["Curb Your Enthusiasm: Serie 1"]

Larry David (Larry David), medebedenker en uitvoerend producent van de langlopende komische hitserie Seinfeld heeft alles wat een man zich maar kan wensen: een liefhebbende vrouw (Cheryl Hines), goeie vrienden, een capabele manager (Jeff Garlin), een succesvolle carrière en een fantastisch huis. Wat kan er eigenlijk misgaan voor Larry David? Nou, het blijkt dat Larry’s onomwonden manier van commentaar geven niet bij iedereen in de smaak valt. Larry is eerlijk, maar op het randje van het gevoelloze af... De perfecte man dus voor misverstanden en gemiste kansen.

In de comedy-serie Curb Your Enthusiasm (CYE) krijg je een blik in het leven van Larry David, co-bedenker van de hitserie Seinfeld, die gespeeld wordt door Larry David, de co-bedenker van Seinfeld. David is dus te zien als zichzelf, maar dat betekent niet dat CYE een ‘real life soap’ is in de zin van bijvoorbeeld The Osbournes (al zou je dit door de documentaire-achtige manier van filmen wellicht denken). Want het leven van Larry David zoals je dat in de serie ziet is wel degelijk in scène gezet, er wordt gewoon gewerkt met sets en acteurs. Al komt een aflevering wel op ongebruikelijke wijze tot stand. Men werkt namelijk niet met een script, tenminste niet in de traditionele zin. Want al is de loop van het verhaal van een aflevering bekend, vastgelegde dialogen zijn er niet. De acteurs krijgen dus niet te horen wat ze moeten zeggen, enkel in grote lijnen waar de betreffende scène over gaat. Er zal dus maximaal geïmproviseerd moeten worden. En het liefst op zodanige manier dat er ook nog wat te lachen valt. Niet de meest makkelijke taak, maar de castleden in CYE (inclusief enkele bekende gastrolletjes) brengen het er wonderbaarlijk goed vanaf. Aan komische gesprekken en opmerkingen geen gebrek. De afleveringen staan dan ook bol van de hilarische toevalligheden (iets wat de Seinfeld-liefhebber bekend voor zal komen), waarbij in eerste instantie kleine gebeurtenissen uiteindelijke catastrofale proporties aannemen voor Dhr. David. Wat betreft de onderwerpen die men in de serie aansnijdt kan veel verder worden gaan dan bij Seinfeld, omdat men bij betaalzender HBO niet gebonden is aan de gebruikelijke ‘kuisheids-regels’ van netwerk-TV. En dus moet je niet raar opkijken als er een aflevering over incest-slachtoffers voorbijkomt, of dat een van de personages – een voormalige pornoster – met een wel heel apart gebruik van tabasco voor de dag komt. En uiteraard mag er ook naar hartelust gevloekt worden, iets waar dankbaar gebruik van wordt gemaakt. In Amerika heeft men inmiddels het vierde seizoen afgerond, en nu kunnen we middels de DVD-uitgave van het eerste seizoen (bestaande uit tien afleveringen van circa een half uur) ook in Nederland kijken waarom Curb Your Enthusiasm al vele prijzen in de wacht wist te slepen.

Beeldkwaliteit

Gezien de TV-origine van Curb Your Enthusiasm zal het niemand verbazen dat het beeld de standaard verhouding van 1.33:1 heeft. De (interlaced) transfer oogt redelijk. Zo heeft het beeld, rekening houdend met de TV-oorsprong, een acceptabele scherpte, en ook over de kleurverzadiging hebben we geen klachten. Wel is er redelijk wat compressieartefacting te zien, zoals posterisatie en macro-blocking. Ook aliasing duikt hier en daar de kop op. Eveneens slordig is de hoofdstuk-indeling. Of beter gezegd: het gebrek daaraan. Iedere aflevering bestaat namelijk slechts uit één enkele track. Wil je bijvoorbeeld het slot van een aflevering bekijken, dan zul je dus handmatig moeten spoelen. Onnodig hinderlijk.

Geluidskwaliteit

Curb Your Enthusiasm is een voor TV-gemaakte comedyserie, en zoals de meeste soortgenoten is ook CYE op geluidsgebied weinig gebaat bij een 5.1-remix. Het is dan ook totaal geen bezwaar dat het geluid van de tien afleveringen de vorm van een Dolby Digital 2.0 surroundtrack (192kbit/s) aanneemt. Te meer daar er eigenlijk weinig te klagen valt over de kwaliteit. Het belangrijkste is natuurlijk de weergave van de dialogen. Deze is prima, met slechts sporadisch wat lichte vervorming, en via Dolby ProLogic komt de spraak netjes uit het midden. Schakel je DPL in, dan kun je tevens profiteren van een mono-achterkanaal. Dit wordt benut voor de muziek, en waar nodig ook voor omgevingsgeluiden. Het blijft natuurlijk een dialooggeörienteerd geheel, maar toch draagt het surroundkanaal op aardige wijze bij aan de ruimtelijkheid.

Extra's

De extra’s bij het eerste seizoen van Curb Your Enthusiasm blinken niet uit in kwantiteit, maar dat wordt deels goed gemaakt door de kwaliteit. Met uitzondering van het audiocommentaar zijn de extra’s Nederlands ondertiteld.

Audiocommentaar
Bij de allereerste aflevering van CYE kun je commentaar beluisteren van schrijver/acteur Larry David, actrice Cheryl Hines, producer/acteur Jeff Garlin en regisseur Robert B. Weide. De toelichting bestaat vooral uit het ophalen van herinneringen en het aankaarten van de verschillen tussen toen en nu (het commentaar is recent opgenomen, dus toen men er al een aantal seizoenen op had zitten). Uiteraard verpakt in een luchtig jasje. Een redelijk vermakelijk geheel, al is het duidelijk niet het meest informatieve commentaar ooit gemaakt.

HBO Special: “Larry David: Curb Your Enthusiasm” (59 min)
Het idee voor de TV-serie rond het leven van Larry David (of beter gezegd: een fictieve versie daarvan) ontstond uit een ‘special’ die uitgezonden werd op HBO, waarin je meekeek hoe David zich voorbereidde op zijn comeback in de wereld van de stand-up comedy. Het geheel werd gepresenteerd als een ‘reality-documentaire’, maar was in werkelijkheid – net als de resulterende serie – een slim opgezet toneelstukje. Erg leuk dat de special, die bijna een uur duurt, te bekijken is op deze DVD-uitgave.

Interview with Larry David, conducted by Bob Costas (29 min)
De titel van deze extra zegt eigenlijk genoeg. Een interview dus, dat Bob Costas hield met Larry David. In het gesprek komen het ontstaan van de serie (en dus de eerder vermelde HBO special), de opzet, en de ongebruikelijke werkwijze aan bod. Plus natuurlijk de nodige anekdotes. Ook bespreekt Costas met David enkele van de meest opvallende scènes. Daaruit blijkt dat het interview opgenomen is tijdens een later seizoen van CYE, aangezien er afleveringen behandeld worden die niet uit het eerste seizoen komen. Een leuke en boeiende extra.

Curb Your Enthousiasm is een hilarische comedy-serie over het leven van Larry David, co-bedenker van het geprezen Seinfeld. Larry David speelt zichzelf, maar de serie is geen documentaire. Alle zaken zijn namelijk geënsceneerd, al komt er heel wat improvisatie bij de gemiddelde aflevering kijken. De tien afleveringen van het eerste seizoen zijn onlangs op DVD verschenen. Qua beeld zijn de prestaties acceptabel, qua geluid prima (DD 2.0 surround). Een bescheiden aantal leuke extra’s rondt de uitgave af. Ben je een fan van Seinfeld, dan moet je deze serie beslist gezien hebben. Deze nette DVD-uitgave is daar natuurlijk bij uitstek geschikt voor!