["Pay it forward"]

De film heeft twee verhaallijnen die verschillend in de tijd afspelen, maar die aan het eind van de film bij elkaar komen.
In een minder chique buurt van Las Vegas krijgt Trevor KcKinney (Haley Joel Osment) op school een nieuwe leraar ‘maatschappijleer’, meester (Eugene) Simonet (Kevin Spacey). Op de eerste schooldag geeft deze leraar alle leerlingen de opdracht dat zij iets moeten verzinnen om de wereld te verbeteren.
Wanneer Kevin naar huis fietst, neemt hij een omweg en nodigt een zwerver uit bij hem thuis te komen eten. Kevin’s moeder, Arlene McKinney (Helen Hunt) is niet thuis. Om de eindjes aan elkaar te knopen heeft zij twee banen.
De volgende dag op school presenteert Kevin zijn idee, dat hij ‘pay it forward’ noemt. Je doet iemand een groot plezier, helpt hem ergens mee. Niet met iets makkelijks, maar met iets dat voor de ander heel erg moeilijk is. En in plaats van dat deze persoon je terugbetaalt, moet hij deze gunst doorgeven aan drie ander personen, die op hun beurt ook de gunst weer moeten doorgeven aan drie andere personen, enzovoort. Uiteindelijk zou je een toestand van universele vriendelijkheid krijgen.
Kevin komt er wel achter dat het allemaal niet zo gemakkelijk is.
Het ander verhaal speelt zich 4 maanden verder in de tijd af. Een journalist in Los Angeles krijgt, op het moment dat zijn auto in puin is gereden, van een vreemdeling zomaar zijn nieuwe Jaguar. Het enige dat hij moet doen is aan drie andere personen ook een gunst verlenen, ‘pay it forward’. De journalist ruikt hier een verhaal en gaat op onderzoek uit waar dit unieke idee vandaan is gekomen. Hij ontmoet meerdere mensen en komt uiteindelijk in Las Vegas uit.

‘Pay it forward’ lijkt op het eerste gezicht een gezellige familiefilm over de verwezenlijking van een ideaal. En dat ideaal staat ook wel centraal in de film, maar de film is ook erg emotioneel en laat zeer indringend ‘grote mensen’ problemen zien. De moeder van Trevor, werkelijk fantastisch gespeeld door Helen Hunt, is een alcoholist en we zien ook hoe dit effect heeft op de jonge Trevor, zeer goed gespeeld door Haley Joel Osment. De leraar Simonet, een indrukwekkende rol van Kevin Spacey, heeft brandwonden aan zijn gezicht en verder op het lichaam, als gevolg van een dramatische jeugd. Ook het einde van de film is erg ingrijpend, ik zal het hier verder niet verraden. Maar de film laat wel een heel diepe indruk achter.
De casting van de film is erg goed gedaan. Helen Hunt, Kevin Spacey en ook Haley Joel Osment spelen een rol die gewoon precies bij hun past. Vooral de acteerprestatie van Helen Hunt vond ik erg bijzonder, maar ook Kevin Spacey en Haley Joel Osment spelen erg goed. Angie Dickinson speelt ook mee in de film, maar je zult haar niet zo snel herkennen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1 en staat met een beeldverhouding 1.78:1 anamorf op de DVD (de hoes vermeldt onjuist 1.85:1). De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Ook de scherpte en detaillering zijn prima. Het contrast en het zwartniveau zijn uitstekend. Het is een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. Een uitstekend beeld.
De film is verdeeld in 34 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling heb ik niet kunnen ontdekken, dat is erg goed gedaan. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat iets te hoog in het beeld.
Alleen blijkt het altijd moeilijk te zijn om de nummering van de klassen van het Amerikaanse schoolsysteem correct te vertalen volgens het Nederlands schoolsysteem. Trevor zit in ‘the seventh grade’, in het begin van de film vertaalt als ‘klas 9’, later in de film wordt dat ‘klas 7’.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. De film is vooral een dialoogfilm met enige muziek ter ondersteuning. De nadruk van de soundtrack ligt dan ook op de voorkanalen, de achterkanalen geven heel subtiel een klein beetje omgevingsgeluiden en geven de filmmuziek van Thomas Newman een ietsje ruimtelijkheid. De subwoofer wordt niet gebruikt. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De menuschermen op de DVD zijn statische plaatjes, met achtergrondmuziek. Op de DVD staan een paar extra’s.

‘Audiocommentaar door regisseur Mimi Leder’, in DD2.0 - 192 kb/s. Een aardig commentaar met leuke achtergrondinformatie, bv. dat haar man en dochter ook in de film meedoen. Ze vertelt het enigszins neutraal, zonder echt enthousiast te zijn en herhaald zichzelf nog al eens.

‘The Making Of Pay It Forward’, (beeldformaat 4x3 standaard met DD2.0 - 192 kb/s geluid), een zgn. HBO First Look documentaire van ruim 13 minuten. Met een blik achter de schermen en interviewfragmenten met de hoofdrolspeler. Ook de auteur van het verhaal, Catherine Ryan Hide, komt even aan het woord.

‘Theatrical Trailer’ (beeldformaat 1.78:1 anamorf, geluid DD2.0 – 192kb/s), een trailer van bijna 2½ minuut.

‘Cast and crew’, slechts één tekstscherm (16x9 breedbeeldformaat) met een overzicht van de cast en crew van deze film.

‘Pay it foward’ is een erg emotionele en ontroerende film die na afloop een diep indruk achterlaat. Het centrale idee van het verhaal zou kunnen leiden tot een toestand van universele vriendelijkheid. Een prachtig ideaal.
De DVD heeft een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. Er staan een paar aardige extra’s, maar deze zijn niet zo indrukwekkend als de film. De film moet je zeker een keer gaan bekijken.