocommentaar van regisseur/schrijver/producer John Herzfeld. Deze vertelt vol enthousiasme over zijn project en weet de complete 116 minuten vol te praten, zonder dat daarbij stiltes vallen. Met zijn hoge informatiegehalte is deze commentaartrack dan ook een prima aanvulling op de film.

Onder “Deleted Scenes” vindt men zes verwijderde fragmenten die samen goed zijn voor zo’n 10 minuten aanvullend materiaal. De redenen van hun verwijdering wordt duidelijk indien men het optionele commentaar van de regisseur inschakelt. De scènes verschijnen met een uitstekende beeldkwaliteit (2.35:1 anamorf) op het scherm en hebben DD 2.0-geluid. Een erg welkome aanvulling, al zou het helemaal perfect zijn geweest als men de fragmenten middels “seamless branching” in de eigenlijke film in toe had kunnen voegen.

Het submenu “Oleg’s Videos” bevat ongeknipte versies van twee moorden uit de film, zoals ze opgenomen werden met Oleg’s handcamera. Ondanks dat beide video’s een verhouding hebben van 1.33:1 staan ze anamorf op de DVD, wat inhoudt dat er links en rechts zwarte balken in het beeld staan. In totaal hebben beide fragmenten een duur van 10 minuten.

Wie voor “Rehearsal Scenes” kiest, krijgt vervolgens zo’n 10 minuten aan beeldmateriaal (1.33:1 anamorf, DD 2.0) te zien waarin de acteurs bepaalde scènes oefenen. Rechtsonder in beeld wordt in het klein het uiteindelijke fragment, zoals dat in de film te vinden is, getoond.

Tevens is er op de DVD onder “Music Video” een videoclip te vinden (1.33:1, DD 2.0). Naam van nummer en band worden echter nergens vermeld, maar een blik op de aftiteling van de film leert dat het om het nummer “Fame” van de band “God Lives Underwater” gaat.

Tenslotte zijn er van acht acteurs en de regisseur de filmografieën te lezen en ontbreekt uiteraard ook de bioscooptrailer niet. Laatstgenoemde staat met uitstekende beeld (1.85:1 anamorf) en geluid (DD 5.1, 448kb/s) op het schijfje.

Het gewelddadige 15 Minutes is een actiefilm/thriller met een duidelijke kritiek op de maatschappij. Dit laatste aspect komt niet helemaal goed uit de verf, maar op actie/thriller-gebied presteert 15 Minutes vrij aardig. Met een weinig bijzondere, maar op momenten onderhoudende film tot gevolg. Met de DVD-uitgave van 15 Minutes heeft RCV prima werk afgeleverd. Een perfecte beeldkwaliteit, uitstekend geluid en een ruime portie extra’s maken dit schijfje duidelijk tot een van de beteren. Spreekt de film je aan, dan kun je deze DVD dus zonder twijfel in huis halen.