["Bridges Of Madison County, The"]

Michael Johnson (Victor Slezak) en zijn zus Caroline (Annie Corley) komen naar aanleiding van het overlijden van hun moeder Francesca bijeen om de erfenis te bespreken. Tot hun ontsteltenis vernemen ze dat Francesca gecremeerd wil worden en dat haar as van de Roseman brug uitgestrooid moet worden. Michael en Caroline begrijpen hier helemaal niets van en verweren zich tegen de laatste wil van hun moeder. Als een kluisje door de notaris wordt geopend blijken daar brieven in te zitten waaruit blijkt dat hun moeder tot hun verbazing een verhouding heeft gehad met een één of andere fotograaf uit Washington. Bij de brieven zit een sleuteltje van een bureaulade waarmee ze toegang krijgen tot drie notitieboeken waarin hun moeder van dag tot dag heeft vastgelegd wat er is voorgevallen gedurende vier dagen in het jaar 1965. Nieuwsgierig begint het tweetal de dagboeken te lezen en worden we meegetrokken in een uiterst gedetailleerde flashback van Francesca Johnson (Meryl Streep).
Francesca is gelukkig getrouwd met Richard en woont, ver weg van het drukke bestaan van de grote stad, met haar man en twee kinderen in Madison County in de Amerikaanse staat Iowa. De van oorsprong Itiliaanse Francesca is een zorgzame huisvrouw van gemiddelde leeftijd en heeft nooit goed kunnen wennen aan de Amerikaanse levensstijl. Als Richard en de kinderen voor vier dagen de Staatsmarkt in een naburige staat bezoeken denkt ze van de rust te kunnen genieten. Echter, de rust is maar van korte duur want ze maakt toevalligerwijze kennis met Robert Kincaid (Clint Eastwood) die op zoek is naar een specifieke brug die hij wil fotograferen voor het tijdschrift The National Graphic. Ze helpt Robert op weg en al heel snel blijkt dat de twee iets voor elkaar voelen. Vier dagen lang gaat de wereld aan het liefdespaar voorbij totdat Richard met de kinderen weer terugkeert van de markt. Moeilijke keuzes moeten gemaakt worden waarvan de gevolgen gedragen moeten worden. De volmaakte liefde lijkt af te stevenen op een ongekend drama. Maar voor wie?

The Bridges Of Madison County is een film die een andere kijk geeft op de figuur Clint Eastwood. Zijn regie alsmede het karakter dat hij speelt in deze ontroerende film wijken sterk af van zijn vroegere werk. Nimmer wordt de aandacht in deze film op hem gevestigd waardoor hij zichzelf in figuurlijke zin een bijrol heeft toebedeeld. De aandacht wordt juist gevestigd op Meryl Streep die voor haar acteerprestatie terecht voor de tiende maal werd genomineerd voor een Oscar®. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Robert James Waller waarin een volmaakte liefde tussen twee mensen op magnifieke wijze tot uiting komt en waarin kleine details en grote emoties op perfecte wijze worden weergegeven. De film bevat in het geheel geen speciale effecten waardoor er weinig vaart in de film zit. Maar wie van geladen romantiek van de bovenste plank houdt zal dit niet erg vinden. Gewoon lekker zwijmelen en hopen dat je een dergelijke liefde ooit zelf kan ervaren...

Beeldkwaliteit

In tegenstelling tot hetgeen op de snapper vermeld (4:3) is wordt het beeld in de aspect ratio (beeldverhouding) 1.85:1 anamorf op het scherm weergegeven. Het contrastrijke beeld heeft een redelijk goede scherpte die vrijwel overal constant is en heeft ook goed en duidelijk schaduwdetail in de lichte scènes. In de donkere scènes vallen deze soms weg wat in een aantal gevallen met opzet is gefilmd. Edge enhancement is minimaal aanwezig zonder dat dit verschijnsel hinderlijke vormen aanneemt. De veel gebruikte pasteltinten zijn typerend voor de tijdsperiode waarin het verhaal zich afspeelt en komen uitstekend tot uiting zonder dat de kleuren onderverzadigd zijn. Daarbij zijn de weergegeven kleuren prima in balans. Gezien de het productiejaar hoeven we geen vuil en grove beschadigingen van de print te verwachten. Mochten deze er wel zijn dan zijn ze keurig digitaal verwijderd want vrijwel nergens vinden we hinderlijke kenmerken van beschadigingen. In een enkele scène is een uiterst minimale hoeveelheid filmgrain en een lichte beeldruis waar te nemen. Digitale compressiefouten werden niet aangetroffen. De optioneel Nederlandstalige ondertiteling is iets te hoog in het beeld geplaatst maar bestaat uit een makkelijk leesbaar lettertype. Wat vermeldenswaardig is dat even opgelet moet worden hoe het zilvergekleurde schijfje in de speler wordt geplaatst want de film met Engelstalig geluid staat op kant B. We hebben hier n.l. te maken met een double sided single layered DVD (DVD-10) schijfje wat in dit geval inhoudt dat beide kanten zijn voorzien van de film waarbij per kant een andere taal is vastgelegd. Voor wat betreft het beeld is geen verschil tussen beide kanten te bemerken. Van een laagwisseling is sowieso geen sprake gezien de enkele aangebrachte laag. Voor zowel kant A als kant B zijn dezelfde ondertitels te selecteren. De film duurt 129 minuten en is onderverdeeld in 33 chapter stops.

Geluidskwaliteit

Zoals reeds eerder vermeld dient rekening gehouden te worden hoe de DVD in de lade van de speler wordt gelegd. Op de A zijde is een Franstalige Dolby Digital 5.1 mix en een Itiliaanse Dolby Digital 5.1 mix vastgelegd. Op de B zijde bevindt zich de Engelstalige mix. Alle audiotracks hebben overigens een bitrate van 384 Kb/sec. De Engelse Dolby Digital 5.1 mix is voornamelijk gericht op het centrum vanwaar de dialoog via de center luidspreker wordt weergegeven. De gesproken tekst is goed te volgen en klinkt duidelijk en zuiver. Het frontkanaal geeft een redlijk tot goed gespreid stereobeeld weer tijdens de momenten dat de filmmuziek en omgevingsgeluid aan bod komt. De muziek is subtiel naar het surround-kanaal gemixt dat daarnaast ook gebruikt wordt om de omgevingsgeluiden weer te geven. Het subwooferkanaal (LFE) wordt vrijwel niet gebruikt. Verwacht bij dit dramaverhaal in ieder geval geen spetterende geluidstrack maar een mix die goed klint en verder geen noemenswaardige gebreken kent.

Extra's

Pas als de film afgelopen is kom je terecht bij de ietwat magere extra’s die op deze DVD zijn vastgelegd. De film start dus direct nadat DVD is gestart. Uiteraard kan ten alle tijde via de menu toets van de afstandbediening direct het menu worden geslecteerd. Via dit statische menu (aspect ratio 1.85:1) kan een beknopt overzicht van de carrières van Eastwood en Streep bekeken worden. Daarnaast is een 7 pagina’s tellende sectie ingeruimd waarin een aantal productie aantekeningen zijn opgenomen. Op de A zijde zijn de extra’s in het Frans en op de B zijde zijn de extra’s in het Engels.

Opmerkng: Deze DVD maakt deel uit van de Clint Eastwood Collection Box 2. In deze box zijn de volgende films opgenomen:
- Absolute Power
- The Bridges of Madison County
- The Gauntlet
- The Outlaw Josey Wales

Clint Eastwood heeft met deze film weer eens getoond hoe veelzijdig hij is op filmgebied. We krijgen een totaal andere kant van Eastwood te zien waarin het lijkt alsof hij voorgoed afrekent met karakters als Dirty Harry en de harde gunfighters die hij speelde in klassieke Westerns als The Good The Bad and The Ugly en For a Few Dollars More. The Bridges Of Madison County is ondanks de traagheid van het verhaal een ontroerende en romantische film waarbij menigeen de ogen niet droog zal kunnen houden. Warner heeft deze DVD met goed beeld en goed geluid op DVD geplaatst. Helaas heeft Warner het er weer eens flink bij laten zitten als het om de extra’s gaat. Alle films uit de tweede Clint Eastwood Collection Box zijn geheel niet of te summier voorzien van extra’s. En dat is een minpunt. Ten tijde van schrijven van deze recensie is het ons niet bekend of deze DVD in de losse verkoop of in de verhuur terecht komt. Wil je desalniettemin genieten van een drama pur sang dan zal vooralsnog de complete box aangekocht moeten worden. Bijkomend voordeel is dan wel dat je dan ineens over vier top Clint Eastwood films beschikt.