["Captain Phillips"]

Captain Richard Phillips (Tom Hanks) is een doorsnee Amerikaanse man. Hij woont in een typisch Amerikaans vrijstaand huis met het spreekwoordelijke witte hek voor de deur. Hij checkt nog even zijn papieren en stapt samen met zijn vrouw Andrea (Catherine Phillips) in de auto op weg naar het vliegveld. Bij de ingang nemen ze afscheid van elkaar voor een aantal dagen. Rich is namelijk de man aan het roer van groot containerschip. Een hele verantwoordelijkheid. Naast de verantwoordelijkheid over de lading is hij ook verantwoordelijk voor het wel en wee van zijn crew. De route leidt ditmaal langs de kust van Afrika. Als snel blijkt dat de MV Maersk Albama, zoals het schip heet, zich in onveilige wateren bevindt. Onbekende bootjes duiken op aan de horizon. Ondanks alle verdedigingsmechanismen slagen een aantal kapers erin het schip te enteren. Ze zijn straatarme vissers die geen andere uitweg zien dan deze criminele acties. Ze zijn dan ook werkelijk tot alles in staat. Vanaf dat moment begint er een strijd van leven op dood. Captain Phillips probeert tijd te rekken en iedereen in leven te houden, terwijl de Amerikaanse marine in haar volle glorie op weg is om te hulp te schieten.

Paul Greengrass is een groot voorstander van een techniek die inmiddels wereldwijd bekend is als de ‘shaky cam’. Met handgedragen camera’s wordt een bijna documentaire-achtige sfeer opgeroepen. Dit paste Greengrass de afgelopen jaren toe met de Bourne Supremacy, United 93 en Green Zone. In Captain Phillips wordt duidelijk dat hier een ervaren man achter het roer staat die deze techniek inmiddels geperfectioneerd heeft. Captain Phillips blinkt uit in haar realisme. Je hebt soms werkelijk het gevoel dat je naar een documentaire aan het kijken bent. Toch is de film ook juist heel filmisch. Dit komt door het gevoel van spanning dat Greengrass weet op te roepen. Er wordt ruim de tijd genomen om de spanning langzaam, maar gestaag, op te bouwen naar nagelbijtende proporties. De tweede helft van de film is zonder enige cynisme een van de meest spannende en angstige stukken film ooit gemaakt. Enger dan menig horrorfilm. Eng omdat het is alsof je er zelf bij bent. Door het camerawerk en de montage, maar zeker ook door de acteerprestaties. Alleskunner Tom Hanks blijft ook op latere leeftijd en met een ellenlang CV nog steeds in staat om te verrassen. Hij levert zijn beste rol in jaren en misschien wel een van de beste van zijn hele carrière. En dan is er nog de briljante zet om onervaren Zuid-Afrikaanse acteurs te casten in de rollen van de kapers. Hun leider Muse (Barkhad Abdi) overtuigt vanaf het moment dat hij aan boord treedt en de woorden ‘I’m the captain now’ uitspreekt. Hij houdt niet van ‘spelletjes’ en wel van geld. Niet de dertigduizend dollar die in de kluis ligt, maar veel meer geld. Hij heeft namelijk ook bazen. De toon is hiermee gezet. De loftrompet is nog niet uitgeblazen. Een valkuil van veel Hollywood-films is dat het een Amerikaans pamflet wordt. Captain Phillips is dit absoluut niet en is oprecht en integer gemaakt. Wat hier in grote mate aan bijdraagt is dat er ook aandacht wordt besteed aan de achtergronden en motieven van de kapers. Het zijn simpelweg wanhopige en straatarme mensen die door overbevissing langs de kust hun beroep niet meer uit kunnen oefenen. Ze zien geen andere uitweg meer dan het kapen van schepen. Captain Phillips is een pareltje. Een van de beste films van het jaar. Houd je van spanning? Bereid je dan voor op een masterclass in de opbouw van spanning en vooral het vasthouden daarvan.