["Moody Blues, The – On the Threshold of a Dream"]

De Engelse popgroep The Moody Blues vierde haar grootste successen eind jaren zestig en in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Midden jaren zestig was een keerpunt in de muzikale carrière van The Moody Blues als zij het album Days of Future Passed uitbrengen. Met dit album werkten ze aan een geheel eigen geluid, mede dankzij het gebruik van de Mellotron (de voorloper op de synthesizer). Naast het gebruik van de Mellotron en de fluit, was de integratie van popmuziek en klassieke muziek ook een bijzonderheid. Van dit album kwam ook de grootste hit van The Moody Blues ooit, Nights In White Satin. Ook het nummer Tuesday Afternoon werd een hit. In 1968 kwam het tweede album genaamd In Search Of The Lost Chord. Met dit album ging de groep verder met de ingeslagen weg van integratie van popmuziek met klassiek getinte muziek. Bijna een jaar later verscheen het volgende album On the Threshold of a Dream. De groep had met de voorgaande successen in het achterhoofd op de drempel (threshold) te staan van een grote doorbraak, hun grote droom. Evenals het voorgaande album had ook dit nieuwe album een bijzondere mix tussen pop en klassiek. Het openingsnummer zet meteen een bijzondere sfeer neer, waarin gesproken woord wordt ondersteund door klassiek getinte elektronische muziek. En het album werd een groot succes. Vanaf het moment van uitbrengen stond het album maar liefst 73 weken op de nummer één positie van de Engelse hitlijsten. De tracklisting van het album is:

1. In The Beginning
2. Lovely To See You
3. Dear Diary
4. Send Me No Wine
5. The Share Our Love
6. So Deep Within You
7. Never Comes The Day
8. Lazy Day
9. Are You Sitting Comfortably
10. The Dream
11. Have You Heard – part 1
12. The Voyage
13. Have You Heard – part 2

The Moody Blues behoren tot de pioniers op het gebied van symfonische rock, en scharen zich bij andere grote namen als Yes, Deep Purple en Procol Harum. Om het geluid van een orkest bij live optredens na te bootsen, maakten zij gebruik van de Mellotron. De Mellotron (een samenvoeging van melody en eletronics) is te beschouwen als de voorloper op de hedendaagse synthesizer. In Nederland maakte de groep Earth & Fire gebruik van dit bijzondere instrument.
The Moody Blues bestond uit:
- Justin Hayward – zang en leadgitaar
- Mike Pinder – keyboards en zang
- John Lodge – bas en zang
- Ray Thomas – fluit en zang
- Graeme Edge – drums en slagwerk

Van On the Threshold of a Dream werden twee singles uitgebracht: Never Comes the Day en So Deep Within You. Beide warden geen echte grote hit. Het nummer Lovely To See You, gezongen door Justin Hayward, daarentegen bleek wel zeer populair en werd een vast nummer op de playlist tijdens de concerten.

In de jaren zeventig kwam de eerste (commerciële) toepassing om stereogeluid uit te breiden naar surround geluid, het Quadrafonie (ook wel Quadrofonie genoemd) geluidsysteem. De term quadrafonie werd gebruikt omdat het aantal van 2 geluidskanalen werd verdubbeld tot vier. Er werden diverse popalbums opnieuw gemixt voor dit quadrafonisch geluidsysteem Quadrafonie stierf een commerciële dood omdat de luisteraar te weinig toegevoegde waarde aan de ruimtelijke muziekbeleving beleefde om de daarvoor benodigde uitbreiding van de audio installatie te doen. In 1972 zijn vijf albums van The Moody Blues opnieuw gemixt voor dit vier kanaals audiosysteem.
Universal Music heeft deze vijf albums van The Moody Blues nu volledig geremasterd en heruitgegeven als een Super Audio CD (SACD). In 2003 kreeg Universal Music van The Moody Blues toestemming om in de geluidsarchieven materiaal op te duiken dat ten tijde van de opnames van On the Threshold of a Dream is opgenomen. Universal Music heeft dit veelal niet eerder gepubliceerde muziekmateriaal als bonustracks op de CD toegevoegd. In tegenstelling tot de andere releases, is On the Threshold of a Dream een enkele disc uitgave.

De vijf als SACD heruitgegeven albums van The Moody Blues zijn:
- Days Of The Future Passed (1967)
- In Search Of The Lost Chord (1968)
- On The Threshold Of A Dream (1969)
- To Our Children’s Children’s Children (1969)
- A Question Of Balance (1970)

Beeldkwaliteit

Beeldkwaliteit is niet van toepassing bij Super Audio CD (SACD).

Geluidskwaliteit

Evenals de andere The Moody Blues albums heeft Universal Music On The Threshold Of A Dream uitgebracht als een hybride SACD (Super Audio CD). De kwaliteit van alle soundtracks op deze SACD is gelijk aan die van de eerder besproken albums. Met onderstaande tekst herhalen we dit nog eens. Deze hybride SACD schijf kun je gewoon in je CD speler afspelen. Je hoort dan de ongecomprimeerde PCM stereotrack, ofwel de ‘gewone’ CD versie zoals je die gewend bent bij de CD. Ook bij dit album weer een zeer fraai klinkende en gedetailleerde stereotrack, die gelijk is aan originele geluidsmix van het album uit 1969. Wel hebben de technici het geluid opnieuw geremasterd en ruisvrij gemaakt.

Dan heb je met deze SACD keuze uit SACD stereo en SACD 5.1 surround sound. Om deze tracks te kunnen beluisteren heb je wel een SACD (of multi SACD/DVD) speler nodig, je normale CD/DVD speler kan de SACD tracks niet lezen. Voor de 5.1 mix heb je uiteraard een surround installatie nodig. Meer informatie over de techniek van SACD en DSD kun je vinden in in onze Woordenlijst.

De SACD stereotrack is qua mix identiek aan de ‘normale’ CD laag van deze schijf. Wat wel opvalt is dat de muziek verfijnder en gedetailleerder klinkt in vergelijking met de ‘gewone’ CD track. Vooral de hogere frequenties klinken fraaier en rustiger. Vergeleken bij de originele LP en eerdere CD uitgaven is deze SACD stereomix een enorme verbetering.

Nog fraaier wordt het bij de SACD 5.1 surround sound track. Nu is 5.1 hier geen juiste benaming, het is feitelijk een 4.1 mix. Voor deze mix zijn de originele door Tony Clarke in 1972 gemasterde Qaudrafonische mastertapes gebruikt. Hiervan heeft men een moderne 4.1 mix gemaakt. De mix is met toestemming van Justin Hayward en John Lodge gemaakt. Het enige verschil met de originele Quadrafonische mix is dat men nu een .1 LFE kanaal heeft toegevoegd. De centerspeaker blijft in deze mix ongebruikt. De 4.1 geluidsmix is een prachtige muziekbeleving, waarbij alle vier kanalen op gelijke wijze worden gebruikt. Dit betekent dat de verschillende muziekinstrumenten ook gemixt zijn in de beide surroundkanalen. Dankzij het gebruik van vier audiokanalen klinkt de muziek wel veel opener met goed te onderscheiden subtiele details. Op gezette momenten geeft het LFE kanaal subtiel het extra laag weer, zonder daarbij te nadrukkelijk te zijn. Al met al een prachtige muziekbeleving van dit alweer ruim 35 jaar oude muziekalbum.

Extra's

Als extra staat op de CD laag van deze SACD nog een aantal bonustracks met niet eerder gepubliceerd muziekmateriaal, dat men in de archieven van Decca en van de BBC Radio heeft gevonden. Totale speeltijd hiervan is 31 minuten. Een overzicht:

Alternate Versions & Out-takes
14. In the Beginning (full version)
15. So Deep Within You (extended version)
16. Dear Diary (alternate vocal mix)
17. Have You Heard (original take)
18. The Voyage (original take)
Previously Unreleased BBC Radio Sessions
19. Lovely To See You
20. Send Me No Wine
21. So Deep Within You
22. Are You Sitting Comfortably

Booklet
Tevens bevat de set een uitgebreid boekje met informatie over de Moody Blues, aanvullende informatie over het album On the Threshold of a Dream en aanvullende informatie bij de extra audiotracks.

De Engelse symfonische rockgroep The Moody Blues had zijn grootste successen in jaren ’60 en in de jaren ’70 van de vorige eeuw. Universal Music heeft de vijf belangrijkste albums van The Moody Blues uit deze periode heruitgegeven op SACD, waaronder het hier besproken album On The Threshold Of A Dream. Met dit album vervolgde de groep de ingeslagen muzikale weg van integratie van popmuziek met klassieke muziek. Het album heeft een conceptueel albumkarakter, waarvan het nummer Lovely To See You het bekendst is.
Door Universal Music is het album volledig gerestaureerd en heruitgegeven als een hybride SACD. Je kan deze SACD schijf in een gewone CD/DVD speler afspelen, waarbij je dan geniet van een fraaie geremasterde stereo uitvoering van dit album. Met een SACD speler kun je de SACD stereo en SACD surround mix beluisteren. Met name de surround mix, die afgeleid is van de Quadrafonische remix uit 1972, is een lust voor het oor en laat dit bijzonder album van The Moody Blues prachtig horen. Als extra staan enkele bonustracks op de CD laag met enkele nog niet eerder gepubliceerd muziekmateriaal van The Moody Blues, dat in dezelfde periode opgenomen is als het album. Wederom een pareltje voor de muziekverzameling.