["Ask the Dust (SCE)"]

In de depressiejaren ’30 droomt de Italiaanse migrantenzoon Arturo Bandini (Colin Farrell) ervan het te maken als romanschrijver. Behoudens één klein artikeltje lijkt het schrijven niet te lukken. Alras zit de schrijver op zwart zaad en dreigt zijn vier dollar per week hotelkamer uitgezet te worden. Met zijn laatste stuiver op zak gaat hij naar het lokale café voor een kop koffie. De koffie wordt ingeschonken door Camilla (Selma Hayek), een Mexicaanse die graag Amerikaanse wil worden. Het contact tussen Arturo en Carmela loopt niet bepaald vriendelijk. Arturo maakt een gemene opmerking over de armoedige sandalen waar Camilla op loopt of de slechte kwaliteit koffie. En voor Camilla is Arturo zeker niet de man van haar dromen. Toch kunnen de twee niet zonder elkaar…

Begin jaren ’70 schreef de bekende Amerikaanse schrijver Robert Towne het script voor de film Chinatown, van regisseur Roman Polanski. Het leverde hem in 1975 een Oscar op. Tijdens zijn research voor Chinatown ontmoette Robert Towne de schrijver John Fante (1909-1983). Towne raakte onder de indruk van het werk van Fante, waaronder diens semi-autobiografische roman Ask the Dust, die Fante in 1939 schreef. Begin jaren ’90 had Towne een filmscript geschreven van Ask the Dust, maar kreeg de financiën voor een film niet rond. Ondanks de belangstelling van Johnny Depp, was er geen filmmaatschappij die heil zag in de verfilming. Mede dankzij de inspanningen van producers Tom Cruise en Paula Wagner is de verfilming uiteindelijk tot stand gekomen. Towne nam zelf plaats in de regisseurstoel.
Met de verfilming zet Towne een fraai gestileerde film neer met een belangrijk film noir gehalte. Qua sfeer en warme lome uitstraling heeft Ask the Dust wel iets weg van Chinatown. Ook de fraaie filmmuziek van Ramin Djawadi en Heitor Pereira draagt bij aan de authentieke sfeertekening. De hoofdrollen worden gespeeld door Colin Farrell en Selma Hayek. In eerste instantie weigerde Hayek de rol, omdat ze niet getypecast wilde worden als Mexicaanse. Beide spelen een verdienstelijke rol. De chemie, zoals dat zo mooi heet, tussen beide werkt goed. Minpuntje in beider performance is dat het te mooi is. Beide zien er voor mensen die tijdens de depressiejaren berooid zijn er iets te perfect uit. Mooie bijrollen zijn er voor Donald Sutherland, die een paar hele korte scènes heeft, en Idina Menzel die als Vera Rivkin in het leven van Arturo verschijnt. Net als de lome sfeer, ontwikkelt de film zich ook in een langzaam loom tempo. Gaandeweg de film ontwikkelt het verhaal zich beter en word je langzaam meegezogen in de bijzondere relatie tussen Arturo en Camilla. Mede dankzij de goed neergezette authentieke sfeer en de fraaie dialogen is Ask the Dust een sfeervol warm liefdesverhaal geworden. Ben je liefhebber van film noir, dan is Ask the Dust zeker iets voor je.

Op de cover prijkt een AL (alle leeftijden) leeftijdsindicatie. Dat verwacht je niet bij een film waarin zowel Selma Hayek en Colin Farrell frontaal in hun blootje te zien zijn en de liefde bedrijven.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1. Dit is ook de beeldverhouding op de DVD, maar helaas is het beeld NIET anamorf. De informatie op de cover is wat dit betreft onjuist! Dit betekent een belangrijk verlies aan beeldlijnen en dus aan scherpte en detail. De Amerikaanse uitgave van Paramount heeft wel een anamorf beeld. Een transfer waar diverse recensie lovend over schrijven. De beeldkwaliteit van onze uitgave is redelijk. Kleuren zien er goed en natuurlijk uit en laten de sfeervolle warm gekleurde beelden fraai tot uiting komen. Op het gebied van scherpte en detaillering valt het beeld tegen. Enerzijds komt dit zoals gezegd door de niet anamorfe transfer. Maar ook door de relatief hoge compressie die toegepast is. Als gevolg hiervan zijn in de achtergrond kleine compressiefoutjes in het beeld te zien. Het is nog een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. De film is verdeeld in 13 chapterstops. De DVD is van het type DVD-5 (enkellaags), dus geen laagwisseling tijdens de film. De optionele Nederlandse ondertiteling is goed leesbaar. Je hebt twee keuzen voor de ondertiteling. Bij het ene staat de ondertiteling geheel in het zichtbare filmbeeld, waardoor je het beeld zonder verlies van ondertiteling beeldvullend kunt maken. Bij de andere optie staat de ondertiteling lager geplaatst en dus deels in de onderste zwarte balk.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD gezet. De soundtrack klinkt op een natuurlijke wijze mooi ruimtelijk. Het laag is goed gedoseerd en mooi strak, het hoog is goed gedefinieerd. De film is een dialoogfilm met sfeervolle muziek ter ondersteuning, dus zonder agressieve speciale effecten. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen. De surroundkanalen worden op een subtiele wijze gebruikt voor de ruimtelijkheid van de muziek en voor de weergave van de omgevingsgeluiden. De subwoofer wordt incidenteel gebruikt. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn eenvoudige statische plaatjes met achtergrondmuziek. Deze Special Collector’s Edition bestaat uit 2 DVD’s. Op de eerste DVD staat de film met enkele promotionele trailers, waarmee de DVD overige ook start. Alle overige extra’s staan op de tweede DVD. Een overzicht van de extra’s op deze tweede DVD:

Trailer & TV Spot
Met keuze voor de trailer van de film (2 min) en een televisiespotje (30 sec).

Liner Notes
Een tiental Nederlandstalige tekstpagina’s over het verhaal van de film en wat over de filmproductie.

Interview cast & crew (13 min)
Met keuze uit interviews met de hoofdrolspelers en regisseur Robert Towne. De interviews bestaan uit fragmenten waarbij de vraag is weggelaten, maar je alleen het antwoord hoort.

Making Of (14 min)
Een kijkje achter de schermen, tijdens de opnames, afgewisseld met filmfragmenten en interviewfragmenten met regisseur en acteurs. Bij de interviewfragmenten met Farrell en Hayek enige doublures met de losse interviewfragmenten van voorgaand extra.

Filmclips (12 min)
Een weinig nuttig extra, waar je twaalf korte scènes uit de film apart voor je geselecteerd zijn. De zin hiervan ontgaat volledig.

Behind the Scene (8½ min)
Ofwel de B-Roll; het bekende kijkje achter de schermen tijdens de opnames, zonder verdere toelichting of interviews. Dit onderdeel heeft geen ondertiteling.

Photo Gallery
Waarin je een tiental foto’s kunt bekijken.

Also or Soon Available
Ook op deze schijf enkele promotionele trailers van andere DFW uitgaven. Enkele hiervan staan ook op de eerste DVD.

De beide DVD’s zijn verpakt in een uitvouwbare digipack verpakking, voorzien van een stevige kartonnen slipcase.

Ask the Dust is de verfilming van de semi-autobiografische gelijknamige roman van John Fante. Schrijver en regisseur Robert Towne raakte al in de jaren ’70 geïnteresseerd in het verhaal en kreeg dankzij producer Tom Cruise zijn kans voor een verfilming. De hoofdrollen in dit romantische verhaal over een onmogelijke liefde in het Amerika tijdens de depressiejaren worden gespeeld door Colin Farrell en Selma Hayek. Deze Special Collector’s Edition uitgave van Dutch Filmworks heeft teleurstellende beeldkwaliteit doordat het beeld niet anamorf is. De informatie op de cover is wat dit betreft niet correct en het predikaat ‘Special’ onterecht. Het 5.1 surround geluid klinkt prima. De extra’s zijn tekort en te oppervlakkig om met recht te kunnen spreken over een Collector’s Editie. Een sfeervolle film op een teleurstellende DVD release.