["Simpsons, The: Heaven and Hell"]

Homer the Heretic (Seizoen 4 , Aflevering 3): Als Homer op een zware zondagmorgen besluit om de kerkgang een keer over te slaan, blijkt dat wel heel erg goed te bevallen. Als gevolg zweert hij om nooit meer naar de kerk te gaan. Marge is het niet eens met deze beslissing.

Treehouse of Horror IV (Seizoen 5, Aflevering 5): Drie korte griezelavonturen. In ‘Homer and the Devil’ verkoopt Homer voor een donut zijn ziel aan de duivel. Bart droomt in ‘Terror at 5½ Feet’ over een ongeluk met de schoolbus. Deze droom lijkt echter werkelijkheid te worden… Tot slot toont ‘Bart Simpson’s Dracula’ hoe Mr. Burns als vampier naar het bloed de Simpsons smacht.

Bart Sells His Soul (Seizoen 7, Aflevering 4): In een discussie met Milhouse zegt Bart dat hij niet gelooft dat mensen een ziel hebben. Om dit te bewijzen verkoopt hij zijn ziel aan Milhouse. Het effect hiervan had hij echter niet verwacht… Ondertussen heeft Moe zijn bar omgebouwd tot een familierestaurant.

In Marge We Trust (Seizoen 8, Aflevering 22): De kerkmis in Springfield is niet meer wat het geweest is. Dit komt mede door de oninspirerende preken van dominee Lovejoy, die aan Marge bekent dat hij de interesse voor het helpen van mensen al lang geleden heeft verloren. Marge neemt deze verantwoordelijkheid van hem over, en doet dit boven verwachting. Tegelijkertijd is Homer bevangen door een mysterieuze Japanse waspoeder-doos, waarop zijn gelijkenis prijkt.

Heaven and Hell is een Simpsons compilatie-uitgave met een religieuze thematiek. Uiteraard is een lichtelijk moraliserend toontje onvermijdelijk met een thema als ‘het geloof’ – uitzondering hierop is ‘Treehouse of Horror IV’, waarin het zoals gebruikelijk draait om pretentieloos horror-vermaak – maar heel storend wordt dit nergens. Vooral omdat er wederom genoeg te lachen valt. We noemden al de zeer vermakelijke halloween-aflevering, maar ook de andere drie Simpsons-avonturen zullen regelmatig een (glim)lach op je gezicht toveren. Bijvoorbeeld ‘In Marge We Trust’, waarbij iedereen die een beetje bekend is met de soms nogal vreemde Japanse cultuur ongetwijfeld in een deuk zal liggen om de ‘Mr. Sparkle’-reclame. Toch is er een minpuntje, want net als bij thema-uitgaven als Sex, Lies & the Simpsons en The Simpsons Against the World zijn de afleveringen niet zo heel recent. Zo is ‘Homer the Heretic’ momenteel ook al op de vierde seizoensboxset te vinden, en zal ‘Treehouse of Horror IV’ op de volgende box aan de beurt komen. Hou daar rekening mee als je de aanschaf van deze compilatie-DVD overweegt.

Beeldkwaliteit

Na heel wat Simpsons-compilaties voorbij hebben zien komen is duidelijk geworden voor de beeldkwaliteit meestal geldt: ‘hoe recenter de aflevering, hoe beter het beeld’. Voor Heaven and Hell gaat die vlieger niet helemaal op. Want van de vier afleveringen laat de recentste aflevering, ‘In Marge We Trust’ de grootste tekortkomingen zien. En dan doelen we vooral op de dot-crawl en cross-colouration die de 1.33:1-transfer veelvuldig plagen. In de overige afleveringen zijn wat minimale compressie-artefacting en enkele vuiltjes de enige noemenswaardige gebreken.

Geluidskwaliteit

Zoals gebruikelijk is bij de Simpsons-compilaties heeft men het geluid gedigitaliseerd in de vorm van een Dolby Digital 2.0-surroundtrack (192kbit/s). Een van de probleempjes die wel eens op wil duiken bij de afleveringen op de compilaties is dat bij het inschakelen van Dolby ProLogic de dialogen doorbloeden naar met name de achterluidsprekers. Opvallend genoeg heeft deze DVD daar totaal geen last van. Te allen tijde krijg je een geluidsbeeld met een prettige ruimtelijkheid voorgeschoteld, waarbinnen goed gebruik wordt gemaakt van de surrounds. Ook wat betreft de klank zijn er geen storende problemen (zoals ruis of gekraak). Dus: prima geluid, en wat ons betreft het bewijs dat de aanwezigheid van enkel 2.0-surround niet per definitie slecht hoeft te zijn.

Extra's

Buiten de bekende trailers vind je totaal geen extra’s op deze thema-DVD terug. Het gaat om twee trailers, namelijk een algemene voor de Simpsons-DVD’s en een trailer voor de boxset van het derde seizoen. Beide hebben een beeldformaat van 1.33:1, DD 2.0-geluid en zijn Nederlands ondertiteld.

Op Heaven and Hell staan vier afleveringen van The Simpsons met een religieus sausje. De technische uitvoering is zoals we die inmiddels gewend zijn van dit soort uitgaven: prima 2.0-surroundgeluid, een nette beeldkwaliteit en alleen wat trailertjes als extra materiaal. Een ‘probleem’ dat we ook op andere thema-uitgaven terugvinden heeft betrekking op de recentheid van sommige afleveringen. De oudere afleveringen (in dit geval ‘Homer the Heretic’) zijn namelijk al terug te vinden op de reeds verkrijgbare seizoensboxen, en andere aanwezige Simpsons-avonturen (‘Treehouse of Horror IV’) zullen snel volgen. Dat zal deze compilatie voor sommige fans wat minder interessant maken.