["Almost Famous"]

Het is 1973. De vijftienjarige William Miller (Patrick Fugit) woont in San Diego en droomt ervan de beste rockjournalist ooit te worden. Zijn grote liefde voor muziek is ontstaan door een collectie elpees die zijn zuster vier jaar eerder bij hem achterliet toen zij het ouderlijke huis verliet. William schrijft artikelen voor plaatselijke blaadjes en stuurt deze ook naar een rock & roll blad genaamd ‘Creem’. De editor van dit blad, Lester Bangs (Philip Seymour Hoffman) is in San Diego en William zoekt hem op. Hij weet van Lester een opdracht los te peuteren om te schrijven over Black Sabbath, die in San Diego optreden. Als William bij het optreden via een achterdeur probeert binnen te komen, wordt hij tegengehouden. Hij ontmoet een paar groupies, waaronder de mysterieuze Penny Lane (Kate Hudson). Even later komen de bandleden van Stillwater aan. Mede door het contact met Penny krijgt William contact met deze band, die hem eigenlijk, omdat hij journalist is, als ‘de vijand’ beschouwen.
Enige tijd later wordt William benaderd door het fameuze Rolling Stone magazine om een uitgebreid tourverslag van Stillwater te schrijven. En zo reist de jonge William, een zeer verontruste moeder achterlatend, tezamen met Penny mee met de band. William probeert voortdurend gitarist Russell Hammond, sleutelfiguur van de band, te interviewen. Hoewel getrouwd, begint Russell een affaire met Penny. Door tal van oorzaken lukt het William niet hem te interviewen en blijft zo steeds langer bij de groep hangen. Hij raakt zo steeds meer betrokken bij de spanningen binnen deze groep en de wereld van sex, drug en rock & roll.

Almost Famous is mooie muzikale film van schrijver en regisseur Cameron Crow met een sterk autobiografisch karakter. De film beschrijft Crowe’s eigen leven als rockjournalist. Crowe beschreef de film als een ‘loveletter to music’, maar de film gaat over veel meer. Het zoeken naar geluk en succes, het verliezen van jeugdige onschuld, over liefde en passie. Almost Famous geeft op een heel mooie en natuurlijke manier de sfeer van het rock & roll tijdperk weer waarin jonge mensen op zoek zijn naar volwassenheid en geluk.
In de film wordt heel mooi gebruik gemaakt van de muziek uit de periode, muziek van Led Zeppelin, The Who, Simon & Garfunkel, Elton John en vele anderen. De concertfragmenten van de band zijn sfeervol en mooi. Alleen jammer dat deze muziekfragmenten allemaal zo kort zijn en geen enkel nummer in zijn geheel wordt gespeeld.
Deze dubbel DVD set bevat zowel de bioscoopversie van de film als de zogenaamde ‘untitled: extended cut’ versie van de film. Deze laatste is met een speeltijd van 155 minuten ruim 37 minuten langer. Eigenlijk is deze langere versie de oorspronkelijke versie van de film en heeft Crowe voor de bioscooprelease de film omwille van snelheid ingekort. De langere versie heeft mijn voorkeur, door de langere scènes is betekenis, aanleiding of achtergrond duidelijker alhoewel dit soms ten koste gaat van de snelheid in de film.
Almost Famous wordt door velen beschouwd als één van de beste films van 2000. De film heeft in 2001 vele prijzen en nominaties gekregen, waaronder een Oscar® en een Golden Globe voor beste filmscript.

Beeldkwaliteit

De film heeft een beeldverhouding van 1.85:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn erg mooi en zeer natuurlijk. Ook de scherpte van het beeld evenals de detaillering zijn meer dan prima. Het contrast en het zwartniveau zijn ook uitstekend. Het beeld is totaal vrij van ongerechtigheden, maar goed het is dan ook een erg recente film. Wel is een klein beetje filmgrain en ‘edge-enhancement’ zichtbaar. Een prima beeld.
De film is in de bioscoopversie verdeeld in 24 tracks, de langere ‘untitled: extended cut’ versie is verdeeld in 30 tracks. De laagwisseling heb ik bij beide versies niet waargenomen, zeer goed gedaan. De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een net lettertype en staat netjes in het beeld.

Geluidskwaliteit

Op de 1e disc staat de bioscoopversie van de film. Deze versie heeft de oorspronkelijke Engelse soundtrack in Dolby Digital 5.1, met een bitrate van 448 Kb/s. En een nagesynchroniseerde Duitse versie in DTS 5.1 (bitrate 754 Kb/s) en Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 Kb/s).
Op de 2e disc staat de ‘untitled: extended cut’ versie. Nu is alleen de oorspronkelijke Engelse soundtrack beschikbaar in zowel DTS 5.1 (bitrate 754 Kb/s) en Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 Kb/s).
Voor deze recensie heb ik alleen geluisterd naar de Engelse soundtracks.
Zowel de Dolby Digital 5.1 als de DTS 5.1 track klinken uitstekend. Met een uitstekende dynamiek komen muziek en alle geluidseffecten bijzonder ruimtelijk uit alle speakers. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen, behalve bij de live concerten. Dan doen de achterkanalen zeer nadrukkelijk en in split-surround (stereo) mee, hetgeen resulteert in een prachtige ruimtelijke soundtrack. Ook tijdens de ‘onweersscène’ wordt goed gebruik gemaakt van de surroundkanalen.
De muziek, vooral de scènes met live muziek, klinkt zeer dynamisch en vol. Het aanwezige laag is uitstekend waarbij goed gebruik wordt gemaakt van het LFE-kanaal. Het hoog is helder en goed gedefinieerd. Dialogen komen uit de center en zijn altijd duidelijk te volgen.
De Engelstalige DTS-track is alleen beschikbaar bij de ‘untitled: extended cut’ versie. Deze track klinkt in het algemeen gelijk aan de DD-track, behalve bij de live concerten en tijdens de ‘onweersscène’. Dan valt op dat deze track veel ruimtelijker, helderder en dynamischer klinkt met een betere definitie in zowel het hoog als het laag. Maar er is ook een klein probleempje met deze track, want hij is niet altijd lip-synchroon. In sommige scènes zijn mondbewegingen en geluid niet geheel gelijk. Nu kan dit te maken hebben met het opnieuw inspreken van de dialogen in de studio, maar de DD-track lijkt hier minder last van te hebben. Jammer. En een foutje op de 2e disc: kies je in het ‘audiomenu’ voor de DTS track, dan wordt toch een DD-trailer gespeeld en begint de film gewoon met de DD-track. Gelukkig kun je de soundtrack via de afstandsbediening wijzigen.

Extra's

De breedbeeldmenu’s zijn geanimeerd en voorzien van achtergrondgeluid. Op de 1e disc is het menu Duitstalig, op de 2e disc is het menu Engelstalig. De extra’s zijn verdeeld over beide discs.

De extra’s op disc 1 zijn te vinden onder ‘zusätzliche filminfos’.

‘Entfallene szenen’, in 1.85:1 letterbox beeldformaat met DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Een drietal verwijderde scènes, zonder verdere uitleg waarom deze scènes vervallen zijn. Deze scènes zitten eveneens niet in de ‘extended’ versie van de film. Nederlands ondertiteld. De scènes zijn:
- Stairway… (ruim 12 minuten);
- Cleveland Konzert (bijna 16 minuten);
- Small Time Blues (3 minuten).

‘Trailer’, in 1.85:1 letterbox formaat met DD5.1 – 448 Kb/s geluid. Tijdsduur 2 minuten, zonder ondertiteling.

‘Rolling Stone Artikel’, met keuze voor een zevental artikelen die Cameron Crowe zelf schreef voor het Rolling Stone magazine. Breedbeeld tekstschermen met (helaas) Duitstalige (!) teksten, zonder geluid.

‘Produktions notizen’, een groot aantal breedbeeld tekstschermen met Duitstalige (!) teksten, zonder geluid.

‘Filmografien Besetzung’, met een keuzescherm voor de verschillende acteurs. Van elke acteur is een aantal Duitstalige (!) breedbeeld tekstschermen opgenomen met biografie en filmoverzicht. Zonder geluid.

‘Filmografien Filmmacher, met een keuzescherm voor de verschillende crewleden. Van de crewleden is een aantal Duitstalige (!) breedbeeld tekstschermen opgenomen met biografie en filmoverzicht. Zonder geluid.

De extra’s op disc 2 zijn te vinden onder ‘special features’.

‘Director’s Commentary’, in DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Regisseur Cameron Crowe geeft bij de versie ‘Untitled’ zijn commentaar, wat meer een verzameling van persoonlijke herinneringen is. Hij doet dit samen met Scott Martin en Andy Fisher (beide van Vinyl Films), Ivan Corrona (een vriend), Mark Atkinson (van Dreamworks) en zijn moeder Alice Crow. Een leuke soundtrack om naar te luisteren, waarin het autobiografische karakter sterk naar voren komt. Nederlands ondertiteld.

‘B-sides featurette’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Cameron geeft een korte inleiding bij deze 9 minuten durende documentaire. Het is een verzameling ‘achter-de-schermen’ video’s over voorbereidingen, optredens en repetities. Nederlands ondertiteld.

‘Lester Bangs interview’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Ook hier eerst een introductie door Cameron Crowe op een uniek stukje (2 minuten) interview met de echte Lester Bangs, editor van het blad Creem. Nederlands ondertiteld.

‘Cameron Crowe’s Top Albums of 1973, een tweetal breedbeeld tekstschermen waarbij Cameron gedurende 4 minuten uitleg geeft bij zijn keuze van de topalbums uit 1973. Met DD2.0 – 192 Kb/s geluid, zonder ondertiteling.

Bij de DVD zit ook een inlay (4 pagina’s) met Nederlandstalige achtergrond informatie bij de film en de tracklisting van beide filmversies.

Almost Famous is prachtige muzikale film van schrijver en regisseur Cameron Crow met een sterk autobiografisch karakter. De film beschrijft Crowe’s eigen leven als rockjournalist en geeft op een heel mooie en natuurlijke manier de sfeer van het rock & roll tijdperk weer waarin jonge mensen op zoek zijn naar volwassenheid en geluk.
Deze dubbel DVD set bevat zowel de bioscoopversie van de film als de zogenaamde ‘untitled: extended cut’ versie van de film. Deze laatste is met een speeltijd van 155 minuten ruim 37 minuten langer. Columbia heeft de film op DVD uitgebracht met uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. De extra’s zijn een aardige aanvulling en gelukkig voorzien van Nederlandse ondertiteling. Alleen jammer dat de extra’s op de 1e disc bijna allemaal Duitstalig zijn. Een absolute aanrader.