["Species (SE)"]

In een wetenschappelijk onderzoekslaboratorium ziet de onderzoeker Xavier Fitch (Ben Kingsley) met lede ogen toe hoe een jong meisje (Michelle Williams) wordt vergast. Paniek breekt uit als zij op het laatste moment weet te ontsnappen. Een direct ingezette achtervolging heeft geen resultaat. Voor een zoektocht heeft Fitch een team van vier specialisten samengesteld. Het zijn de empaat Dan Smithson (Forest Whitaker), de antropoloog Dr. Stephen Arden (Alfred Molina), de biologisch wetenschapper Dr. Laura Baker (Marg Helgenberger) en Preston Lennox (Michael Madsen). En waar Preston wordt ingezet, betekent dit dat de problemen groot zijn. Dit blijkt ook zo te zijn als Fitch uitlegt welk experiment werd uitgevoerd. Het jonge meisje blijkt deels buitenaards DNA te hebben en staat bekend als SIL. Dit meisje heeft haar toevlucht gezocht in een trein en ondergaat daar een transformatie naar een aantrekkelijke volwassen vrouw (Natasha Henstridge). Al gauw komen Fitch en zijn team SIL op het spoor. Uit de aanwijzingen blijkt dat Sil een mannelijke partner zoekt om zich voort te planten en dat niet bepaald op een zachtzinnige manier doet. Als zij eenmaal heeft gepaard, kan de toekomst van de mensheid in gevaar komen. Voor Fitch en zijn team reden temeer haar op tijd te vinden.

Regisseur Roger Donaldson (o.a. No Way Out, Cocktail, Dante’s Peak en The Recruit) creëerde met Species een lekkere onderhoudende actie sciencefiction thriller. De film is gebaseerd op een script van Dennis Feldman. Een redelijk verhaal met bekende componenten als een groots ingezette achtervolging met helikopters en ander indrukwekkend materiaal. De actie staat toch wel centraal in deze film, daarbij afgewisseld met een vleugje wetenschap, een sciencefiction element, enkele goed geplande schrikeffecten en een beetje erotiek. De wetenschapper is Ben Kingsley, die hier met de rol van een paniekerige geleerde een heel andere rol speelt dan je van hem gewend bent. Het zoekteam heeft een leuke mix, waarbij vooral Forest Whitaker als de empaat Dan Smithson opvalt. Michael Madsen speelt de no-nonsense actieheld. Marg Helgenberger is hier een wetenschapper, een vergelijkbare rol die zij vijf jaar later als Catherine Willows in de succesvolle televisieserie Crime Scene Investigation speelt. Fotomodel Natasha Henstridge maakt in deze film haar debuut als de aantrekkelijke, maar ook zo gevaarlijke SIL. Veel tekst heeft zij niet, maar haar naïeve uitstraling past goed in deze rol. Haar opvallende verschijning bleef natuurlijk niet onopgemerkt, en leverde haar in ieder geval een MTV Award op. En zal mede bijgedragen hebben aan het financiële succes van de film. Het sciencefiction element wordt ingebracht door het buitenaardse wezen, een creatie van H.R. Giger. Direct zijn de overeenkomsten te zien met de creatie van Giger voor de Alien filmreeks. Componist Christopher Young heeft de film effectief van spanningsverhogende muziek voorzien. Alles bij elkaar een licht voorspelbare, maar wel onderhoudende sciencefiction thriller actiefilm. Bij een succesvolle film kan een vervolg niet uitblijven, in 1998 verscheen Species 2 met grotendeels dezelfde cast. In 2004 is het videovervolg Species 3 verschenen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. Door alle extra’s op een tweede schijf te plaatsen, kon de beschikbare ruimte optimaal voor de film worden benut en werd een zeer lage compressie toegepast. Voor deze re-release van Species heeft MGM een nieuwe transfer gemaakt, waarbij de bitrate van het beeld vrij constant erg hoog is. Dat vertaalt zich in een zeer goede beeldkwaliteit. De scherpte en de detaillering van het beeld zijn erg goed, waarbij sommige scènes het beeld een beetje soft oogt. Dit laatste kan natuurlijk opzettelijk zijn en niet aan de transfer liggen. Contrast en zwartniveau zijn beide ook prima. De kleuren worden mooi helder en natuurlijk weergegeven. Heel af en toe is een spettertje in het beeld of een beetje filmgrain te zien. In één scène was een beetje aliasing zichtbaar. Verder zijn geen beeldfouten waargenomen.
De film is verdeeld in 17 tracks. De DVD is van het type DVD-9 (dubbellaags), de laagwisseling is kort maar wel duidelijk merkbaar. De optionele witte Nederlandse ondertiteling heeft een redelijk groot lettertype en staat goed onderin het beeld geplaatst.
Vergeleken met de eerdere uitgave van Species is met name de scherpte van het beeld verbeterd. Kleurverzadiging en contrast zijn nagenoeg gelijk. Ook de kwaliteit van de ondertiteling en de plaatsing hiervan is bij deze SE versie verbeterd.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) en in DTS5.1 (bitrate 754 kb/s) op de DVD gezet. Ook de soundtrack is van prima kwaliteit. Alle speakers worden intensief gebruikt, waarbij de surrounds in split-surround (stereo) worden gebruikt. Je hoort een zeer dynamische soundtrack met een prima ruimtelijk geluid en met geluidseffecten met goed richtingsgevoel. Het LFE kanaal wordt hierbij goed gebruikt voor het extra diepe laag. De dialogen, uit de centerspeakers, zijn goed te volgen. Tussen de DD en de DTS track zit geen hoorbaar kwaliteitsverschil.

Extra's

De breedbeeldmenu’s zijn filmgerelateerde animaties met achtergrondmuziek. Deze Special Edition bestaat uit twee DVD’s. Op beide DVD’s zijn de extra’s terug te vinden.

Disc 1

Commentary Track by Director Roger Donaldson, Natasha Henstridge
Speciaal voor deze DVD editie opgenomen commentaar. Dit commentaar is meer een gezellig onderonsje en geeft niet zo heel veel informatie over de film.

Commentary Track by Director Roger Donaldson and producer Frank Mancuso, Jr., Richard Edlund and Steve Johnson
Ook special voor deze DVD editie opgenomen commentaar. Nu wordt juist wel de film en het maken ervan inhoudelijk besproken. Veel aandacht voor de diverse productie aspecten en de problemen die met ondervond bij het maken van de film

Beide commentaren zijn niet Nederlands ondertiteld.

Disc 2
Deze DVD heeft ook breedbeeld geanimeerde menuschermen met achtergrondgeluid. Tenzij anders vermeld zijn alle extra’s in 1.33:1 beeldformaat met DD2.0 geluid en hebben Nederlandse ondertiteling.

The Concept (17 min)
Waarin nader wordt ingegaan op de gebruikte invalshoek van S.E.T.I. (Search for Extra Terrestrial Intelligence) en het verhaal van Species. Met interviews met producer, regisseur en schrijver en natuurlijk beelden tijdens de opnames.

The Origin (10 min)
Schrijver en producer Dennis Feldman vertelt iets meer over het ontstaan van het verhaal van Species.

The Discovery (21 min)
Productie ontwerper John Muto en cast en crewleden vertellen meer over de vormgeving en de sets van de film.

Altenate Ending (2 min)
Een eindscène van de film die niet is gebruikt.

Designing a Hybrid (15 min)
Met aandacht voor het ontwerp van SIL, waarbij de computer natuurlijk onmisbaar was.

HR Giger at Work (12 min)
SIL is ontworpen door H.R. Giger, de man die ook verantwoordelijk was voor het ontwerp van de Alien monsters in de Alien films. In deze documentaire uit 1994 zie je hoe Giger in zijn eigen studio aan het werk is.

Species III: Set Invasion (5 min)
Vooruitblik op het videovervolg Species III, met een kijkje op de set.

Species is een sciencefiction actiethriller van regisseur Roger Donaldson met een erotisch tintje. Voor fotomodel Natasha Henstridge was dit haar filmdebuut. Zij is in deze film een aantrekkelijk vrouw die half buitenaards is en op zoek is naar een paringspartner. Een team wetenschappers onder leiding van Ben Kingsley probeert haar te vinden, voordat zij zich voort kan planten.
Met deze nieuwe Special Edition 2-DVD release heeft MGM de film een nieuwe beeldtransfer gegeven en is het geluid ook in DTS opgenomen. Zowel beeld als geluid zijn van prima kwaliteit. Vergeleken met de \'oude\' versie is met name de scherpte van het beeld iets verbeterd. Op de tweede DVD nog enkele extra’s, allemaal Nederlands ondertiteld, die een goede aanvulling op de film zijn. Een nette re-release van een redelijk onderhoudende actiefilm.