["Stir of Echoes"]

Tom Witzky woont met zijn gezin in een rustige buitenwijk van Chicago. Op een feestje wordt hij gehypnotiseerd en gaat in een diepe, angstaanjagende trance. Dezelfde nacht wordt hij achtervolgd door gewelddadige visioenen en de geest van een dood meisje, dat hem een dringende, onbegrijpelijke boodschap probeert over te brengen. Geobsedeerd door de overtuiging dat er geesten in zijn huis rondwaren, besluit Tom de oorzaak van de verschijningen te zoeken en brengt daarmee zichzelf en zijn gezin in groot gevaar.

Stir of Echoes van regisseur David Koepp is gebaseerd op het in 1958 geschreven boek “A Stir of Echoes” van Richard Matheson. Vaak wordt Stir of Echoes in één adem genoemd met het eveneens in 1999 verschenen The Sixth Sense, aangezien beide films een zelfde paranormale thematiek hebben. Maar omdat Stir of Echoes de pech had om enkele maanden na The Sixth Sense in de bioscopen te komen werd deze al gauw betiteld als een slap aftreksel, dat mee wilde profiteren van het immense succes van zijn voorganger. Afgezien van het thema zijn het echter compleet verschillende films, ieder met hun eigen charme. Ligt de kracht van The Sixth Sense vooral in het verrassende einde, Stir of Echoes moet het vooral hebben van de grimmige en beklemmende sfeer gedurende de film. Bovendien is er naast de paranormale ondertoon ook een groot sociaal aspect aan het verhaal. In feite gaat de film namelijk over een gezin, dat zwaar te lijden heeft onder de obsessie van de man des huizes. Kevin Bacon zet deze rol overtuigend neer en je leeft als kijker dan ook echt mee met zijn personage, dat zijn gezin op het spel zet bij zijn schijnbaar hopeloze zoektocht naar een antwoord op zijn vragen. Bovendien is Stir of Echoes een spannende film met een aantal goed gedoseerde schrikmomenten, en een echte aanrader voor de thriller-liefhebber.

Beeldkwaliteit

Het beeld van Stir of Echoes is in anamorfe 1.78:1 verhouding op de DVD gezet. De scherpte van deze weergave, alsmede helderheid en contrast zijn prima. Stir of Echoes is qua verhaal een donkere film, iets wat ook in de setting terug te vinden is. Een belangrijk gedeelte van de film speelt in een donkere omgeving, dus het is maar goed dat zwartniveau en schaduwdetail van de transfer in orde zijn. De kleuren zijn niet altijd even vol, maar dit past perfect bij de benauwende sfeer die de film neer probeert te zetten. Verder is vrijwel geen enkele beschadiging in het beeld te bespeuren en is ook beeldruis niet aanwezig. Bovendien ontbreekt het aan noemenswaardige aliasing-artefacts en is edge-enhancement geheel afwezig. Wel zijn enkele minieme compressie-artefacts te zien, maar deze zijn onopvallend en dus geenszins storend. De enkellaags DVD (dus geen laagwisseling) is goed ingedeeld in een ruime 30 tracks. Eén van de weinige minpuntjes op beeldgebied heeft betrekking op de ondertiteling. De letters zijn namelijk groot... erg groot. Voor de visueel minderbedeelde medemens is dit misschien een uitkomst, overigen zullen wel degelijk last hebben van de teksten die zo prominent in het beeld aanwezig zijn. Afgezien hiervan valt er echter weinig te klagen, en het resultaat is dan ook een prima beeldkwaliteit.

Geluidskwaliteit

Ook op audio-gebied valt Stir of Echoes zeker niet tegen. De aanwezige Dolby Digital 5.1-track zet een vol en dynamisch geluidsbeeld neer, waarin de dialogen altijd goed verstaanbaar zijn. Ook het surround-gebruik is uitstekend: vrijwel continu komt er geluid uit alle kanalen, ook in split-surround. Met name door het gebruik van subtiele omgevingsgeluiden en geluidseffecten, die onder andere benut worden om de schrikmomenten kracht bij te zetten, krijg je als kijker een onbehaaglijk gevoel. Het LFE-kanaal tenslotte zorgt op de verwachte momenten voor het laag, maar is gelukkig nooit te nadrukkelijk aanwezig.

Extra's

De extra’s die op deze DVD meegeleverd worden, kunnen via het eenvoudige, doch aardig vormgegeven menu gekozen worden. Een nadeel is dat iedere keer dat de DVD opgestart wordt eerst een 45 seconden durend inleidend filmpje bekeken dient te worden, voor men in dit menu beland. Dit trailer-achtige filmpje kan niet doorgespoeld worden, waardoor het op den duur nogal hinderlijk wordt.

De niet-ondertitelde featurette (1.33:1, DD 2.0) van 5 minuten bestaat uit een aantal interviewfragmenten met cast en regisseur, gecombineerd met scènes uit de film en een zeer korte blik achter de schermen. Feitelijk is dit niets meer dan een reclamepraatje, bedoeld om mensen over te halen om de film te bekijken. Maar aangezien het bekijken van deze featurette impliceert dat je de DVD in je bezit hebt, is de toegevoegde waarde van deze extra verwaarloosbaar.

Een meer welkome aanvulling wordt gevormd door de “Cast & Crew”-informatie. In dit geval zijn er maar liefst 12 stuks voorhanden, die bestaan uit een Engelse bio- en filmografie. Deze zijn weliswaar redelijk summier, maar geven toch een goed compact overzicht van de verrichtingen van de gekozen persoon tot 1999. In twee gevallen (bij Kevin Bacon en regisseur David Koepp) kan gekozen worden voor de “Working with”-optie, waarin mede-acteurs of crew in het kort vertellen hoe het is om met de betreffende persoon te werken. Deze fragmenten worden in 1.33:1 verhouding met DD 2.0 geluid afgespeeld.

Ook bij beknopte Engelse productie-informatie (in totaal 8 schermen) kan gekozen worden voor opmerkingen van regisseur en cast (1.33:1, DD 2.0), dit maal over de film en het verhaal. Hierbij is echter iets vreemds aan de hand, want na het afspelen van deze fragmenten springt de DVD-speler geheel automatisch op stop!

Als laatste ontbreken ook de standaard trailer en een TV-spot niet. Beiden hebben 1.33:1 verhouding en DD 2.0 geluid en zijn niet Nederlands ondertiteld.

De hier besproken DVD presteert op geluidsgebied uitstekend en heeft een goede beeldkwaliteit. Hiernaast bevat de DVD een aantal (niet Nederlands ondertitelde) extra’s, die helaas niet bijzonder boeiend zijn. De film op zich is echter al een voldoende reden om de DVD in huis te halen. Want Stir of Echoes is een goede en spannende thriller, waarmee de liefhebber zich zeker zal vermaken.