["Dawn Of The Dead"]

Horden zombies, doden die zonder duidelijke oorzaak weer tot leven zijn gekomen, bedreigen de mensheid. In het TV-station in Philadelphia waar Francine (Gaylen Ross) werkt heerst totale chaos. Samen met haar vriend Stephen (David Emge) en twee leden van een paramilitaire eenheid, Roger (Scott H. Reininger) en Peter (Ken Foree), ontvlucht Francine per helikopter de stad. Wanneer de brandstof op begint te raken, landt het viertal op het dak van een reusachtig winkelcentrum. Nadat het complex zombievrij is gemaakt breekt er een periode van relatieve rust aan. Maar de levende doden blijven oprukken en ook dient zich een andere dreiging aan in de vorm van een motorbende, die zich tot dan toe met grof geweld staande heeft weten te houden in de door zombies beheerste buitenwereld.

In 1967 bracht regisseur George Romero met de low-budget zombiefilm “Night of the living dead” het eerste deel van de bij de liefhebber welbekende “Dead”-trilogie uit. Ondanks de aandacht die de film kreeg, kreeg Romero pas in 1978 met het succesvolle vervolg, Dawn of the Dead, echte erkenning vanuit de horror- en cultkringen.
Deze uitgave van Dawn of the Dead omvat twee DVD’s met daarop maar liefst twee versies van de film: de “Director’s cut” (DC) van 139 minuten en de “European cut” (EC) van Dario Argento, die 114 minuten duurt. De Europese versie is wat meer op actie en geweld gericht, terwijl de cut van Romero wat meer verhaal bevat. Ook de soundtrack verschilt: in Europa wordt het afslachten van de zombie’s begeleid door synthesizer-muziek van Goblin in plaats van de klassieke muziek in de Director’s cut. Ongeacht welke versie spreken de fans vol lof over dit tweede deel uit de trilogie en noemen het behalve de beste horrorfilm ooit ook een briljante satire met een kritische blik op de consumentenmaatschappij. Ook de special effects worden de hemel in geprezen. Ik bereidde me dus voor op een avondje ouderwets griezelen met deze topper uit het genre. Dawn of the Dead kon echter mijn verwachtingen niet waarmaken. Om te beginnen doet de film (logischerwijs) nogal gedateerd aan. Er komen weliswaar genoeg afgehakte ledematen, uitgerukte ingewanden en exploderende hoofden voorbij, maar de goedkope, onecht uitziende effecten maken het geheel eerder lachwekkend dan angstaanjagend. Ook het magere, langdradige verhaal en de personages konden me niet boeien, en de kritiek die de film op de samenleving zou hebben vind ik wat vergezocht. Maar er zullen genoeg mensen zijn die het niet met me eens zijn, en voor die mensen is deze DVD-versie wellicht zeer interessant.

Beeldkwaliteit

Dawn of the Dead is een film van 23 jaar oud, en dat is in het beeld van deze DVD in een aantal zaken terug te vinden. Als eerste de European Cut (verhouding 1.33:1): Deze zit vol beschadigingen en vuil; er zijn continu krassen en vlekjes te zien. Ook de onverzadigde kleuren zijn een indicatie voor de ouderdom. Verder is het beeld niet echt scherp en is het schaduwdetail laag. De digitalisering van het beeld heeft nog een aantal extra probleempjes met zich meegebracht in de vorm van de regelmatig aanwezige aliasing-artefacts en edge enhancement. Bovendien staat het beeld op momenten niet mooi stil, wat lijdt tot hinderlijke flikkeringen.

De Director’s Cut (verhouding 1.78:1, niet anamorf) ziet er iets beter uit door de grotere helderheid en de meer natuurlijke kleuren (zie screenshots voor vergelijking). Ook lijkt er wat minder vuil op deze print te zitten. Aliasing en edge enhancement zijn echter ook hier aanwezig, en ook qua scherpte zijn de versies identiek. Bij deze versie is de ondertiteling iets te laag geplaatst, waardoor deze maar net in het beeld past indien de film schermvullend op een breedbeeld-tv bekeken wordt. De ondertiteling van de Europese versie is wel correct geplaatst. Een mogelijkheid om de ondertiteling uit te schakelen is aanwezig. De indeling van de DVD’s had beter gekund: ondanks dat beide versies rond de twee uur duren zijn ze slechts in 9 tracks ingedeeld. Beide DVD’s zijn enkellaags, waardoor geen hinderlijke laagwisseling aanwezig is.

Geluidskwaliteit

Zodra je Dawn of the Dead aan hebt gezet en gaat luisteren wat deze DVD op audiogebied te bieden heeft waan je je terug in het tijdperk van de grammofoonplaat. Het geluid bij de twee versies van Dawn of the Dead, die ondanks een verschillende soundtrack dezelfde geluidskwaliteit hebben, is namelijk zeer gedateerd. De muziek zou een gevoel van dreiging en gevaar op moeten roepen, maar het ouderwetse monogeluid op deze DVD slaagt hier in mijn ogen totaal niet in. Het klinkt allemaal nogal schraal, met weinig laag. Bovendien is het hoge geluid nogal scherp en is flink wat ruis en gekraak te horen. Waarschijnlijk was het geluid in ’78 van dezelfde kwaliteit, en dus zou men kunnen zeggen dat het in ieder geval authentiek is voor de beleving die men twintig jaar geleden had. De verwende DVD-kijker met die dure geluidsinstallatie is echter weer terug bij af.

Extra's

Op het gebied van extra’s heeft men bij Dutch Filmworks gelukkig wat meer aandacht aan Dawn of the Dead besteed. Verspreid over de twee DVD’s is een aardig aantal extra’s (met beeldverhouding 1.33:1 en monogeluid) meegeleverd.
De eerste DVD is onder andere de photogallery te vinden, met daarin 27 foto’s van shots uit de film en filmposters. De navigatiemogelijkheden bestaan slechts uit voor- en achteruit bladeren, waardoor snel een foto opzoeken onmogelijk is.
Ook zijn een tweetal trailers, vijf TV-spots en één radiospot van Dawn of the Dead op deze DVD te vinden.
Op de tweede DVD vinden we om te beginnen de uitstekende documentaire “Document of the Dead” uit 1989 van Roy Frumkes, die maar liefst 60 minuten duurt. Deze documentaire behandelt onder andere het werk van regisseur George A. Romero (met name Day of the Dead en moderne vampierenfilm Martin) en analyseert de stijl die hij bij het film-maken gebruikt. Frumkes mocht bovendien een aantal dagen meelopen tijdens de opnames van Dawn of the Dead in het winkelcentrum, wat resulteert in een informatieve blik achter de schermen. Interviews met Romero en crew geven inzicht in vele zaken die komen kijken bij het maken van een film. Helaas onbreekt ondertiteling in elke taal en staat de gehele documentaire op slechts twee tracks van het schijfje (met de nutteloze tweede track aan het begin van de aftiteling), waardoor het opzoeken van fragmenten wat lastig is.
Verder staan er een ruim aantal trailers op de DVD: drie trailers van Dawn of the Dead (waaronder 2 Duitse) en één van het vervolg (Day of the Dead). Tevens kan een moderne trailer (zelfs met Dolby Surround geluid!) van de Special Edition van Night of the Living Dead bekeken worden. Het eerste deel uit de trilogie is namelijk onlangs opnieuw uitgebracht in een opgepoetste versie met nieuwe scènes.
Tenslotte kunnen de bio- en filmografieën van regisseur George Romero, producer Dario Argento en Tom Savini (make-up, special effects, acteur) gelezen worden. Deze zijn goed leesbaar en redelijk informatief.
Naast de DVD’s is in de verpakking ook nog een boekje van 10 pagina’s aanwezig, met daarin interessante informatie over de Dead-trilogie, en een antwoordkaart die opgestuurd kan worden om een set collector’s kaarten te verkrijgen.

Het grote pluspunt aan deze uitgave van Dawn of the Dead is dat de liefhebbers voor hun geld twee versies van de film krijgen, met bovendien een aardig aantal extra’s. Het beeld is echter gedateerd (al presteert de Director’s Cut op dit gebied beter de European Cut) en het geluid is in de originele (lees: slechte) staat aanwezig. De beleving die je bij het bekijken van deze DVD’s krijgt is dus vergelijkbaar met de ervaring zoals mensen die 23 jaar geleden hadden. Je zult voor jezelf moeten uitmaken of je een groot genoeg liefhebber bent om hier je geld aan uit te geven.