["Lazarus Child, The (SCE)"]

Het huwelijk van Jack (Andy Garcia) en Alison Heywood (Frances O’Connor) loopt niet meer zo lekker. Jack heeft als eigenaar van een kleine vliegmaatschappij grote problemen om het hoofd boven water te houden. En Jack is vreemd gegaan, waardoor Alison aangeeft hem niet meer te kunnen vertrouwen. Ze zijn het er over eens een tijdje uit elkaar te gaan. Jack en Alison hebben twee kinderen, hun oudste is Ben (Harry Eden) en de jongste is de zevenjarige dochter Frances (Daniella Byrne). Als Ben met Frances naar school loopt, wordt Frances aangereden door een auto. Vanaf dat moment verandert het leven van Jack en Alison totaal. De kleine Frances ligt in coma, terwijl haar oudere broertje Ben van een levenslustig jongen verandert in een getraumatiseerd en in zichzelf gekeerd jongetje vol schuldgevoelens.
Maandenlang zitten Jack en Alison naast het bed van hun dochtertje. Als de dokters hen vertellen dat er geen hoop meer is en dat Frances beter kan sterven, stort hun wereld ineen. Het overlijden van Frances zal Ben waarschijnlijk in een nóg groter isolement brengen. Tegen het advies van de dokters schakelen Jack en Alison de hulp in van de briljante maar omstreden neurologe Elizabeth Chase (Angela Bassett), die op Frances een revolutionaire methode wil uitproberen. Een methode die in een groot aantal gevallen al succesvol is toegepast, maar in de medische wereld omstreden is en waarbij de dokters van Frances koste wat kost willen voorkomen dat Dr. Chase haar experiment uitvoert. Jack en Alison strijden voor het leven van hun dochter…

De film The Lazarus Child is gebaseerd op de gelijknamige bestseller roman van Robert Mawson. Het boek over liefde en opoffering is in een Nederlandse vertaling verschenen onder de titel Lazaruskind. Het verhaal van The Lazarus Child is de nachtmerrie van elke ouder, door wat voor oorzaak dan ook je kind te moeten verliezen en als ouder daarbij volledig machteloos te lijken om je kind tot hulp of steun te zijn. In dit verhaal is het de dochter die in een coma ligt. De gevestigde medische wereld schiet te kort en doet alsof het in stand houden van de comateuze toestand al inspanning genoeg is. Het uiteindelijke advies om er dan een einde aan te maken is de genadeklap. Maar wat nog erger is, deze zelfde gevestigde medische wereld verzet zich tegen een experimentele therapie. Een therapie die weliswaar geen zekerheid biedt, maar toch nog altijd meer is dan wat zij te bieden hebben. Waarna er uiteindelijk een (juridisch) gevecht ontstaat wie nu feitelijk beslist over het welzijn van je eigen kind. Ben jij dat als ouder of wordt je daarin overstemd door overheid en andere organisaties. Natuurlijk is wat hierboven staat wat kort door de bocht. Ieder medisch geval is uniek en elke vorm van behandeling heeft een zorgvuldige afweging van belangen nodig. Maar het is zeker geen fictie dat experimentele wetenschap niet zonder meer wordt omarmd. En ook dat ouders niet altijd het feitelijke zeggenschap over hun eigen kind hebben als het om medische behandeling gaat. Het boek Lazaruskind vertelt dit verhaal over hoop en wanhoop, over liefde, moed en opoffering op indrukwekkende wijze.
Regisseur Graham Theakston nam dit boek als uitgangspunt voor de gelijknamige film. Het script van de film is geschreven door Ronald Bass. Bass heeft als scriptschrijver onder andere het script voor Rain Man (1988) geschreven en daar een Oscar voor gekregen. Graham Theakston heeft tot nu toe alleen maar TV producties op zijn naam staan, waaronder Dempsey and Makepeace en A Touch of Frost. Zijn verfilming van The Lazarus Child is niet slecht maar doet de roman van Robert Mawson iets te weinig eer aan. Een aantal aspecten uit het boek blijven onderbelicht, mogelijk door de te korte speeltijd van de film. Verschillende emoties van de hoofdpersonen als wanhoop, schuld en onmacht komen toch iets te weinig tot uitdrukking. Maar dankzij het goede spel van de hoofdpersonen, met name Andy Garcia en Frances O’Connor, is The Lazarus Child toch een film die de moeite van het kijken waard is.

Dutch FilmWorks heeft The Lazarus Child uitgebracht als een 2-DVD Special Collector’s Edition. Nu is de toevoeging ‘Collector’s Edition’ een beetje vreemd. Want over de film The Lazarus Child en de schrijver van de bestseller vind je verder geen aanvullende informatie. En dat is best jammer.
Op de tweede bonus DVD is een extra speelfilm geplaatst, de film The Unsaid. Deze film is al eerder door Dutch FilmWorks los uitgebracht. Je vindt een beschrijving en beschouwing op deze film verderop in de recensie onder het kopje extra’s.

Beeldkwaliteit

De film staat in het oorspronkelijke bioscoopformaat 1.78:1 anamorf op deze DVD. De kwaliteit van het beeld is uitstekend. Diepe, volle kleuren met een prima contrast. Scherpte en detaillering van het beeld zijn ook beide erg goed. Filmgrain is slechts minimaal in het beeld aanwezig. Rond de 51ste minuut heeft het beeld een kleine digitale verstoring. Verder is in de achtergrond soms wat kleine compressiefoutjes te zien. Desalniettemin is de totale indruk van het beeld zeer goed. De film is verdeeld in 13 chapterstops. Een laagwisseling is op deze DVD-5 (enkellaags) niet aan de orde. De optionele Nederlandstalige ondertiteling (wit) is duidelijk en staat netjes onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

Bij de Engelstalige soundtrack is keuze uit een Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) en een DTS 5.1 (754 kb/s) surroundtrack. De soundtrack geeft je een uitstekend surroundgevoel. Alle speakers worden goed gebruikt, waarbij de surrounds actief in split-surround (stereo) worden gebruikt. Wat je te horen krijgt is een fraaie en enigszins ingetogen soundtrack met een prima ruimtelijk geluid en enkele geluidseffecten met goed richtingsgevoel. De achterkanalen worden hierbij op een goede wijze ingezet. De soundtrack is ook goed dynamisch met een goede verhouding tussen luide en zachte passages. Bij dit alles wordt het LFE kanaal incidenteel gebruikt voor een aanvullend strak en diep laag. De dialogen komen netjes via de centerspeaker en zijn altijd goed te volgen. Een vergelijking tussen de DD en de DTS soundtrack geeft in dit geval een lichte voorkeur voor de DTS soundtrack. Het totale surroundgevoel is bij de DTS track iets beter, evenals de strakheid van het laag.

Extra's

De DVD met The Lazarus Child start met enkele trailers van andere Dutch FilmWorks uitgaven. Even op de menutoets drukken om direct naar het hoofdmenu van deze schijf te gaan helpt. De trailers zijn ook terug te vinden onder de menukeuze Also or Soon Available
De breedbeeld menuschermen zijn statische schermen met achtergrondgeluid.

DVD-2

The Unsaid (2001 – 105 minuten)
Michael Hunter (Andy Garcia) is psycholoog van beroep. Wanneer hij op een avond met zijn vrouw naar een muziekuitvoering van hun dochter gaan, pleegt zijn zoon Kyle (Trevor Blumas) zelfmoord.
Drie jaar later leeft Michael een teruggetrokken bestaan als schrijver van psychologie boeken en is niet meer werkzaam als psycholoog of docent. Af en toe geeft hij nog een lezing. Na een lezing wordt Michael aangesproken door een vroegere collega psycholoog, Barbara Wagner (Teri Polo). Zij vraagt hem de getraumatiseerde jongen Thomas “Tommy” Caffey (Vincent Kartheiser), patiënt van Barbara in een speciale kliniek, te evalueren in verband met een mogelijk ontslag uit de kliniek. Door de gesprekken met Tommy leeft Michael weer helemaal op. Tommy doet hem denken aan zijn eigen overleden zoon. Terwijl Michael de raadsels van Tommy’s gewelddadige jeugd probeert te ontrafelen, dringt Tommy ongemerkt in zijn leven binnen. Het is aan Michael om uit te vinden of Tommy echt zo ongevaarlijk is als hij zich voordoet.

The Unsaid is een bijzonder sterk gespeeld psychologisch drama. Een film waarin de ontkenning van traumatische gebeurtenissen als thema centraal staat. Zoals in de film wordt aangegeven, communicatie bestaat uit meerdere facetten. Het voor de hand liggende, dat wat wij zeggen en van onszelf laten zien. Maar veel interessanter is wat juist niet wordt gezegd (the unsaid) met de specifieke aanwezigheid van (gezichts)expressie die daarbij hoort. Het vraagt van je dat je jezelf verdiept in de ander, aandacht geeft aan je gesprekspartner en dieper kijkt dan slechts de oppervlakte. En het zijn juist deze facetten waar de karakters in de film falen om te herkennen of juist goed zijn in het verbergen of ontkennen ervan. De opbouw van het verhaal is bijzonder sterk gedaan. Gaandeweg de film krijg je steeds meer informatie over wat er werkelijk is gebeurd. En dat blijkt anders te zijn, dan wat in eerste instantie wordt voorgespiegeld. Andy Garcia speelt in deze film zeer goed de getraumatiseerde psychiater. Regisseur is Tom McLoughlin, die met name televisieproducties heeft geregisseerd en ook scriptschrijver is. Met The Unsaid heeft McLoughlin een intrigerend psychologisch drama gemaakt.

Het beeldformaat van de film is 1.85:1 en is anamorf. De Engelstalige soundtrack is Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s). Over de technische kwaliteit van beeld en geluid kunnen we redelijk kort zijn, die is nagenoeg aan de kwaliteit zoals hierboven beschreven voor The Lazarus Child. Alleen is het beeld nu iets minder scherp en gedetailleerd en zijn regelmatig (kleine) compressiefouten zichtbaar. Screenshot 5 en 6 zijn van deze film. Ook dit is een DVD-5 (enkellaags), de ondertiteling staat netjes geplaatst en de film is verdeeld in 7 chapterstops.

Waarom nu deze film als extra bij The Lazarus Child. We zien enkele overeenkomst tussen beide films. Ten eerste, in beide films speelt Andy Garcia de hoofdrol. Garcia speelt in beide films een vader, waarbij het gezin met kinderen een moeilijke tijd doormaakt. En in beide gevallen is de film geregisseerd door een regisseur die voornamelijk televisieproducties op zijn naam heeft staan.
Beide zijn fraaie films met een goed spelende cast. Andy Garcia schittert in beide films met een prima rol. Persoonlijk vind ik de film The Unsaid, die als bonus is toegevoegd, de betere van de twee films.

Op deze DVD nog enkele andere extra’s:

Photo Gallery
Met tien foto’s uit de film The Lazarus Child

Liner Notes
Met zes pagina’s Nederlandstalige tekst over het boek en de film The Lazarus Child

Also Available
Met vijf trailers van andere Dutch FilmWorks titels.

De keepcase is voorzien van een kartonnen slipcase met dezelfde opdruk als de cover.

The Lazarus Child van regisseur Graham Theakston is gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Robert Mawson. Een verhaal over een gezin waarvan één kind als gevolg van een ongeluk in coma raakt. Na jarenlange vruchteloze behandeling willen de ouders een experimentele behandeling proberen. Een fraai verhaal over hoop, wanhoop, liefde en opoffering met sterke rollen van Andy Garcia en Frances O’Connor. Als bonus heeft Dutch FilmWorks op een tweede DVD de film The Unsaid geplaatst. In deze film speelt Andy Garcia een psychiater die zijn zoon verliest, en jaren later door een getraumatiseerde patient weer geconfronteerd wordt met het overlijden van zijn eigen zoon.
Beide films hebben nagnoeg vergelijkbare kwaliteit beeld en geluid. Het beeld is niet helemaal vrij van compressiefouten. Het geluid is bij beide films in Dolby Digital 5.1 en klinkt zeer goed. De hoofdfilm heeft eveneens een DTS 5.1 audiotrack.

Twee prima films in deze 2-DVD set, al was het fraaier geweest als Dutch FilmWorks op deze Special Collector’s Edition extra’s had toegevoegd die ook daadwerkelijk iets te maken hebben met de hoofdfilm The Lazarus Child.