["Chocolat"]

Het is 1959. In het Franse dorpje Lansquenet heeft de tijd stilgestaan en is iedereen gegrepen door de dagelijkse sleur. Daartoe behoort ook de gang naar de kerk. En als zich iets ongewoons voordoet, dan wordt verwacht dat je dat negeert. De graaf van Reynaud (Alfred Molina) is de zeer conservatieve burgemeester van het dorpje en zorgt ervoor dat alles naar zijn hand verloopt. Vlak voor vastentijd komt op een winderige zondag de mooie jonge Vianne Rocher (Juliette Binoche) met haar dochtertje in het dorp. Ze wil een chocolaterie openen en huurt een oude leegstaande patisserie van de oude vrouw Armande Voizin (Judi Dench). Alle dorpsbewoners zijn wel nieuwsgierig wat er gaat komen. Maar het openen van een chocolaterie zo vlak voor vastentijd wordt als ongepast gezien. Echter, Vianne blijkt over een magische gave te beschikken om voor elke inwoner de juiste soort chocolade te kiezen. De streng gelovige, stugge dorpelingen smelten voor haar; hun verborgen verlangens komen naar buiten en iedereen lijkt opener en vrijer te worden. Zo vindt de door haar man zwaar mishandelde Josephine Muscat (Lena Olin) bij Vianne liefdevol onderdak. Josephine leert van Vianne de kneepjes van het ‘chocolade’ vak en bloeit helemaal op. Reynaud ziet zijn macht verdwijnen en spant de strijd aan tegen deze vernieuwing. Als opeens ook een knappe vreemdeling Roux (Johnny Depp) in het dorp verschijnt, die bij Vianne zelf van alles losmaakt, is dit nog maar het begin van meer gepassioneerde ontwikkelingen in het kleine anders zo rustige dorpje.

Chocolat is een heerlijke film, gebaseerd op de gelijknamige roman van Joanne Harris. De geeft op een bijzonder leuke wijze weer dat we moeten genieten van al het moois in ons leven. Een film over vriendelijkheid en tolerantie, waarbij we onze goedheid niet afmeten aan hoe streng we zijn voor onszelf maar juist aan wat we verwelkomen en omarmen.
De saaiheid van het dorpje wordt perfect in beeld gebracht door de gebruikte kleurloosheid in de film. Kleur wordt gebracht door Vianne en haar chocolaterie. We zien dan ook hoe Vianne in een felgekleurde rode jas in het dorpje arriveert. En langzaam tijdens het verloop van de film krijgt het dorpje kleur. Heel mooi.
Er is gebruik gemaakt van een internationale cast met Franse, Engelse Amerikaanse en Zweedse acteurs. En alhoewel de film een Franse titel heeft en zich in een Frans dorpje afspeelt, wordt in de film Engels (met soms een beetje Frans accent) gesproken.
De gebruikte muziek van Rachel Portman en Gabriel Yared is prachtig en maakt gebruikt van zwierige klassieke melodieën (o.a. van Erik Satie) en swingende, een beetje zigeunerachtige muziek.
De film is 2001 genomineerd voor 5 Oscars®, waaronder voor beste film en beste actrice. Helaas is geen van deze Oscars® verzilverd. Echt jammer, maar de film heeft nog vele, vele ander nominaties gekregen, waarbij ook diverse prijzen zijn toegekend. Met name het mooie spel van Juliette Binoche en Judi Dench was goed voor meerdere prijzen.
Op de hoes staat dat de speelduur 121 minuten is, dit is de Amerikaanse speelduur. De film heeft een speeltijd van 116 minuten.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Ook de scherpte en detaillering zijn prima, evenals het contrast en het zwartniveau. Het is een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. Er is een beetje edge-enhancement zichtbaar, maar verder een uitstekend beeld.
De film is verdeeld in 12 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling zit midden in een scène. Ik heb het gevoel dat de DVD niet RSDL (reverse spiral dual layer) is, want de laagwisseling is goed merkbaar doordat de (mijn) speler opnieuw de leespositie zoekt. De laagwisseling duurt daardoor meer dan een seconde en is daarmee goed merkbaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat netjes geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de prima bitrate van 448 Kb/s) op de DVD gezet. Evenals bij een andere uitgave van RCV is ook deze soundtrack mooi doordat hij zo gewoon natuurlijk klinkt, mooi ruimtelijk en een heerlijk vol geluid. Het laag is goed gedoseerd en mooi strak, het hoog is uitstekend gedefinieerd. De film is een dialoogfilm met erg mooie muziek ter ondersteuning, dus zonder agressieve speciale effecten. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen. De surroundkanalen worden op een subtiele wijze gebruikt voor de ruimtelijkheid van de muziek en voor de weergave van de omgevingsgeluiden. De subwoofer wordt incidenteel gebruikt. Een uitstekende soundtrack. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn eenvoudige statische plaatjes met achtergrondmuziek. Op de DVD staat een grote hoeveelheid extra’s, klasse! Bijna al deze extra’s zijn ook voorzien van Nederlandse ondertiteling, uitstekend!

Op het menu voor de audiotracks en ondertiteling staat ook de keuze voor het audiocommentaar.
‘Commentary’, audiocommentaar van een aantal mensen, waaronder regisseur Lasse Hallström in DD2.0 – 224 Kb/s geluid. Het commentaar begint midden in een zin, waardoor het begin is weggevallen. Men zit duidelijk naar de film te kijken en maakt samen (en naar elkaar) opmerkingen en toevoegingen over hetgeen we zien. Wel aardig commentaar, maar het boeit niet echt. Niet ondertiteld.

De overige extra’s staan in het ‘extra features’ menu en zijn:

‘Trailer’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 224 Kb/s geluid. De ruim 2 minuten durende bioscooptrailer.

‘Interviews’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Met een vervolgkeuzemenu waarop je kunt kiezen voor Johnny Depp, Juliette Binoche, Judi Dench, Lena Olin, Alfred Molina, Peter Stormare en Lasse Hallström. De interviews zijn eigenlijk een aaneenschakeling van korte interviewfragmenten waarbij de gestelde vraag er telkens is uitgeknipt. Dat maakt het wel lastig om direct te begrijpen waar het antwoord over gaat. De interviewfragmenten duren telkens 1 tot 3 minuten.

‘Behind the scenes’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een 18 minuten durende blik achter de schermen bestaande uit korte fragmenten tijdens de opnames van de film (B-roll). Zonder commentaar en zonder ondertiteling.

‘Deleted scenes’, in 1.85:1 letterbox beeldformaat met DD2.0 – 224 Kb/s geluid. Een zevental verwijderde scènes met een totale tijdsduur van ruim 7 minuten. De beeldkwaliteit is redelijk.

‘Featurette’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een goede ruim 26 minuten durende documentaire, in opzet een soort promotiefilm, met interviewfragmenten met regisseur en acteurs, afgewisseld met veel filmfragmenten.

‘Costum Design’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een 4 minuten durende featurette over de gebruikte kleding in de film, waarin duidelijk wordt dat men veel moeite heeft gedaan authentiek te zijn.

‘Production Design’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een 7 minuten durende featurette over de setting van de film in het Franse dorpje Flavigny.
Daarnaast staan op de DVD nog enkele promotionele trailers van andere titels van RCV.

‘Chocolat’ is een mooi en ontroerend romantische drama. Het is echt jammer dat deze film de Oscar® nominaties niet verzilverd heeft. Het verhaal is leuk en is eens anders. De acteurs leveren een mooie prestatie af. De ondersteunende muziek is genieten.
De DVD heeft een prima beeld- en geluidskwaliteit. De extra’s, bijna allemaal Nederlands ondertiteld, zijn uitgebreid en vormen een mooie aanvulling op de film. Een goed verzorgde DVD van RCV en een absolute aanrader.