["Welcome to the Jungle"]

Beck (Dwayne ‘The Rock’ Johnson) incasseert schulden voor gangsterbaas Walker (William Lucking). Beck wil stoppen met dit werk en een eigen restaurant openen. Walker heeft nog een laatste klus voor hem tegen betaling van $ 250.000, waarmee Beck genoeg heeft voor zijn restaurant. De opdracht is het terughalen van Walker’s zoonlief Travis (Seann William Scott) uit de jungle van Brazilië, Zuid Amerika. Hij is daar te vinden in het plaatsje El Dorado, op zoek naar een of andere schat.
Eenmaal in Brazilië aangekomen gaat Beck eerst naar Hatcher (Christopher Walken). Deze man beheerst de streek en misbruikt de inwoners van het dorp om de goudmijn te exploiteren. Tegen betaling mag Beck Travis meenemen. Beck vindt Travis in de lokale kroeg, die gerund wordt door de aantrekkelijke Marianne (Rosario Dawson). Travis was juist bezig haar te overtuigen hem haar boot te lenen, voor zijn zoektocht naar de schat ‘Gato del Diablo’. Beck ontdekt al snel dat Hatcher zijn woord niet houdt en dat het met Travis moeilijk reizen is door de jungle. Niet alleen Travis maakt het hem moeilijk, ook de achtervolgende bende van Hatcher en de lokale rebellen bezorgen hem hoofdbrekens.

The Rock, ofwel Dwayne Douglas Johnson, is een worstelkampioen en dat blijkt ook wel uit de lange lijst videotitels van ‘worstelfilms’ waarin The Rock sinds 1996 een (hoofd)rol heeft gespeeld. In 2000 maakte The Rock zijn debuut op het witte doek met een klein rolletje in de film Longshot. Een geflopte Canadese film, die bij ons totaal onbekend is gebleven. Toen kwam The Mummy Returns (2001), waarin The Rock de rol had van Mathayus the Scorpion King. Dit leverde The Rock de hoofdrol op in de gelijknamige film The Scorpion King (2002). The Rock gaat ondertussen door met de ‘worstel’ videofilms, maar maakte in 2003 de film The Rundown. Deze film kreeg buiten Amerika de titel Welcome to the Jungle en is onderwerp van deze bespreking. The Rock zet in deze film een verrassend goede rol neer. Niet puur die van een domme krachtpatser, al draait het natuurlijk wel om de nodige vechtscènes.
De film heeft het verhaal en scenario van schrijver R.J. Stewart als basis. Stewart is vooral bekend van zijn schrijverswerk voor de televisieserie Xena: The Warrior Princess. Met Welcome to the Jungle levert regisseur Peter Berg een luchtige actiefilm op, waarin de humor het eenvoudige verhaal redt van de ondergang. Want echt veel stelt het verhaal niet voor, maar het is juist het relativerende in de film en de diverse humoristische trekjes die het leuk houden. En laten we vooral acteur Christopher Walken niet vergeten, die een heerlijk gemene Hatcher neerzet. Klasse. Ook de Schotse acteur Ewen Bremner, zelfs met Schotse kilt en doedelzak, zet een geslaagd karakter neer met een lekker plat Schots accent. De humor afgewisseld met heerlijk overdreven actiescènes geeft je ruim 1½ prima, gedachteloos vermaak. Geniet ervan.
En… wordt The Rock de nieuwe Arnold Schwarzenegger? Gezien het korte cameo optreden van Arnold in de film, zou je het haast denken.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld met een beeldverhouding van 2.35:1 staat anamorf op deze DVD. De beeldkwaliteit is zeer goed. Kleuren zijn zeer contrastrijk en goed verzadigd. Het beeld ziet er mooi en natuurlijk uit. Het groen van de vele junglescènes spat van je scherm. Zowel de scherpte van het beeld als de detaillering zijn prima. Het is een nieuwe film, zoals verwacht is het beeld vrij van ongerechtigheden. Filmgrain is nauwelijks een issue, evenals edge enhancement. Een prima beeld.
De film is verdeeld in 16 chapterstops. De laagwisseling op deze DVD-9 (dubbellaags) is niet merkbaar geplaatst. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een prima leesbaar le lettertype en staat goed geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD. De soundtrack is puur genieten en doet je meteen beseffen waarom je zo geïnvesteerd hebt een surround opstelling. Want de surroundspeakers hebben het bij deze soundtrack ongeveer net zo druk als de frontspeakers. De diverse filmgeluiden komen werkelijk van alle kanten. De soundtrack neigt hierdoor wel naar een iets te nadrukkelijk aanwezigheid van de surroundspeakers. Maar sls geheel geeft dit een zeer goed klinkende en gedetailleerde ruimtelijke soundtrack. Niet alleen het agressieve komt lekker uit de speakers, ook de subtiele jungle geluiden blijven goed gedetailleerd. Het laag is goed strak, waarbij uiteraard het LFE kanaal ook zeer frequent wordt gebruikt. Onder al het geweld blijven de dialogen goed te volgen.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische schermen, waarbij het hoofdmenu via een animatie wordt opgebouwd. Alle menu’s hebben achtergrondgeluid. Alle extra’s zijn in het standaard 1.33:1 (4x3) beeldformaat, hebben DD2.0 (192 kb/) geluid en zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling.

Audiocommentaren
Twee audiocommentaren heeft deze film maar liefst. Als eerste geven regisseur Peter Berg samen met hoofdrolspeler The Rock een commentaar. Weinig informatief, wel zijn beide heren zeer ingenomen met zichzelf en het resultaat. Verder is er ook een commentaartrack met producenten Kevin Misher en Marc Abraham, dat iets interessanter is dan voorgaand commentaar.

Rumble in the Jungle (11 min)
Korte featurette over de vechtscènes en stunts van The Rock.

The Amazon, Hawaii Style (5 min)
Alhoewel de film zich afspeelt in Brazilië, is hij nagenoeg geheel opgenomen op Hawaï.

Appetite for Destruction (8 min)
Achtergrondinformatie bij enkele grote stunts in de film, als de exploderende truck, het omvallende waterreservoir en de op hol geslagen stieren.

The Rundown Uncensored: A Rock-umentary (6 min)
Leuk stukje over de ‘relatie’ tussen The Rock en de aap Kamilla.

Running Down the Town (4 min)
Over de opbouw van het jungledorp El Dorado in de woestijn van Los Angeles.

Walken’s World (6 min)
Iets meer info over steracteur Christopher Walken en zijn rol.

Deleted Scenes (14 min)
Diverse verwijderde of ingekorte scènes, zonder enige toelichting helaas. Beeldformaat is 2.35:1 niet anamorf.

Trailers
Trailer van de film en vijf andere Columbia uitgaven. Alles in 1.78:1 anamorf beeldformaat. Deze trailers zijn ook via het hoofdmenu te kiezen.

Welcome to the Jungle is een lekker onderhoudende ‘no brains’ actiefilm met de nodige humoristische en relativerende momenten. En dat laatste maakt de film ontspannend genieten. In de hoofdrol worstel/vecht expert The Rock, bekend van zijn vele worstelvideofilms en zijn rol als Mathayus The Scorpion King.
Deze uitgave van Columbia heeft uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. Met name de geluidstrack laat je beseffen waarom je ook al weer geïnvesteerd hebt in een surround installatie. Toegevoegd een collectie korte extra’s die achtergrondinformatie bij de film geven.