["Battle of the Bulge"]

In de winter van 1944 lijkt de Tweede Oorlog zo goed als voorbij, althans dat denken de Amerikanen. Zij staan klaar om Duitsland in te nemen, maar Adolf Hitler wil dit koste wat kost voorkomen. Doordat de Amerikanen een beetje gemakzuchtig zijn geworden, hebben de Duitsers zich gegroepeerd en staan ze klaar voor een groot offensief. Het doel is om grote delen van België en Frankrijk terug te veroveren. Wanneer de Duitsers dan eindelijk aanvallen ontstaat er een massale veldslag met veel tanks en manschappen. Deze confrontatie zal de geschiedenisboeken ingaan als \"De Slag om de Ardennen\".

Battle of the Bulge vertelt het verhaal van de Slag om de Ardennen, één van de grootste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. De film wordt voornamelijk verteld door de ogen van een Amerikaanse en Duitse officier, gespeeld door Henry Fonda en Robert Shaw. Deze twee mannen tillen de film met hun optreden naar een hoger niveau, vooral Shaw maakt indruk als de koele Duitse officier. Het is maar de vraag hoe de film was geworden zonder de medewerking van deze twee acteurs. De personages worden namelijk verder niet echt uitgediept en ook zitten er in de film nogal wat fouten. Zo lijkt het landschap wat we zien soms in de verste verte niet op dat van de Ardennen en ook qua materieel zijn er de nodige fouten te ontdekken. Battle of the Bulge staat dan ook niet bekend als de meest waarheidsgetrouwe film over deze veldslag. De film biedt wel enkele spectaculaire veldslagen, die zeker de moeite waard zijn. Een veel gehoorde klacht is dat de film te lang duurt en met een speelduur van ruim 160 minuten is de film zeker aan de lange kant. Nou hoeft dat niet altijd een probleem te zijn, maar soms is het verhaal hier en daar wat langdradig en gebeurt er maar weinig. Ook begint de film met een bijna vijf minuten durend muziekstuk, een zogenaamde Overture en wordt de film halverwege onderbroken door een twee minuten durende Intermission. Hier is alleen een soort tekstscherm te zien en dit helpt uiteraard niet bij het tempo van de film. Naast de twee eerder genoemde acteurs doen er nog enkele bekende namen mee in deze film. Zo zien we onder andere Telly Savalas, Charles Bronson, Robert Ryan, Dana Andrews en George Montgomery voorbij komen in enkele bijrollen. Voor de liefhebbers van oorlogsfilms is deze film zeker een aanrader, maar verwacht geen nauwkeurig nagespeelde film dus je dient wel in staat te zijn enkele fouten voor lief te nemen.

Beeldkwaliteit

Battle of the Bulge is opgenomen in het formaat 2.75:1, het zogenaamde Super Cinerama of Ultra Panavision formaat en zo staat de film ook op de DVD. Het beeld is anamorf en het is de eerste keer dat de film op deze manier verkrijgbaar is. De film werd op televisie namelijk altijd in 1.33:1 uitgezonden en de Laserdisc uitgave had een letterboxed transfer. Het beeld ziet er, zeker voor een film van 40 jaar oud, prachtig uit. Het eerste wat opvalt is de scherpte van het beeld, deze is namelijk haarscherp te noemen. De kleuren ogen redelijk natuurlijk, maar duidelijk is wel dat het hier om een oude film gaat. Hetzelfde geldt eigenlijk voor het contrast en zwartniveau. Filmgrain is soms aanwezig, maar edge enhancement is vrij vaak zichtbaar. Echt storend wordt het gelukkig nergens. Een uitstekende transfer in de originele superbrede verhouding die vooral de veldslagen een zekere meerwaarde geeft.
De film is verdeeld in 47 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is duidelijk te lezen en staat netjes onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

Voor het geluid is er een geremasterde Dolby Digital 5.1 track (384 kb/s) beschikbaar. Het geluid klinkt mooi helder en er zijn geen beschadigingen te horen. Alle aanwezige kanalen worden benut tijdens de film. De achterkanalen vooral tijdens de veldslagen en het geluid is hier te horen in split-surround. De dialogen worden netjes door het centerkanaal weergegeven en de voorkanalen laten de muziek en effecten horen. Het LFE kanaal is ook actief tijdens de veldslagen met een redelijk gedoseerd laag. Een goede track die toch de impact mist van de hedendaagse tracks. Zo is de ondersteuning van het LFE kanaal namelijk iets te zuinig en ook het gebruik van de achterkanalen is te minimaal om echt van een topper te spreken. Toch is, zeker gezien de leeftijd van de film, de track ruim voldoende.

Extra's

De menu\'s worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Ondanks de leeftijd van de film zijn er toch wat extra\'s aanwezig, al valt de lengte hiervan een beetje tegen.

The Filming Of Battle Of The Bulge (9 min.)
Door middel van unieke beelden van achter de schermen krijgen we te zien hoe de film tot stand is gekomen. Een commentaarstem vertelt over de zaken die kwamen kijken bij het tot stand komen van de film. Ook is Henry Fonda te horen en hij vertelt over zijn ervaringen tijdens de opnames.
Het beeld is 1.33:1 en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

History Recreated (7 min.)
Ook in filmpje zien we, veelal dezelfde, beelden van achter de schermen, maar het voornaamste aan dit filmpje is de interviews met producent Milton Sperling en acteur Robert Shaw. Beide vertellen zij hoe het was om te film te maken en hoe deze tot stand kwam.
Het beeld is 1.33:1 en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Trailer
Een redelijk uitgebreide trailer van de film. Het beeld is 2.40:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Battle of the Bulge vertelt het verhaal van de Slag om de Ardennen door de ogen van twee officieren van beide kanten gespeelt door Henry Fonda en Robert Shaw. De film is soms wat langdradig en zit vol met fouten. Vooral dankzij de imponerende veldslagen, is de film toch zeker een aanrader voor fans van het genre. De DVD is goed verzorgd met een goede beeld en geluidskwaliteit. Ook zijn er enkele korte extra\'s toegevoegd die een mooi beeld geven van het maken van de film.