["Thor"]

Vanuit het eeuwige rijk Asgard houden koning Odin (Anthony Hopkins) en zijn strijders overzicht over de kosmos en bewaren ze de vrede. Hun grootste tegenstanders zijn de IJsreuzen, woonachtig op Jotunheim. In het verleden hebben de reuzen geprobeerd om de aarde te veroveren, maar Odin wist ze te verslaan en hun energiebron af te pakken. Daardoor was de dreiging lange tijd verdwenen. Ondertussen is Odin klaar om het stokje over te dragen aan zijn zoon Thor (Chris Hemsworth). De overdrachtsceremonie wordt echter verstoord door een aanval van de IJsreuzen. Hierdoor besluit Thor, samen met zijn vrienden en broer Loki (Tom Hiddleston), om naar Jotunheim te reizen om de dreiging voor eens en altijd te beëindigen. Als dit echter anders loopt dan verwacht wordt Thor verbannen naar de aarde, zonder zijn krachten. Als gewone sterveling komt hij in contact met wetenschapper Jane Foster (Natalie Portman). Zij denkt in eerste instantie dat Thor getikt is, maar komt er gaandeweg achter dat zijn beweringen toch niet zo vergezocht zijn. Ondertussen woedt er in Asgard een machtsstrijd, een die het hele universum in gevaar brengt. Zonder Thor lijkt alles verloren...

Thor hoort thuis in het rijtje van recente Marvel-comic-verfilmingen, waartoe ook Iron Man, Captain America en The Incredible Hulk behoren. Het uitgangspunt van de film - een combinatie van Noorse mythologie, superhelden en een vreemde-eend-in-de-bijt-plot - is er eentje waar je als filmmaker voorzichtig mee om moet gaan. Het heeft namelijk alle valkuilen om een onbedoeld lachwekkende prent op te leveren. En in mindere handen zou dat misschien gebeurd zijn. Maar laat het maar aan Kenneth Branagh over, bekend van zijn Shakespeare-adaptaties, om een waardige verfilming af te leveren. Zoals bij elke eerste film rond een bepaalde superheld moet er eerst de nodige tijd besteed worden aan de ontstaansgeschiedenis en het schetsen van de setting. In Thor gebeurt dit het eerste half uur, waarin je mede in een grote actiescène een aardig beeld krijgt van de setting en tevens inzicht krijgt in wat voor persoon Thor nu eigenlijk is. Ook de relaties met zijn vader, vrienden en - last but not least - de relatie met broer Loki komen aan bod. Als Shakespeare-veteraan is Branagh geen onbekende met complexe familierelaties, en daar is hier zeker sprake van. Na deze inleiding verplaatst het verhaal zich naar de aarde en komt het eerder genoemde vreemde-eend-in-de-bijt-element om de hoek kijken. De film komt dan tijdelijk in rustiger vaarwater terecht, met een wat luchtigere toon. Prima om even op adem te komen voor de slotakte, die de actieliefhebber zeker zal bekoren. Kijken we naar de balans tussen spektakel en diepgang, dan valt er wel wat aan te merken op de film. Je krijgt namelijk het idee dat bepaalde zaken, personen en relaties onderbelicht blijven; je mist enige verdieping van plot en karakters. Echter, feit blijft natuurlijk dat dit geen serieus karakterdrama is, maar een lichtverteerbare superheldenfilm. En als zodanig is Thor wel degelijk geslaagd te noemen. Te meer vanwege de goede vertolkingen. Chris Hemsworth is perfect in zijn element in de titelrol, en blijkt niet alleen over spieren, maar ook over charme en komische timing te beschikken. Ook acteurs als Anthony Hopkins (Odin) en Tom Hiddleston (Loki) leveren prima werk af. En alsof dat nog niet voldoende is om Thor tot een vermakelijk geheel te maken ziet de film er ook nog eens uitstekend uit. Zowel de sets, kostuums als CG-effecten weten zonder uitzondering te overtuigen. Tot slot nog iets over het camerawerk. Ook daarover veel lof. De film zit namelijk vol met mooie shots. Maar als we dan toch een minpuntje op moeten noemen, dan is het dat Branaghs voorliefde voor "Dutch angles" soms een tikje op de zenuwen werkt. Dat doet echter weinig af aan het hoge entertainment-gehalte van de prent. De twee uur zijn voorbij voordat je het weet. Daarmee is het een aanrader voor comicfilmliefhebbers. Ook omdat men met allerlei verwijzingen een verband creëert met de andere Marvel-comicverfilmingen. Daarbij wordt uiteraard vooruitgelopen op het 'all-star' superheldenteam van de aankomende Avengers-prent. De aftiteling van Thor eindigt dan ook met de woorden "Thor will return in the Avengers" (uiteraard gevolgd door de gebruikelijke teaserscène). Na Thor gezien te hebben kunnen we alleen maar zeggen: laat maar komen!

Thor is verkrijgbaar op zowel DVD als Blu-ray Disc. Laatstgenoemde is er in twee varianten, namelijk een 2-disc-uitgave (met de film op DVD bijgevoegd) en 3-disc-uitgave (met de 2D-, 3D- en DVD-variant). Hieronder de bespreking van de 2-disc-versie.

Beeldkwaliteit

De BD-uitgave van Thor heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.35:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 50GB dubbellaags disc. Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC-codec.

Qua scherpte is dit een HD-transfer waarover weinig te klagen valt. Weliswaar zijn sommige shots wat scherper dan andere, maar dit lijkt een gevolg van de gebruikte opnametechnieken en geen tekortkoming van de transfer. Gemiddeld genomen wordt er wat detaillering betreft een mooi HD-waardig plaatje neergezet. Ook op de overige fronten valt er weinig aan te merken op de transfer. Thor kent grofweg drie verschillende locaties: Jotunheim, Asgard en New Mexico. Elk van deze settings heeft op visueel gebied een eigen uitstraling, die de transfer op uitstekende wijze naar het scherm weet te vertalen. Neem nu de kleurweergave: of het nu om het grauw-blauwe van Jotunheim, het geel-goude van Asgard of de meer aardse tonen van New Mexico gaat, alle kleuren ogen uitstekend. Een ander goed voorbeeld van de goed verzadigde kleuren is de felrode cape van Thor, die werkelijk van het scherm lijkt te spatten. Al met al maakt de beeldkwaliteit vooral indruk tijdens goedverlichte scènes, bijvoorbeeld die op aarde. Met de donkerdere shots, bijvoorbeeld op Jotunheim, heeft de transfer ietwat meer moeite. Met name het schaduwdetail had hier en daar wel wat beter gekund. Ander klein minpuntje zijn minimale posterisatie en lichte edge enhancement, die beide gelukkig niet heel erg in het oog springen. Maar ondanks dat de transfer niet helemaal zonder tekortkomingen is, wordt er toch een solide beeld neergezet dat recht doet aan de mooie sets, kostuums en effecten. Een prima beeldkwaliteit dus.

Geluidskwaliteit

Het voornaamste audiospoor op de BD-uitgave van Thor is een DTS-HD MA 7.1-track (24bit/48kHz). Deze track weet op voortreffelijke wijze het "blockbuster-gevoel" op te roepen. Zo is de scène op Jotunheim in het begin van de film al direct een lust voor de oren, maar dat geldt eigenlijk voor elk van de actiescènes. Het geluid komt op deze momenten namelijk van alle kanten op je af, met veel dynamiek en met een indrukwekkende plaatsing en richting. Naast de surrounds komt dan eveneens de subwoofer volop aan bod; regelmatig is het laag letterlijk voelbaar. Mocht je behoefte hebben aan ruzie met de buren, dan is deze schijf daar dus prima geschikt voor. Klein probleempje tijdens de actiescènes is dat de spraak een tikje te zacht is in verhouding tot effecten en muziek, waardoor ze wat ondergesneeuwd worden door het audiogeweld. In de meeste actiefragmenten wordt overigens weinig gesproken, dus een enorm probleem is dit niet. Het middenstuk van de film is zoals gezegd wat rustiger van aard, en dan blijkt dat de track ook totaal geen problemen heeft met een subtieler geluidsbeeld. Spraak is dan zonder uitzondering prima verstaanbaar. Resultaat van dit alles is een uitstekende track, die vooral tijdens de actiescènes bijzonder veel indruk weet te maken.

Extra's

In het (popup-)menu van de BD-uitgave van Thor tref je een aardig pakket extra's aan. Deze extra's hebben een HD-resolutie, DD 5.1-geluid en Nederlandse ondertiteling, tenzij anders vermeld.

Audiocommentaar
Indien gewenst kun je de film bekijken met een toelichting van regisseur Kenneth Branagh. Deze geeft inhoudelijk een prima commentaar met weinig stiltes, waarbij hij zijn bedoelingen, het verhaal en ook meer technische aspecten van de productie toelicht. Het is wel een behoorlijk serieus commentaar, dus voor sommigen zal het allemaal een tikje te droog zijn. De commentaartrack is niet Nederlands ondertiteld, wel in het Engels.

Marvel One-Shot: The Consultant (4 min)
Een korte film waarin twee SHIELD-medewerkers discussiëren over het recruteren van de Abomination – een van de tegenstanders van de Hulk – voor het Avengers-team.

Featurettes
Onder deze noemer zijn diverse documentaires te vinden, elk over een specifiek onderwerp. Het gaat om de volgende zaken:
- From Asgard to Earth (20 min): De nadruk ligt hier op het visuele ontwerp van de verschillende werelden, de sets, personages en kostuums.
- Our Fearless Leader (3 min): De castleden praten over regisseur Kenneth Branagh.
- Assembling the Troupe (5 min): In interviews met de betrokkenen kom je meer te weten over de cast.
- Hammer Time (6 min): De titel zegt het al, deze featurette heeft Thors hamer als onderwerp, en dan met name het ontwerp en de realisatie ervan.
- Creating Laufey (6 min): Hoe kwamen de Ijsreuzen, en dan vooral hun leider Laufey, tot stand? Je ziet het hier.
- Music of the Gods (2 min): De bombastische composities van Patrick Doyle zijn het onderwerp van deze extra. Hierin licht de componist onder meer zijn werk toe.
- A Conversation (2 min): Een kort gesprek met de legendarische tekenaar en Thor-bedenker Stan Lee, opgenomen op de set.

Road to the Avengers (3 min)
Een korte “lekkermaker” voor de aankomende Avengers-film, over een superheldenteam met onder meer Iron Man, Captain America, Hulk en Thor. In deze extra krijg je onder meer een inleiding van de cast te zien, zoals gepresenteerd op de San Diego Comic Con, en een kort interview met regisseur Joss Whedon.

Deleted Scenes (25 min)
Hier kun je in totaal elf verwijderde en verlengde scènes bekijken, afzonderlijk of via de “play all”-optie. Optioneel kun je de fragmenten van (niet Nederlands ondertiteld) commentaar van de regisseur voorzien. Het geluid is in DD 2.0-formaat.

Trailers
Onder deze noemer tref je de teasertrailer en bioscooptrailer van Thor aan, alsmede een trailer voor de Avengers-animatieserie (DD 2.0). Geen van de trailers is Nederlands ondertiteld.

Film op DVD
De verpakking van de hier besproken 2-disc-uitgave van Thor bevat naast de BD ook nog een DVD met daarop de film.

De haast onoverwinnelijke Thor is vanuit Asgard verbannen naar de aarde. Daar moet hij het zonder zijn krachten zien te redden. Ondertussen woedt er in Asgard een machtsstrijd, die wel eens grote gevolgen zou kunnen hebben. Thor is een erg vermakelijke comicverfilming, met goede vertolkingen en een ruime portie actiespektakel. Bovendien ziet de film er ook nog eens uitstekend uit. Het verhaal mist wat diepgang, en bepaalde personen en relaties blijven wat onderbelicht, maar dat doet weinig af aan het hoge entertainmentgehalte. De BD-uitgave geeft je de mogelijkheid om de film te bekijken met prima HD-beeld en bioscoopwaardig 7.1-geluid. Bovendien is er een net pakket aan extra's aanwezig. Daarmee is het een prima uitgave, die genreliefhebbers met een gerust hart in huis kunnen halen.