["Transformers: Dark of the Moon"]

Wanneer in 1961 een Cybertronian ruimteschip op de maan neerstort, organiseren de Verenigde Staten in samenwerking met NASA een expeditie om de mysterieuze crash te onderzoeken. Het ruimteschip blijkt informatie te bevatten die de oorlog tussen de Autobots en de Decepticons voorgoed kan beëindigen. Eenmaal in het heden raken beide rassen verwikkeld in een strijd om dit mysterieuze geheim uit het verleden te achterhalen. De Autobots worden hierbij wederom bijgestaan door Sam Witwicky (Shia LaBeouf), die in navolging van alle recente gebeurtenissen zijn leven op orde probeert te krijgen.

Toen Michael Bay in 2009 Transformers: Revenge of the Fallen naar de cinema’s bracht, bracht het een storm aan kritiek en negatieve respons teweeg van zowel critici als het grote publiek. Gelukkig heeft Bay goed naar alle kritieken geluisterd, met als resultaat dat zijn derde Transformers-film op vrijwel alle vlakken vooruitgang heeft geboekt. De film begint direct sterk met een lang proloog waarin een alternatieve geschiedenis wordt geschetst, wat onmiddellijk de interessantste verhaallijn op gang zet in de gehele trilogie. De plot van Bay’s derde film blijkt veel meer coherent dan in de twee voorafgaande delen. Met name de karakters en bijbehorende geschiedenis van de Autobots en Decepticons worden beter ontwikkeld en uitgediept, wat zich vertaalt in logische en geloofwaardige beweegreden van de personages. Mede door alle negatieve respons op Bay's tweede deel uit de trilogie en zijn aankondiging om ditmaal meer focus op het verhaal te leggen, had menig kijker een minder actiegericht plot verwacht. Niets blijkt echter minder waar. De eindstrijd tussen de Autobots en Decepticons vormt een veertig minuten durend visueel spektakelstuk, en mag oprecht de beste actiescène uit de gehele trilogie genoemd worden. In tegenstelling tot de onoverzichtelijke actiescènes die de vorige delen kenmerkten, maakt Bay in zijn meest recente film veelvuldig gebruik van long takes waardoor het de kijker nu een stuk duidelijker is wie er nu precies tegen wie vecht. De gevechten leunen zoals verwacht op werkelijk prachte visuele effecten en behoren tot de beste van deze tijd. De film wordt nog altijd ondersteund door oppervlakkige en infantiele humor, maar gelukkig is deze aanzienlijk minder duidelijk aanwezig dan in de vorige delen. De hoogst irritante ‘twin robots’ uit deel twee zijn verdwenen, maar helaas wordt hun aanwezigheid enigszins opgevangen door Ken Jeong (The Hangover). Alhoewel een enkeling zijn aanwezigheid als pluspunt zal ervaren, zal zijn personage voor menig kijker een grote bron van ergernis zijn. Ondanks dat Transformers: Dark of the Moon op de meeste vlakken vooruitgang biedt, kent het helaas nog steeds de nodige tekortkomingen. De film duurt met zijn 154 minuten eigenlijk net iets te lang en had op sommige punten wellicht iets korter gekund. Wat teleurstellend was, is de uiteindelijke strijd tussen Optimus Prime en Megatron. Waar gedurende drie films naar de onvermijdelijke confrontatie wordt toegewerkt, wordt de tweestrijd in de laatste film in slechts een tweetal minuten beslecht. Mede door de lengte van het slotstuk voelt dit gevecht daardoor lichtelijk als een anticlimax aan, en had Bay de scène iets beter mogen uitwerken. Ook mag het geen verrassing zijn dat - ondanks een waar ensemble aan Hollywood-sterren - de acteerprestaties tegenvallen. Het doet echter geen afbreuk aan de film, en de hoofdreden om het laatste deel uit de Transformers-franchise te kijken blijft het visuele. Ook de Britse Rosie Huntington-Whiteley (die de vertrokken Megan Fox vervangt) kan hiertoe gerekend worden, aangezien zij evenals Fox in de voorgaande delen vrijwel louter dient als lustobject. Het zal menig (mannelijke) kijker echter niet storen. Alles samen genomen zorgt ervoor dat Transformers: Dark of the Moon na een zwaar teleurstellend tweede deel een waardige (en voorlopige) afsluiter is van Bay’s trilogie, daar Bay heeft aangegeven met deel vier een nieuwe weg in te willen slaan.

Transformers: Dark of the Moon is verkrijgbaar op zowel DVD, Blu-ray Disc en 3D Blu-ray Disc. Hieronder volgt de bespreking van de BD-uitgave. Onze recensie van de DVD lees je hier.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van Transformers: Dark of the Moon heeft het originele 2.35:1 beeldformaat. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). Voor de encodering is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC codec. Deze Blu-ray Disc-uitgave bestaat uit twee 50 GB dubbellaagse disks, één met de hoofdfilm in 2D en een seperate met de 3D versie. Daarnaast is de DVD er apart bijgevoegd (zie onze recensie) en is er nog een vierde (Blu-ray)-disk met extra’s.

2D
Het beeld van de vorige films uit de Transformers-reeks kwam op BD al akelig dicht bij perfectie en deze nieuwste telg is daarop geen uitzondering. Werkelijk de allerbeste kwaliteit die op dit moment mogelijk is wordt hier tentoongesteld. Waar de DVD nog enkele (minimale) gebreken kent, zijn deze hier geheel absent. Michael Bay heeft een filmstijl met veel helderheid en opgeschroefde contrasten en ook dit draagt bij aan de referentiekwaliteit van deze transfer. De kleuren zijn fel en spatten van je scherm. Deze kwaliteiten willen nogal eens tot gevolg hebben dat de special effects door de mand vallen, maar de visuele effecten maatschappij ILM heeft zichzelf wederom overtroffen. De digitale aspecten in het beeld – en die zijn er volop – smelten naadloos samen met de werkelijkheid.

3D
Toen Transformers: Revenge of the Fallen net af was, was het voor Michael Bay al direct duidelijk dat het volgende deel in 3D zou worden opgenomen. Echter wist hij toen nog niet hoeveel moeite dit zou kosten. 3D is een mooie techniek, maar kent zeker een paar flinke minpunten. Een ervan is dat het 3D-effect niet meer optimaal is bij snelle bewegingen. En laat nu net de actie van de transformers altijd behoorlijk snel zijn. Met als gevolg dat in nagenoeg alle snelle actie-scènes het 3D-effect minimaal is. Bay heeft dit gecompenseerd door in enkele actie-scènes de camera bewegingen te beperken. Zo ontstaat er een beter volgbaar 3D-beeld.
Het 3D-beeld speelt zich voor het grootste gedeelte achter het nulpunt af (glasplaat van beeldscherm). De resterende beelden zijn dan voor de effecten naar de kijker toe. Dit heeft als gevolg dat ook mensen die snel hoofdpijn krijgen van 3D deze film goed kunnen blijven volgen. De 3D-effecten zijn heel beperkt gebleven. Nergens worden deze effecten geforceerd en komen daardoor zeer natuurlijk over. Maar met de ondertitels is wel iets vreemds aan de hand. De afstand vanaf het beeldscherm is dynamisch, maar af en toe komen ze wel heel erg ver naar voren. Zo erg zelfs dat je je ogen moet gaan focussen op de ondertitels. Dit is erg vermoeiend kijken en zorgt al snel voor een schele hoofdpijn. Het is daarom raadzaam om de ondertitels uit te schakelen. Met uitzondering van de ondertitels wordt er een prettig kijkende en natuurlijke 3D-wereld weergegeven.

Geluidskwaliteit

Deze Blu-ray Disc is voorzien van een Dolby TrueHD 7.1-track (16bit/48kHz) in de originele Engelse taal. Het betreft hier niet alleen een 7.1-audiotrack maar ook daadwerkelijk een 7.1-mix. Dit betekent dat de extra kanalen ook daadwerkelijk op doordachte wijze in worden gezet. Voor de gelukkigen onder ons die deze opstelling tot hun beschikking hebben, is dit dan ook een leuke toevoeging. Een film als deze biedt legio mogelijkheden om het onderste uit de kan te halen op audiogebied. Er wordt dan ook geen mogelijkheid onbenut gelaten. Het is verleidelijk om dan te verzanden in weinig subtiele maar luide effecten. Deze valkuil wordt hier vakkundig vermeden. Luid is het zeker, maar ook heel geconcentreerd en gedoseerd. De surroundkanalen en de subwoofer worden op zéér actieve wijze ingezet. De dialogen raken nooit op de achtergrond binnen al dit geweld. Dit alles draagt bij aan een overweldigende audio-ervaring.

Extra's

De film komt verpakt in een kartonnen sleeve met andere opdruk dan de cover. Leuke gimmick is dat de sleeve in 3D is uitgevoerd. De uitgave bestaat in totaal uit 4 disks. Twee Blu-ray-discs met de hoofdfilm in respectievelijk 3D en 2D. De film op DVD en als laatste een Blu-ray disc met de extra’s. Laatstgenoemde wordt binnen dit onderdeel nader besproken. Alle extra’s zijn in HD.

Above and Beyond: Exploring Dark of The Moon (111 min.)
Dit is de meest omvangrijke extra. Het betreft een all-round making of van speelfilmlengte. Verscheidende onderwerpen komen aan bod. Van de voorbereiding tot het filmen op locatie, de stunts en de post-productie. Leuk detail is dat ook de kritische randjes niet worden vermeden. Shia LaBeouf was niet geheel tevreden over het derde deel en Michael Bay schijnt er nogal een dictatoriale regiestijl op na te houden.

Uncharted Territory: NASA’s Future Then and Now (26 min.)
Dit heeft weinig meer met de film te maken, maar is zeer interessant voor wie meer wil meten over de ruimtevaartprogramma’s van NASA. Er wordt teruggekeken wat er de afgelopen decennia allemaal bereikt is, maar vooral ook vooruitgeblikt op de mogelijkheden van de toekomst.

Deconstructing Chicago: Multi-Angle Sequences (36 min.)
Deze extra is in de eerste plaats onderverdeeld in previsualisaties in het algemeen (17 min.) en ruwe versies van de speciale effecten (19 min.). Van beide kun je alleen de eerste versie bekijken of een split-screen waarin de ruwe en eindelijke versies worden vergeleken. Daarnaast kan optioneel commentaar van regisseur Michael Bay (en andere betrokkenen) worden ingeschakeld. Het betreft een verscheidendheid aan scènes, maar wel met het accent (logischerwijs) op de grootste actie uit het laatste uur.

The Art of Cybertron
Hier kun je een aantal afbeeldingen bekijken van de autobots, decepticons, de omgevingen, de wapens en de ruimteschepen.

The Dark of the Moon Archive (18 min.)
Hier zijn een aantal losse featurettes te vinden. Het betreft een interview met James Cameron en Michael Bay over 3D (3 min.), de wereldpremiere op het rode plein in Moskou (2 min.), de waaghalzen die voor de film midden in Chicago van gebouwen sprongen (2 min.), een vreemde eend in de bijt namelijk een gehandicapte kennis van Michael Bay die van hem een iPad krijgt (2 min.) waar hij mee kan communiceren en tenslotte een featurette over de productie van de geluiden voor de film (9 min.)

The Matrix of Marketing
De HD teaser en trailer van de hoofdfilm. Daarnaast zijn hier een aantal afbeeldingen van promotiemateriaal te bekijken.

DVD
De DVD van de film is ook bijgevoegd. Lees onze recensie van deze uitvoering elders op de website.

Wanneer de Autobots en Decepticons een gecrasht ruimteschip op de maan ontdekken met informatie die de oorlog voorgoed kan beëindigen, ontstaat er een beslissende confrontatie die met de hulp van Sam Witwicky op aarde zal worden uitgevochten. Na een zeer teleurstellend tweede deel zorgt Michael Bay ervoor dat zijn Transformers: Dark of the Moon ditmaal beter uit de verf komt door te leunen op een sterker plot en beter gechoreografeerde actiescènes. Het maakt Bay’s meest recente film – ondanks de nodige tekortkomingen – tot een waardige (voorlopige) afsluiter van zijn Transformers-trilogie. De beeld- en met name de geluidskwaliteit van de BD-uitgave zijn van zeer hoog niveau. Daarnaast is er een uitgebreide hoeveelheid extra’s opgenomen.