["ER - Seizoen 6"]

In 1994 startte de televisieserie ER (Emergency Room), gebaseerd op een idee van auteur Michael Crichton. De serie was vanaf het begin een groot succes. Aflevering na aflevering zat een groeiend aantal fans en kijkers geboeid te kijken naar de belevenissen op de fictieve eerste hulp afdeling van het County General Hospital in Chicago. Elke aflevering weer is het spitsuur op de ER. Dankzij een uitgekiende combinatie van dramatiek en alledaagse verhaallijnen gecombineerd met medisch realisme blijf wordt je als kijker meegezogen in de meest uiteenlopende medische spoedgevallen. Maar ook in de de persoonlijke lotgevallen van de medische staf, die als een rode draad door alle afleveringen heen loopt.

In dit zesde seizoen, dat in Amerika zijn eerste uitzending had in het Amerikaanse televisieseizoen van 1999-2000, zijn uiteraard oude bekenden weer te vinden op de eerste hulpafdeling. Zoals Dr. Mark Greene (Anthony Edwards), Dr. John Carter (Noah Wyle) en de nog immer ambitieuze Dr. Peter Benton (Eriq La Salle). Dan zijn er nog verpleegster Carol Hathaway (Julianna Marguiles), Dr. Jeanie Boulet (Gloria Reuben), de mank lopende Dr. Kerry Weaver (Laura Innes), de Engelse Dr. Elizabeth Corday (Alex Kingston) en de heerlijk cynische Dr. Robert Romano (Paul McCrane). Het nieuwe gezicht van seizoen vijf, studente Lucy Knight (Kellie Martin), is ook dit seizoen gebleven. Nieuwe gezichten dit seizoen zijn onder andere Dr. Luka Kovic (Goran Visnij), Dr. Cleo Finch (Michael Michelle) en Dr. Dave Malucci (Erik Palladino). Net als bij de voorgaande seizoenen spelen ook nu af en toe bekende acteurs en actrices in de serie een gastrol.

In de eerste aflevering van dit seizoen worden de stafleden van de ER geconfronteerd met de ambities van Dr. Romano. Het gerucht gaat dat Dr. Donald Anspaugh (John Aylward) niet langer hoofd wil zijn en zich liever wat vaker nuttig kan maken in de operatiekamer. En het gerucht is dat Dr. Romano zijn opvolger zal zijn. Daar moeten Kerry Weaver en Mark Greene toch niet aan denken. Maar ondanks het protest wordt Romano het nieuwe hoofd. Hij verrast meteen iedereen door Dr. Elizabeth Corday tot zijn tweede ‘man’ te benoemen. Kerry Weaver wordt nu hoofd van de ER en probeert op haar manier de zaken efficiënter te laten verlopen. De staf wordt uitgebreid met een oude bekende van Kerry, Dr. Gabriel Lawrence (Alan Alda). Ooit was Kerry studente bij Lawrence, die als een van de meest deskundige artsen bekend staat. Lawrence verbaast iedereen met zijn soms verbluffend eenvoudige ingrepen. Maar als hij dingen lijkt te vergeten, maakt Mark Greene zich zorgen. Mark maakt zich ook zorgen over zijn vader David (John Cullum) en nodigt hem met Thanksgiving uit bij hem thuis te komen. Vanaf dat moment brengt Mark meer tijd met zijn vader door, maar wordt ook zijn zorg voor hem steeds groter. Nu Doug vertrokken is, staat Carol Hathaway er alleen voor met haar zwangerschap van een tweeling. Voor haar wordt Thanksgiving een bijzondere dag. Carol twijfelt of ze Doug moet vertellen dat hij vader is geworden. De medisch studente Abby Lockhart (Maura Tierney) is de kraamverpleegster die Carol tijdens de geboorte verzorgd. Kort daarna mag zij stage lopen op de ER. Dr. Peter Benton heeft het niet alleen met Dr. Romano voortdurend aan de stok, ook met zijn ex-vrouw ligt hij in de clinch. Zij wil tot groot verdriet van hem hun zoontje Reese meenemen naar Europa. Deb Chen (@@) komt weer terug in de ER, nu als Dr. Jing Mei-Chen. Op Valentijnsdag worden de medewerkers van ER getroffen door een groot drama, als Dr. John Carter en medisch studente Lucy Knight door een schizofrene patiënt worden neergestoken en zwaar gewond in de ER achterblijven. Carter komt er geestelijk niet bovenop, waarbij Dr. Chen bemerkt dat Carter steeds slechter gaat functioneren en een grillig humeur heeft.

Tussen al deze persoonlijke en andere persoonlijke besognes door komen natuurlijk vele spoedeisende gevallen binnen; zoals slachtoffers met schotwonden of van auto-ongelukken, AIDS patiënten of gevallen van huiselijke mishandeling. Daarbij wordt menig sociaal moeilijk thema niet gemeden. De persoonlijke besognes van de hoofdkarakters heeft gedurende de serie meer aandacht gekregen, maar gelukkig blijft het aandeel van interessante medische gevallen nog steeds groot in de serie.

In de voorbijgaande jaren heeft ER een groot aantal onderscheidingen ontvangen. De prestigieuze Emmy Award, zeg maar de Oscar voor televisieproductie, is de serie al vele jaren achtereen ten deel gevallen. Evenals Golden Globes en vele andere soorten van onderscheidingen. Alhoewel het idee voor de serie afkomstig is van Michael Crichton, zijn het verschillende schrijvers die (delen van) de afleveringen schrijven en verschillende regisseurs die de aflevering regisseren. Ook dit seizoen regisseert Laura Innes, die in de serie de rol van Dr. Kerry Weaver speelt, weer een aflevering. Evenals trouwens haar acterend collega Anthony Edwards, die ook een aflevering als regisseur voor zijn rekening neemt. De ondertussen zo bekende openingstune van ER en de belangrijkste muziek is geschreven door James Newton Howard.

Warner brengt de 22 afleveringen van dit zesde seizoen uit in een 3-DVD boxset. Warner heeft op de achterzijde van de covers van elke aflevering een korte synopsis opgenomen. Ook kun je uitgebreide (Engelstalige) informatie per aflevering vinden op de site van Warner Bros. Studios.

Beeldkwaliteit

De eerste zes seizoenen (1994-1999) van ER zijn in standaard 1.33:1 beeldformaat uitgezonden. Sinds seizoen 7, dat voor het eerst in het televisieseizoen 2000-2001 werd uitgezonden, wordt ER in het 16:9 (1.78:1) formaat uitgezonden. Alle afleveringen staan vanaf het eerste seizoen in 1.78:1 beeldformaat anamorf op de DVD. Alleen begintitels tijdens de openingstune is in het 1.33:1 formaat, met dan dus links en rechts een zwarte balk in het beeld. De serie is op 35 mm film opgenomen. Het beeld op de DVD ziet er goed uit en heeft een betere kwaliteit dan je op televisie ziet. Het beeld is voldoende scherp met redelijk detailniveau. Er is geen edge enhancement toegepast om de scherpte-indruk te verhogen. Alleen bij de laatste afleveringen van het seizoen is wel af en toe edge enhancement te zien. Het beeld heeft goed verzadigde en natuurlijke kleuren en een goed contrast. De detaillering van het beeld is redelijk, mede door de ruim aanwezige filmgrain in het beeld. Behoudens af en toe wat aliasing en moiré is het beeld vrij van ongerechtigheden. De 22 afleveringen staan verspreid over drie DVD’s, elk van het type DVD-18 (dubbelzijdig en dubbellaags). De optionele Nederlandse ondertiteling is wit en heeft een goed leesbaar lettertype. De ondertiteling staat iets te hoog geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De serie is gewoon in stereo uitgezonden. De soundtrack op DVD is een Dolby Digital 2.0 stereo soundtrack (bitrate 192 kb/s). Een goed klinkende soundtrack met prima stereospreiding. Dat laatste valt vooral op bij de begintune van de serie, die mooi ruimtelijk klinkt. Detail van de soundtrack is goed. In de soundtrack is een opvallend goed laag aanwezig. Dialogen zijn altijd goed te volgen en zijn midden in het geluidsbeeld geplaatst. Bij gebruik van de DPL-II(x) decoder neemt de ruimtelijkheid van het geluidsbeeld wel iets toe, maar dit gaat ten koste van de detaillering. ER klinkt het best bij beluistering in stereo.

Extra's

De breedbeeldmenu’s zijn statische schermen met DD2.0 (192 kb/s) achtergrondgeluid. Deze set heeft een ruime selectie weggelaten scènes als extra. Deze weggelaten scènes zijn komen uit verschillende afleveringen en zijn op elk van de drie DVD’s terug te vinden onder de menukeuze Deleted Scenes. De totale speeltijd van deze scènes is 28 minuten, beeldformaat is 1.33:1.

De drie keepcases zitten in een kartonnen slipcase.

De Amerikaanse televisieserie ER (Emergency Room) is al dertien seizoenen lang zeer succesvol. De serie is naar een idee van Michael Crichton, waarbij de afleveringen door verschillende schrijvers worden geschreven en verschillende regisseurs geregisseerd. Bijzonder aan de serie is het relatief hoge tempo waarbij de scènes elkaar op natuurlijke wijze in een rap tempo afwisselen. Ook het zesde seizoen is weer van een onverminderd hoog kwaliteitsniveau, waarbij er een uitgekiende balans is tussen het drama met de persoonlijke beslommeringen van de mensen op de ER en de spoedeisende medisch gevallen.
Warner heeft ook nu weer de 22 afleveringen van het seizoen uitgebracht in een 3-DVD boxset. De kwaliteit van beeld en geluid is net als bij voorgaande seizoenen weer prima. Het beeldformaat is 16x9 breedbeeld, het geluid is gewoon stereo. Als extra is op alle discs een selectie weggelaten scènes toegevoegd. Voor de fans van de serie en alle andere geïnteresseerden een absolute aanrader.