["Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring"]

Een oude Boeddhistische monnik (Oh Yeong-su) en zijn jonge leerling wonen in een kleine drijvende tempel in het midden van een groot meer. De jongen groeit op en met het voorbijgaan van de seizoenen zien we hem in verschillende levensfasen. In de lente zien we hem als jong kind, in de zomer is hij een jonge man en zo staat ieder seizoen voor een belangrijke periode in het leven van de jonge monnik. Zo leert hij als kind omgaan met zijn ietwat gewelddadige speelsigheid en maakt zo met vallen en opstaan zijn eerste schreden op het pad naar de verlichting. Hij worstelt met de leer van Boeddha, met zijn eigen gevoelens en met de buitenwereld. Op zoek naar de verlichting en op zoek naar zichzelf maakt de jongen veel hoogtepunten, maar ook diepe dalen mee.

Aan de relatief korte plotbeschrijving hierboven is al te zien dat deze film een vrij simpele basis heeft. Het is in weze een verhaal over het Boeddhisme, alhoewel wel op een bijzondere wijze verteld. De structuur van de film, waarbij de seizoenen staan voor levensfasen is goed uitgedacht en consequent doorgevoerd. Filmmaker Kim Ki-Duk (Bad Guy, The Coast Guard) houdt in Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring een haast meditatie-achtig tempo aan, waardoor de film niet iedereen zal aanspreken. Mensen die niet wars zijn van films met een wat trager tempo zullen zich hieraan echter allesbehalve storen. Uiteraard heeft Spring... (originele titel: Bom yeoreum gaeul gyeoul geurigo bom) door het onderwerp een hoog aantal referenties aan de Boeddhistische leer, die niet overal expliciet uitgelegd worden. De film stimuleert daarom ook enorm om je wat meer te gaan verdiepen in Soetra\'s en andere elementen van het Boeddhisme, tenminste, die neiging had deze reviewer na het zien van de film. Het acteerwerk is realistisch en hoewel er zeer weinig gesproken wordt in de film weten de acteurs met hun ogen en lichaamshoudingen op zeer effectieve wijze hun emoties over te brengen. Tel hierbij op dat de film ook nog eens zeer sfeervol is gefilmd (waarbij er ook nog eens daadwerkelijk in de vier seizoenen uit de titel is gefilmd) en je kunt van een film met een zeer unieke sfeer spreken. Een ontroerend drama en een sfeervolle kijk in de Boeddhaleer die bij fans van de Koreaanse cinema zeker niet zal misstaan in de collectie.

Beeldkwaliteit

Het beeld op de DVD is vastgelegd in de beeldverhouding van 1.78:1, die enigszins is gewindowboxed. De dunne zwarte balken rondom het beeld vallen echter weg in de overscan van de meeste TV\'s. De originele beeldverhouding bedroeg 1.85:1, waar deze transfer gelukkig slechts minimaal van afwijkt. De hier door A-Film gepresenteerde transfer ziet er verder meer dan prima uit, maar we hebben toch enkele kanttekeningen. Allereerst had de scherpte wat beter gekund, vooral voor een recente film als deze. Ook is er hier en daar wat edge-enhancement toegepast en zitten er soms wat rare verkleuringen in het beeld die doen denken aan convergentiefouten (zie onder andere de rode gloed links in de deuropening van screenshot 1). Gelukkig blijft dit beperkt tot enkele shots. Verder zijn er weinig dingen echt op de transfer aan te merken. Het beeld had hier en daar wat stabieler gemogen en er is soms wat veel filmgrain aanwezig, maar dit blijft allemaal binnen de perken. Contrast, zwartniveau en schaduwdetail zijn over het algemeen goed en ook de kleurverzadiging is meer dan prima. De Nederlandstalige ondertiteling heb je door het kleine aantal dialogen niet veel nodig, maar staat verder goed geplaatst en is uitstekend leesbaar.

Geluidskwaliteit

Spring... is een vrij ingetogen film, wat zich ook uit in de geluidsweergave. De originele Koreaanse audio is er in twee smaken: een Dolby Digital 2.0 (192 kbit/s) en een Dolby Digital 5.1 (448 kbit/s) spoor. Beide tracks klinken prima, waarbij de 5.1 track wat meer ruimtelijkheid kent. Beide tracks zijn echter zeer rustig en de 5.1 track laat niet uitgesproken veel van zich horen op surroundgebied. Dit betekent niet dat de track slecht is, integendeel, de geluidskwaliteit is bijzonder goed. Maar de aard van de film en dus de aard van het geluid zijn nu eenmaal ingetogen. Liefhebbers van knallende surroundtracks weten natuurlijk wel dat ze bij een films als deze geen spectaculaire dingen hoeven te verwachten. Dit is weer zo\'n film waarbij het geluid vooral een functionele en ondersteunende rol speelt die prima bij de film past.

Extra's

Qua extra materiaal is deze DVD niet rijkelijk bedeeld helaas. Vanuit de sfeervolle menu\'s zijn de volgende extra\'s voorhanden:

Trailers
De trailer van Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring wordt aangevuld door een drietal andere trailers van A-Film releases (My Life Without Me, Zatoichi en Touching the Void).

Making Of (17 min.)
Niet zozeer een making of, maar meer een nogal matige verzameling B-roll fragmenten die wel een kleine blik achter de schermen geven, maar verder van weinig toegevoegde waarde blijken.

Press Conference (9 min.)
Ik heb eigenlijk maar twee woorden voor deze persconferentie: zeer onprofessioneel. Veel leden van de cast en crew stamelen zich een weg door deze knullig aandoende persconferentie. Daarnaast barst de persconferentie niet bepaald van de interessante feiten, dus verwacht hier niet teveel van.

Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring is een ingetogen film, verteld in een rustig tempo. De film gaat over Boeddhisme en de groei die de jonge naamloze monnik in het verhaal doormaakt. De verhaalstructuur hangt samen met de 4 seizoenen, die ook nog eens sfeervol in beeld zijn gebracht. De beeldkwaliteit had beter gekund, vooral op het gebied van scherpte en edge-enhancement, maar ziet er over het algemeen netjes uit. Het geluid is net zo ingetogen als de film zelf; verwacht dus geen uitgesproken gebruik van surroundeffecten en wat dies meer zij. De kwaliteit van de geluidstrack is verder gewoon prima te noemen. Minder prima zijn de extra\'s op de DVD, die toch wat matig zijn qua inhoud en niet echt veel toevoegen aan de film. Een prima film, die ik iedereen kan aanraden, vooral mensen met belangstelling voor het Boeddhisme en/of de Koreaanse cinema. Qua techniek zul je ook geen miskoop doen aan deze DVD, behalve als je echt veel waarde hecht aan extra\'s.