["How I Spent My Summer Vacation"]

Wanneer de vluchtpoging van een Amerikaanse crimineel (Mel Gibson) mislukt en hem net over de Mexicaanse grens doet belanden, willen de Mexicaanse autoriteiten hem in eerste instantie overdragen aan de Amerikaanse politie. Maar dan zien ze de sporttassen met geld op de achterbank, en besluiten de corrupte Mexicaanse agenten de crimineel toch “voor henzelf” te houden. Aldus belandt deze in de Mexicaanse gevangenis El Pueblito, die meer weg heeft van een klein dorp voor en door criminelen. In deze gevangenis komt de Amerikaan in contact met een tienjarige jongen (Kevin Hernandez), die een bijzondere connectie heeft met Pueblito-opperbaas Javi (Daniel Giménez Cacho). De Amerikaan mengt zich in dit zaakje, maar haalt zich daarmee meer op de hals dan hij had kunnen voorzien.

Puur afgaande op de titel, zou How I Spent My Summer Vacation een tienerfilm kunnen zijn waarin een groep jongeren een vakantie vol plezier, drank en – niet te vergeten – zelfreflectie beleeft. Maar niets blijkt minder waar. Het is namelijk een film waarin een naamloze crimineel, gespeeld door Mel Gibson, in een Mexicaanse gevangenis belandt en daar de gewelddadige situatie naar zijn hand probeert te zetten. Daarbij tracht hij, met gevaar voor eigen leven, een tienjarige jongen uit de handen van de oppercrimineel te houden. Geen luchtige bar-avonturen en tienerliefdes dus, maar afgeknipte tenen en bloederige vuurgevechten. De Amerikaanse titel van de film, Get the Gringo, is wat dat betreft heel wat duidelijker (en ook fantasielozer, maar dat terzijde). Na het lauwe Edge of Darkness en het bizarre The Beaver, is Mel Gibson hier weer terug in de vorm zoals we die kennen uit bijvoorbeeld de Leathal Weapon-reeks. Bikkelhard en standvastig, met een flinke dosis zwarte humor en sarcasme. Mooi om te zien dat hij het nog niet verleerd is. De rest van de (overwegend Mexicaanse) cast maakt iets minder indruk, maar levert nog steeds acceptabel werk af. Al heeft de jonge tegenspeler van Gibson, Kevin Hernandez, duidelijk nog het nodige te leren op acteergebied. Qua plot steekt How I Spent My Summer Vacation aardig in elkaar. Minpuntje is het gebrek aan dreiging. De Man Zonder Naam heeft de situatie vrijwel altijd volledig onder controle, dus je hebt nooit het gevoel dat hij echt gevaar loopt. Daar staat tegenover dat zijn zelfvertrouwen en de manier waarop hij dingen gedaan krijg wel erg vermakelijk zijn om naar te kijken. Vooral als die gepaard gaan met de sarcastische voice-over van Gibson. Een ding is zeker: ondanks dat het niet de meest spannende film ooit is, zul je je niet vervelen bij het bekijken van How I Spent My Summer Vacation. Het is dan ook een prima actieprent, en een solide regiedebuut van voormalig assistent-regisseur Adrian Grunberg. Tevens is de film het definitieve bewijs dat “I’m too old for this shit” voorlopig nog niet op Mel Gibson van toepassing is.

How I Spent My Summer Vacation is verkrijgbaar op zowel DVD als Blu-ray Disc. Hieronder de bespreking van de BD-uitgave.

Beeldkwaliteit

De BD-uitgave van How I Spent My Summer Vacation heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.40:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 25GB enkellaagse disc. Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de SMPTE VC-1 codec.

De scherpte en detaillering van de resulterende HD-transfer zijn uitstekend, met een solide HD-plaatje tot gevolg. Maar How I Spent My Summer Vacation werd dan ook digitaal opgenomen. Dit betekent tevens dat van grain, vuil en beschadigingen geen sprake is. Wel is in sommige shots enige beeldruis te zien, maar deze neemt gelukkig nergens storende proporties aan. Kleuren zien er prima uit. Contrast en helderheid zijn daarentegen niet optimaal, waardoor er een lichte waas over het beeld lijkt te hangen en zwart te veel naar donkergrijs neigt. Een ander minpunt is dat (met name) in donkere delen van het beeld enige macroblocking en posterisatie te zien zijn. Deze probleempjes zijn niet hinderlijk genoeg om de transfer met een onvoldoende te bestraffen, maar dat er ruimte voor verbetering is mag duidelijk zijn. Een magere voldoende dus.

Geluidskwaliteit

Qua geluid begint How I Spent My Summer Vacation al direct goed, met een autoachtervolging langs de Amerikaans-Mexicaanse grens. De op de BD-uitgave aanwezige DTS-HD Master Audio 5.1-track (16bit/48kHz) pakt daar flink uit, met een diep laag en agressief surroundgebruik. Daarna wordt het even wat rustiger op audiogebied, maar ook dan zorgen omgevingsgeluiden uit de achterluidsprekers voor een mooi ruimtelijk effect. Om vervolgens bij actiescènes weer eens goed los te gaan. Over de verstaanbaarheid en helderheid van spraak valt eveneens weinig te klagen. Het resultaat van dit alles is een agressieve audiobeleving die uitstekend klinkt en goed bij de (op momenten erg gewelddadige) film past.

Extra's

Op de in Nederland verkrijgbare BD-uitgave van How I Spent My Summer Vacation tref je alleen een trailer als extra aan. De Amerikaanse BD bevat daarnaast onder meer een Making Of en een paar korte featurettes.

Trailer
De trailer van de film, die met HD-beeld en DD 2.0-geluid te bekijken is. Er is tevens optionele Nederlandse ondertiteling aanwezig.

Met How I Spent My Summer Vacation is Mel Gibson weer ouderwets in Leathal Weapon-vorm. Dit maal speelt hij een naamloze crimineel, bikkelhard maar met een flinke dosis sarcasme. Deze Amerikaanse crimineel belandt in een Mexicaanse gevangenis waar hij, met gevaar voor eigen leven, een tienjarige jongen probeert te beschermen. How I Spent My Summer Vacation is een film met een hoog tempo en prima combinatie van actie en zwarte humor. Dat er een algeheel gebrek aan dreiging is, maakt de prent niet minder vermakelijk. De BD-uitgave scoort op beeldgebied een magere voldoende, maar over het agressieve geluid valt niks te klagen. Qua extra’s moeten we het stellen met enkel een trailer.