["Reindeer Games"]

Rudy Duncan (Ben Affleck) zit vijf jaar in de gevangenis wegens autodiefstal. Zijn celmaat is Nick Cassidy (James Frain), die in de gevangenis zit wegens moord. Het is bijna kerst en voor beiden zit de straf er ook bijna op. Nick verheugt zich op zijn vrijlating omdat hij dan eindelijk de mooie Ashley Mercer (Charlize Theron) zal ontmoeten. Tot nu toe is het contact alleen via brieven en foto’s verlopen. Tijdens een kleine oproer over het slechte eten wordt Nick door een medegevangene doodgestoken. Als Rudy de gevangenis verlaat, ontmoet hij Ashley die op Nick staat te wachten. Rudy doet alsof hij Nick is en samen gaan ze naar een motel. Opeens duikt Ashley’s gevaarlijke broer Gabriel (Gary Sinise) met een paar hardhandige vrienden op. Gabriel weet uit de brieven, die Nick geschreven heeft aan Ashley, dat hij als beveiligingsman heeft gewerkt in een casino. Ze willen Nick’s kennis gebruiken om het casino met kerst te overvallen. Rudy kan ze niet overtuigen dat hij Nick niet is. Dus moet Rudy het spelletje meespelen, anders overleeft hij het niet. Als de hele bende verkleed als kerstmannen het casino betreedt, is er geen weg meer terug. Maar de overval gaat vreselijk verkeerd en de zaken nemen een wel heel onverwachte wending.

Reindeer Games is een harde actiefilm met veel schieten en fysiek geweld, voorzien van een vleugje humor. De film biedt enkele plotwendingen, die toch wel een beetje voorspelbaar zijn. Mogelijk daardoor, maar ook door de niet echt overtuigende acteerprestaties kan de film niet echt boeien. Het is een typische Amerikaanse film, goed wint natuurlijk van kwaad. Scenarist Ehren Kruger werd, zoals hij zelf zegt, geïnspireerd door het idee dat gevangenen ook feestdagen vieren. Het ijskoud weer is een belangrijk element in de film, alhoewel de kleding er niet altijd naar is. De acteerprestaties van de cast zijn redelijk, vooral Ben Affleck kan niet echt overtuigen als kleine crimineel. Gary Sinise en Charlize Theron springen er in positieve zin boven uit.
In film doen enkele scène overgangen wat onnatuurlijk aan, alsof je een stukje gemist hebt. Op de DVD staat dan ook de theaterversie van de film, helaas NIET de ook bestaande ‘director’s cut’. Deze ‘director’s cut’ bevat 20 minuten extra filmmateriaal, extra’s scènes die deels toevoegingen en deels wijzigingen van bestaand materiaal zijn.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is goed. Kleuren zijn goed en natuurlijk. Ook de scherpte en detaillering zijn goed, evenzo het contrast en het zwartniveau. In de vele donkere scènes is alles nog goed te volgen. Het is een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. Maar tijdens enkele track wisselingen (bijvoorbeeld bij de overgang van track 6 naar 7) is het beeld heel even, gedurende een twee tot drie frames, totaal blokvormig verstoord. Of dit een compressiefout of iets anders is, weet ik niet, maar storend is het wel. Edge-enhancement is ook in sommige scènes zeer duidelijk zichtbaar (zie screenshot 3).
De film is verdeeld in 12 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling zit tussen twee scènes in, maar is wel goed merkbaar door een fout in het beeld. De ondertiteling (wit) is duidelijk, maar staat boven de onderste zwarte balk volledig in het filmbeeld. Een kleine foutje in de ondertiteling, het $-teken wordt niet juist weergegeven.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de prima bitrate van 448 Kb/s) op de DVD gezet. De soundtrack klinkt ruimtelijk (soms iets te) en heeft een vol diep geluid. Het laag is goed en duidelijk aanwezig, het hoog is redelijk goed. De achterkanalen worden zeer veel gebruikt, zowel voor de omgevingsgeluiden als de effecten. Het volume van de achterkanalen is wel te luid, iets terugdraaien geeft een betere balans. De surroundkanalen worden in split-surround (stereo) aangestuurd. De subwoofer wordt veelvuldig gebruikt en geeft de soundtrack de nodige impact. Op sommige momenten in de film is er een luide omgevingsgeruis aanwezig. Het lijkt alsof dit in de mix zit, maar het is te luid en doet daardoor onnatuurlijk aan. Op deze momenten zijn de stemmen, die vanzelfsprekend uit de centerspeaker komen, ook wat minder goed te verstaan.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn eenvoudige statische plaatjes met achtergrondmuziek. Op de DVD staat een redelijke hoeveelheid extra’s. Alle deze extra’s zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling, netjes! De extra’s hebben allemaal DD2.0 – 224 Kb/s geluid en zijn allemaal in 4x3 standaard beeldformaat.

‘Theatrical Trailer’, de ruim 2 minuten durende trailer.

‘Interviews’, een aaneenschakeling van korte interviewfragmenten met de acht belangrijkste acteurs en de regisseur waarbij de gestelde vraag er telkens is uitgeknipt.

‘Set pass’, een bijna 6 minuten durende ‘Making Of’ documentaire met interviews, filmfragmenten en beelden tijdens de opnames.

‘Behind the scenes’, een 5½ minuten durende blik achter de schermen bestaande uit fragmenten tijdens de opnames van de film (B-roll). Zonder commentaar en zonder ondertiteling.

‘TV-Spots’, een viertal televisie reclamespotjes, elke 30 seconden lang. Zonder ondertiteling.

Op de DVD staan ook van enkele andere RCV titels de trailers.

Reindeer Games is een harde actiefilm met veel schieten en fysiek geweld, voorzien van een vleugje humor. De film biedt enkele plotwendingen, die toch wel een beetje voorspelbaar zijn. Mogelijk daardoor, maar ook door de niet echt overtuigende acteerprestaties kan de film niet echt boeien. Op de DVD staat de theaterversie van de film, helaas NIET de ook bestaande ‘director’s cut’. De DVD heeft een goed beeld- en geluidskwaliteit, alhoewel in het beeld enkele malen een zeer storende fout zit. De extra’s zijn een leuke toevoeging op de film en zijn Nederlands ondertiteld. Advies, eerst een keer huren, besluit dan of je hem koopt.