["Odessa File, The"]

Kort nadat een oude joodse man, Salomon Tauber, zichzelf in 1963 van het leven berooft, komt de jonge Duitse journalist Peter Miller (Jon Voight) in het bezit van zijn dagboek. Dit dagboek verhaalt over de misdadige activiteiten van de SS-kapitein Eduard Roschmann, die aan het hoofd stond van het concentratiekamp Riga. Ondanks vele verhalen over zijn verdwijning blijkt Roschmann nog in leven, en wel in het Duitse thuisland. Gedreven door emoties gaat Miller op zoek naar de duivelse kampcommandant, die als bijnaam “De Slager van Riga” draagt. Dit voert hem tot in het hart van het streng geheimgehouden Odessa, een organisatie die nazi-criminelen uit de Tweede Wereldoorlog beschermt tegen gevangenschap en vervolging. Bepaalde hooggeplaatste personen zijn echter niet blij met Miller, en zullen er alles aan doen om zijn speurwerk te verijdelen...

The Odessa File uit 1974 is de verfilming van een roman van auteur en voormalig journalist Frederick Forsyth. Zoals hierboven beschreven gaat het verhaal van deze bestseller uit 1972 over de geheime organisatie Odessa (wat staat voor Organisation Der Ehemaligen SS Angehörigen). Alhoewel de roman fictief is bestonden Odessa en de monsterlijke Eduard Roschmann wel degelijk. Dit geeft de film een realistisch tintje, ondanks dat de belevenissen van hoofdpersoon Peter Miller niet op de werkelijkheid gebaseerd zijn. De rol van Miller wordt vertolkt door Jon Voight, die met The Odessa File zijn gestage opmars op de ranglijsten van Hollywood vervolgde. Voight levert uitstekend acteerwerk af, en weet prima te overtuigen als Duitse journalist. Ook het verhaal steekt goed in elkaar, met op het eind bovendien een verrassende plotwending. Dit maakt The Odessa File, die overigens omwille de authenticiteit volledig in Duitsland opgenomen werd, tot een onderhoudende thriller, die het bekijken zeker waard is.

Beeldkwaliteit

Aangezien The Odessa File al aardig op leeftijd is, zijn de verwachtingen op beeldgebied niet bijzonder hooggespannen. We waren dan ook aangenaam verrast toen bleek dat aan de beeldkwaliteit van deze DVD vrijwel niet te merken is dat de productie uit het lang vervlogen 1974 stamt. Om te beginnen heeft de anamorfe transfer, die de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.35:1 heeft, een prima scherpte en detaillering. Ook contrast en schaduwdetail zijn dik in orde. Aangezien het beeld overheerst wordt door sombere bruin-, groen- en blauwtinten is The Odessa File duidelijk niet de meest kleurrijke film ooit. Desondanks is de weergave van de aanwezige kleuren redelijk natuurgetrouw, zonder oververzadiging of color-bleeding. Andere pluspunten zijn de afwezigheid van artefacting en het feit dat de print, afgezien van enkele buitenopnames, erg schoon is. Al met al dus een opmerkelijk goede transfer, zeker gezien de leeftijd van de film.

Geluidskwaliteit

In tegenstelling tot de prima beeldkwaliteit verraadt het geluid dat we hier met een oudere productie te maken hebben. Het aanwezig Dolby Digital 2.0-spoor is namelijk een ouderwetse mono-track. Door het beperkte frequentiebereik heeft het die blikkerige klank die kenmerkend is voor gedateerd geluid. Ruis is echter vrijwel niet te horen. The Odessa File draait voornamelijk om dialogen, die gelukkig altijd goed verstaanbaar uit luidspreker(s) komen. Afgezien van deze dialogen is er opvallend weinig geluidgebruik, ook de filmmuziek (van niemand minder dan Andrew Lloyd Webber) is lang niet altijd aanwezig. Het is dus maar de vraag of deze film veel geprofiteerd zou hebben van een 5.1-remix. Mede hierdoor is het geluid is zeker acceptabel te noemen, maar ook niet meer dan dat.

Extra's

Wat extra’s betreft komt de DVD van The Odessa File niet verder dan een drietal filmografieën en de obligate trailers, in dit geval van The Odessa File (1.33:1, DD 2.0), The Guns of Navarone (2.35:1 niet anamorf, DD 2.0) en The China Syndrome (1.33:1, DD 2.0).

The Odessa File is een spannende thriller met uitstekend acteerwerk van Jon Voight. Het grote pluspunt van de DVD-uitgave van deze film is de beeldkwaliteit. Deze is namelijk opmerkelijk goed, gezien de leeftijd van de film. Helaas geldt dit niet voor het geluid, dat vanwege het gedateerde mono-karakter maar weinig indruk kan maken. Ook op het gebied van extra’s stelt deze DVD nogal teleur. Desalniettemin een aardige DVD voor de liefhebbers van het genre.