["eXistenZ"]

Het virtual-reality spel eXistenZ heeft ontwerpster Allegra Geller (Jennifer Jason Leigh) niet alleen beroemd gemaakt, maar ook in gevaar gebracht. Een bende fanatieke anti-eXistenZialisten heeft 5 miljoen dollar op haar hoofd gezet. Wanneer ze door hen wordt aangevallen met gristle-geweren (wapens gemaakt van organisch materiaal), wordt ze gered door de jonge veiligheidsagent Ted Pikul (Jude Law). Om meer te weten te komen over haar belagers voorziet Allegra hem van een Bioport, een toestel waarmee Pikul zich zal kunnen aansluiten op eXistenZ. Als Pikul binnen weet te dringen in de wereld van eXistenZ, blijkt dat niets is wat het lijkt te zijn...

De film eXistenZ (hoofdletter X, hoofdletter Z) is geregisseerd door David Cronenberg. Of je nu wel of niet van het werk van Cronenberg houdt, één ding moet je hem nageven: zijn films zijn zeer origineel (en tevens nogal ziek volgens sommige mensen, maar dat terzijde). Zo behandelde hij eerder het leven van een man die gedoemd is te muteren tot vlieg (the Fly) en maakte hij een film over mensen die seksueel opgewonden raken van auto-ongelukken (Crash). Ook eXistenZ laat zien dat het maken van standaard-films het beste aan andere regisseurs over gelaten kan worden. Zo moet je niet raar opkijken als de organische \"game-pods\" (die ontstaan uit bevruchte amfibie-eieren waaraan synthetisch DNA is toegevoegd) via een navelstreng-achtige verbinding met de spelers verbonden worden, of als etensresten zonder moeite omgetoverd worden in dodelijke wapens... Het doel van het spel eXistenZ wordt pas duidelijk als je het speelt. Hetzelfde kan gezegd worden van de film, waarin pas gaandeweg duidelijk wordt waar het om draait. Eenmaal begonnen aan het spel versmelt het echte leven met het virtuele. Het resultaat is een gelaagde werkelijkheid, waarin het nooit zeker is of men daadwerkelijk eXistenZ verlaten heeft. Hier maakt Cronenberg dankbaar gebruik van: door de vele plot-wendingen wordt je keer op keer op het verkeerde been gezet. Na het verrassende einde blijf je dan ook met verschillende vragen zitten. Al met al is eXistenZ een goede en interessante film voor mensen die eens een keer wat anders willen zien.

Beeldkwaliteit

Als films op DVD uitkomen wordt meestal een beeldverhouding gebruikt die óf gelijk is aan de oorspronkelijke óf daar zo dicht mogelijk in de buurt ligt. De oorspronkelijke verhouding, die in de bioscoop gebruikt wordt, geeft immers het beeld precies weer zoals de regisseur het bedoeld heeft. Het was dan ook een verrassing toen bleek dat bij deze DVD, in tegenstelling tot het originele 1.85:1 formaat, een 1.33:1 weergave gebruikt wordt. Het is jammer dat Dutch Filmworks er voor gekozen heeft om deze verhouding te gebruiken, vooral al je bekijkt dat DVD in principe de mogelijkheid biedt om zowel een standaard- als widescreen-versie op één schijfje te zetten. Een gevolg van het 1.33:1 formaat is dat het beeld niet anamorf is. Het resulterende beeld is redelijk scherp, maar dit komt mede door het gebruik van edge-enhancement. De kleuren van het donkere beeld zijn over het algemeen nogal flets. Schaduwdetail is bovendien wat aan de lage kant en ook zijn wat kleine aliasing-artefacts te bespeuren. De witte ondertiteling is goed geplaatst en duidelijk leesbaar, maar helaas niet uit te zetten. De enkellaags DVD is slechts ingedeeld in 9 tracks, wat zeer weinig is voor een film van deze lengte.

Geluidskwaliteit

Het Dolby Digital 5.1 geluid bij eXistenZ is van redelijke kwaliteit. Vooral het gebruik van de surround-kanalen voor omgevingsgeluiden, effecten (ook in split-surround) en muziek is uitstekend. Het LFE-kanaal wordt echter amper benut, en ook in scenes waarin je veel laag verwacht zijn de bastonen niet nadrukkelijk genoeg aanwezig. Een ander nadeel met betrekking tot het geluid is dat het center-kanaal vaak te luid en schel is. Hierdoor steken de dialogen boven de rest uit, en ontstaat dus geen mooi vol geluidsbeeld.

Extra's

In het eenvoudige menu (zonder geluid en animatie) kan voor een aantal extra\'s gekozen worden. De tegenwoordig verplichte trailer is de eerste optie. Deze is in verhouding 4:3 met Dolby Digital 2.0 geluid.
De 11 minuten durende \"making of / interviews\" featurette combineert een blik achter de schermen met een aantal interviews met cast en regisseur. Dit is een redelijk interessante toevoeging, waarin we onder andere te weten komen hoe Cronenberg zijn eerste idee voor deze film kreeg (en het heeft te maken met Salman Rushdie...).
\"Special FX\" biedt een kijkje in de keuken van de mensen die zich met het ontwerpen van de vele vreemde wapens, apparaten en creaturen bezighouden. Echt heel veel boeiends wordt er niet vertoond, maar dat kan ook bijna niet aangezien deze featurette een lengte heeft van minder dan 4 minuten.
Beide featurettes zijn in standaard 4:3 formaat en voorzien van DD 2.0 geluid. Bovendien zijn ze allebei Nederlands ondertiteld. Evenals bij de film kan de ondertiteling niet uitgezet worden.
Ten slotte kan men kiezen voor het eXistenZ-woordenboek. Deze in totaal 6 beeldschermen beschrijven (wederom in het Nederlands, met hier en daar een spelfout) de diverse termen die in eXistenZ voorkomen.

Beeld en geluid van eXistenZ zijn matig en ook de extra\'s kunnen het geheel niet tot boven het gemiddelde uit tillen. Ik kan dus niet zonder meer aanraden om de film aan te schaffen. Vanwege het originele (lees: vreemde) verhaal zal bovendien niet iedereen de film weten te waarderen. Het is eveneens geen film om te bekijken als je een zwakke maag hebt, want er komen nogal wat vieze zaken voorbij (vergezeld van lekker \"sappige\" geluidseffecten). Degenen die dit alles echter geen bezwaar vinden halen met eXistenZ een boeiende en unieke film in huis.