["Mr. Woodcock"]

Iedereen heeft op school wel een leraar gehad die strenger was dan de anderen. De kans is groot dat deze persoon ook een of meerde zondebokken had die meestal het slachtoffer werden. John Farley (Sean William Scott) heeft ook een dergelijke leraar gehad, in de persoon van Mr. Woodcock (Billy Bob Thornton). John was een wat zwaarder kind met weinig talent voor gym, de les die Mr. Woodcock geeft. Hierdoor was hij altijd het doelwit. Eenmaal volwassen heeft John zich hier overheen gezet en is hij succesvol schrijver van een zelfhulpboek. Het plaatsje waar hij vandaan komt wil hem hiervoor onderscheiden, waardoor John besluit om er een paar dagen heen te gaan. Dit tot groot ongenoegen van zijn assistente Maggie (Amy Poehler), die voor hem een bezoek aan de show van Oprah Winfrey heeft geregeld. Wanneer hij echter thuiskomt, doet John een nare ontdekking; zijn moeder Beverly (Susan Sarandon) gaat al een aantal maanden uit met Mr. Woodcock. Deze is met de jaren niet milder geworden en is nog steeds erg gemeen tegen John. Samen met oude jeugdvriend Nedderman (Ethan Suplee) probeert John belastend bewijs te vinden, om aan zijn moeder te kunnen tonen dat ze voor de verkeerde man heeft gekozen.

Sean William Scott en Billy Bob Thornton zijn acteurs met de nodige ervaring in komische rollen. Thornton in onder andere Bad News Bears en Bad Santa en Scott is het misschien wel het meest bekend geworden door de American Pie films. Dat ook deze rollen niet zonder gevaar zijn blijkt wel uit het feit dat Thornton zijn voet heeft gebroken tijdens het opnemen van een van de worstelscènes. De vraag is of dit het waard is geweest. Het korte antwoord op deze vraag is: nee. Het cliché verhaaltje hoeft nog geen onoverkomelijk obstakel te zijn, wanneer de film grappig genoeg is. Het probleem met Mr. Woodcock is echter dat de film nergens echt grappig is en dat het drama ook niet echt ‘werkt’, voornamelijk omdat deze ontwikkelingen volgens een vast stramien verlopen dat in het verleden al vaker en veel beter is toegepast. Hierdoor valt de film een beetje tussen de wal en het schip, waardoor er weinig te genieten valt. Dit wil niet zeggen dat de film geen pluspunten heeft. Thornton heeft duidelijk plezier in zijn rol en speelt de venijnige gymleraar met overtuiging. Je krijgt daadwerkelijk een hekel aan hem. Scott is helaas een minder talent en verbleekt nogal bij Thornton. De bijrolletjes zijn allemaal maar klein, maar ze zijn wel verantwoordelijk voor enkele van de grappige situaties in de film. Vooral Poehler, die de assistente van John Farley speelt, zet een leuke karikatuur neer in de paar minuten waarin ze te zien is. Ook Ethan Suplee zorgt voor een komische noot, bijvoorbeeld wanneer hij een blunder maakt met de videocamera. Mr. Woodcock is een film geworden die niet echt geslaagd is. Het is misschien een leuke titel om eens te zien wanneer je fan bent van Thornton of Scott, maar zowel het komische als het dramagedeelte had veel beter uitgewerkt kunnen worden.

Beeldkwaliteit

De film staat in de originele beeldverhouding van 2.40:1 op de DVD. Het beeld kan overwegend goed worden genoemd. Er is in het geheel geen sprake van artefacten. Edge enhancement manifesteert zich nergens en er zijn ook geen ruis of andere defecten zichtbaar. De scherpte is niet altijd optimaal. Dit is het meest zichtbaar tijdens overzichtshots. De close-ups komen doorgaans scherper over. Het schaduwdetail is dan wel weer op orde en hetzelfde kan gezegd worden van het zwartniveau. De kleuren zijn mooi helder en duidelijk en het contrast is goed. De film is opgedeeld in 16 hoofdstukken, wat een mooi aantal is gezien de speelduur van de film. De ondertiteling heeft een gepast lettertype en een juiste grootte. De tekst had iets lager in beeld mogen staan. De vertaling is goed gedaan.

Geluidskwaliteit

De DVD is voorzien van twee Engelse audiotracks. De eerst is een Dolby Digital 5.1 track (bitrate 448kb/s) en de tweede een Dolby Digital 2.0 track (224 kb/s). In deze recensie wordt de eerstgenoemde besproken. Mr. Woodcock is geen actiefilm en we hebben hier dan ook te maken met een rustige soundtrack. Er wordt veel gesproken in de film en de nadruk van het geluid ligt dan ook op de voorste speakers. De dialogen zijn uitstekend verstaanbaar en komen natuurlijk over. Tijdens de spaarzame momenten waarop de subwoofer in actie komt, klinkt het laag prima. De muziek komt mooi ruimtelijk uit alle speakers en zorgt voor een goede ambiance. Daarnaast is zijn de surroundkanalen redelijk actief op het gebied van subtiele omgevingsgeluiden. Samenvattend kan er worden gesteld dat deze soundtrack prima klinkt.

Extra's

De DVD start op met een aantal trailers, waarna je in de Nederlandstalige menu’s terechtkomt. Het hoofdmenu is leuk geanimeerd en alle menu’s zijn voorzien van muziek. Het menu van de scèneselectie is ook mooi vormgegeven.
Deze uitgave van Mr. Woodcock bevat, afgezien van de genoemde trailers, geen extra’s.

Mr. Woodcock is een van die leraren die zijn leerlingen het leven zuur maakt. John Farley is een van hen en wanneer hij als volwassene terugkeert naar de plaats waar hij is opgegroeid, wordt hij weer geconfronteerd met Woodcock. Zijn moeder Beverly gaat namelijk al enkele maanden met hem uit. John doet vervolgens zijn best om ze uit elkaar te drijven. Mr. Woodcock is een niet geheel geslaagde komedie, waarin de grappige momenten op een hand te tellen zijn. De DVD is voorzien van een beeld dat er prima uitziet maar wel iets scherper had gemogen en een geluidstrack die prima klinkt. Deze uitgave bevat geen extra’s.