["Replacements, The"]

In de wereld van American Football gebeurt iets unieks, de spelers staken. Ze willen een salarisverhoging, want zoals Eddie Martel (Brett Cullen) van de Washington The Sentinels toelicht ‘$ 5 miljoen per jaar is niet genoeg, we hebben zo onze kosten’.
De eigenaar van The Sentinels, Edward O’Neill (Jack Warden) is radeloos. Nog vier wedstrijden te gaan, waarvan The Sentinels er drie moet winnen, dan zitten The Sentinels in ‘The Play-offs’.
O’Neill zoekt hulp bij Jimmy McGinty (Gene Hackman), ooit zeer succesvol coach maar door hem aan de kant gezet. Jimmy moet een team met vervangers (replacements) samenstellen. Hij gaat akkoord onder de voorwaarde dat hij kan bepalen wie en hoe er gespeeld wordt..
En zo wordt een zeer gemengd gezelschap spelers aangetrokken. Als quarterback heeft Jimmy Shane Falco (Keanu Reeves) op het oog, ooit een bijna succesvol speler.
Tijdens de trainingen blijkt dat nog heel wat geschaafd moet worden aan het spel van dit team ‘replacements’. De eerste wedstrijd wordt dan ook verloren.
Coach Jimmy pept de mensen op door met hun over hun angsten te praten. Ze zijn allemaal mensen die een tweede kans hebben gekregen en ze zijn bang die te benutten. Quarterback Shane krijgt van de spelers langzaam het vertrouwen als leider. De tweede en derde wedstrijd wordt gewonnen. Dit ook dankzij de cheerleaders, onder leiding van Annabelle Farrell (Brooke Langton). Omdat zij enkele striptease danseressen heeft aangetrokken, wisten zij met licht erotische bewegingen de tegenpartij een beetje af te leiden.
Vlak voor de vierde en laatste wedstrijd meldt de stakende quarterback Eddie Martel zich weer. Coach Jimmy is woedend dat hij Shane aan de kant moet zetten. En zo beginnen The Sentinels aan hun laatste, beslissende wedstrijd.

The Replacements staat te boek als een komedie. De komische noot komt inderdaad uit het gemêleerde gezelschap ‘replacements’, een kettingrokende Ier (Rhys Ifans), een eieren etende sumoworstelaar Jumbo Fumiko (Ace Yonamine), een nerveus babbelende Clifford (Orlando Jones) en een stormram met voorkeur voor rood Daniel Bateman (Jon Favreau). Maar er wordt zeer serieus American Football gespeeld.
Af en toe doet de film denken aan Oliver Stone’s Any Given Sunday, ook een film over American Football. Helemaal omdat een bepaalde tune in de soundtrack ook in Any Given Sunday wordt gebruikt, toeval?
The Replacements is wel duidelijk een film met een (moralistische) boodschap. Iedereen droomt van een ‘tweede kans’, in The Replacements kregen zij deze kans. En het belangrijkste is te spelen met gevoel (waar je hart ligt), niet om die miljoenen...

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1 (volgens de IMDB). Op de DVD staat de film met een beeldverhouding van 1.78:1 (de hoes vermeldt onjuist 1.85:1) en is anamorf op de disc vastgelegd. Zoals gebruikelijk levert Warner hoge kwaliteit en dat is hier ook niet anders. De beeldkwaliteit is uitstekend. goed. Diepe, volle kleuren, een uitstekend contrast en zwartniveau. Het totale beeld is haarscherp met een uitstekende detaillering. Echt een prachtig beeld.
De film is uitstekend verdeeld in 40 tracks. De laagwisseling is niet merkbaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk en goed geplaatst.

Geluidskwaliteit

Het geluid is in Dolby Digital 5.1 (bitrate 384 kb/s) gemixt. Net als bij Any Given Sunday bestaat de soundtrack voornamelijk uit stevige popmuziek. De soundtrack komt uit de drie frontspeakers waarbij nauwelijks gebruik wordt gemaakt van de achterspeakers. De film is vooral dialoog georiënteerd, deze dialogen komen zoals gebruikelijk uit het centerkanaal en zijn goed te volgen.
Maar het geluidsbeeld verandert wanneer de film zich voor een wedstrijd naar het stadion verplaatst. Vanaf dat moment doen de achterspeakers ook zeer actief mee. Dan komen soundtrack en omgevingsgeluiden (joelend publiek) zeer ruimtelijk uit alle speakers, waarbij de achterspeakers in split-surround worden gebruikt. De soundtrack is klinkt dan mooi vol en gaat diep door in het laag.

Extra's

De breedbeeld menu’s zijn er leuk uit, zijn deels geanimeerd en deels voorzien van achtergrondmuziek.
De extra’s zijn:
“Cast & Crew”, tekstpagina’s in breedbeeld met een overzicht van de rolverdeling (geen informatie over de acteurs of anderen). Zonder geluid.
“Audiocommentaar” van regisseur Howard Deutch (in DD2.0 – 192 kb/s). Hij vertelt over alle facetten van de film zoals de voorbereidingen, het filmen, de acteurs en de twijfel bij het kiezen van de juiste muziek. Een prima informatieve track.
“The Making of The Replacements" (beeldformaat 4x3 standaard met DD2.0 - 192 kb/s geluid). Dit is een 15 minuten durende HBO First Look video, waarin de acteur Orlando Jones met humor en zelfspot de ‘replacement’ host speelt. Meer grappig dan informatief.
“Making the Plays: An Actor's Guide to Football” (beeldformaat 4x3 standaard met DD2.0 - 192 kb/s geluid). Ook een Making Of video van 9 minuten, die gaat over hoe de acteurs het football hebben geleerd en hoe alle bewegingen als een choreografische dans worden geoefend.
“Theatrical Trailer”, een bijna 2½ minuten durende bioscooptrailer, gepresenteerd in 1.78:1 anamorf beeld met DD2.0 – 192 kb/s geluid.

The Replacements is een gezellige, licht komische maar ook voorspelbare American Football film, en zoals het (in Amerika) hoort voorzien van een moralistische boodschap. Warner heeft de film met hoge kwaliteit, zowel beeld als geluid, op de DVD gezet en voorzien van een paar aardige informatieve extra’s. Goed voor een gezellig avondje kijken.