["At Last the 1948 Show"]

In de vijf afleveringen van de comedyserie At Last the 1948 Show (1967) die je op deze DVD-uitgave aantreft komen de volgende sketches voorbij:

Aflevering 1: Intro – The Psychiatrist – Secret Service Cleaner – The Pretty Way – Reptile Keeper – The Chartered Accountant Dance – The Four Yorkshiremen

Aflevering 2: Intro – Let’s Speak English – Top of the Form – Spiv Doctor – Thief in the Library – Come Dancing

Aflevering 3: Intro – Someone Has Stolen the News – Topic: Freedom of Speech – A Train Carriage – Studio Tour

Aflevering 4: Intro – The Four Sydney Lotterby’s – Visitors for the Use of Lonely Patients – Sleep Starvation – Mice Laugh Softly – Charlotte – Jack the Ripper Song – Plain Clothes Police Women

Aflevering 5: Intro – Shirt Shop – The Nosmo Claphanger – Quiz Show – Life Insurance for the Accident Prone Man – Uncooperative Burglars – Scottish Notional Ballet Supporters

Het legendarische Monty Python’s Flying Circus is bij de liefhebbers van Engelse comedy natuurlijk door en door bekend. De opzet en typische humor van Monty Python kwamen niet uit het niets; de basis werd reeds gelegd in voorlopers At Last the 1948 Show en Do Not Adjust Your Set. Laatstgenoemde was een kinderserie die gemaakt werd door o.a. Eric Idle, Michael Palin, Terry Jones en Terry Gilliam. De andere twee leden van de toekomstige Python-crew, John Cleese en Graham Chapman, waren van in 1967 te zien in At Last the 1948 Show, samen met Tim-Brooke Taylor, Marty Feldman en Aimi Macdonald. In tegenstelling tot Do Not Adjust Your Set was deze serie wel gericht op volwassenen. De overeenkomsten met Monty Python zijn overduidelijk: de stijl, absurdistische humor en vertolkingen van Cleese en Chapman zullen onmiddellijk een gevoel van herkenning oproepen. Het verschil met Python zit hem onder andere in de komische timing: bepaalde sketches gaan veel langer door dan nodig. Ook het materiaal is niet altijd even scherp, al zitten er wel degelijk een aantal juweeltjes tussen. Bijvoorbeeld de klassieke “Four Yorkshiremen” sketch, bij velen bekend van Monty Python, die in At Last the 1948 Show zijn oorsprong vond. In totaal werden er twee seizoenen gemaakt, dertien afleveringen in totaal. Op de hier besproken 2-DVD set zijn vijf afleveringen van een klein half uur terug te vinden. De inhoud van iedere aflevering is echter niet identiek aan hetgeen destijds uitgezonden werd op TV. Zo zijn in de eerste aflevering op DVD sketches te zien uit de vijfde en zesde aflevering van het tweede seizoen, en is de vierde aflevering op DVD een compilatie van materiaal uit de tweede, derde en vierde aflevering van het eerste seizoen. Dit waarschijnlijk tot groot ongenoegen van de puristen, maar van de andere kant zal iedere Python-fan al lang blij zijn dat deze serie überhaupt op DVD verschenen is.

N.B. Op de cover wordt een speelduur vermeld van 172 minuten, maar dit klopt niet. In werkelijkheid duren de vijf afleveringen in totaal circa 122 minuten.

Beeldkwaliteit

Het op deze set aanwezige materiaal van At Last the 1948 Show is afkomstig uit de Engelse filmarchieven, waar het op 16mm-film bewaard is gebleven (overgezet van de oorspronkelijke, reeds lang geleden gewiste videotapes). De staat van het materiaal is niet al te best. Zo zit het 1.33:1-beeld vol krasjes en vuiltjes, heeft de weergave een benedenmaatse scherpte en is het contrast veel te hoog. Ook de overmatige filmgrain werkt niet in het voordeel. Al met al kunnen we dan ook spreken van een behoorlijk beroerde beeldkwaliteit, al viel er gezien de leeftijd en staat van het bronmateriaal waarschijnlijk weinig beters van te maken.

Geluidskwaliteit

Evenals bij het beeld is ook aan het geluid duidelijk merkbaar dat het hier om materiaal op leeftijd gaat. Het mono-geluid, dat op DVD in de vorm van een Dolby Digital 2.0-track (192kbit/s) aanwezig is, heeft namelijk weinig dynamiek en bevat weinig laag. Ook is continu ruis hoorbaar en treden sporadisch drop-outs op. Desondanks is het positief dat de dialogen altijd prima verstaanbaar zijn, dus in dat opzicht slaagt het spoor in zijn voornaamste doel.

Extra's

In tegenstelling tot de buitenlandse DVD-uitgaven van At Last the 1948 Show, die een aantal interviews bevatten, staan er op onze Nederlandse schijfjes totaal geen extra’s. Wel bevat de verpakking een warrige, papieren “comedy-stamboom”, waarop aangegeven is in welke series en producties de betrokkenen van At Last the 1948 Show en het eerder genoemde Do Not Adjust Your Set in hun loopbaan hebben meegewerkt.

De Engelse sketch-show At Last the 1948 Show (1967), met o.a. John Cleese en Graham Chapman, is een van de voorlopers van het wereldberoemde Monty Python’s Flying Circus. De stijl, opzet en humor zijn overduidelijk Python-esque, al kan er hier en daar nog wel wat geschaafd worden. Desalniettemin is het zeker een leuke serie voor de Monty Python-fan. Over de 2-disc DVD-uitgave zijn we wat minder lyrisch. Vooral wat betreft de beeldkwaliteit, die erg beroerd is (uiteraard grotendeels een gevolg van de slechte staat van het bronmateriaal). Ook extra’s zijn totaal afwezig, in tegenstelling tot buitenlandse uitgaven, zodat het feit dat er twee schijfjes in deze set zitten puur een marketing-technische reden lijkt te hebben. De vijf afleveringen hadden gemakkelijk op een enkel schijfje geplaatst kunnen worden. Duidelijk geen topper dus, maar als groot Python-fan zul je ongetwijfeld al lang blij zijn dat het materiaal überhaupt op DVD is verschenen.