["Stand, The"]

In een geheim militair laboratorium is een dodelijk virus ontwikkeld dat, na een ongeluk op het lab, bijna de hele wereldbevolking uitroeit. De weinige, doodsbange enkelingen die als een wonder aan de gruwelijke epidemie ontsnappen, gaan wanhopig op zoek naar andere overlevenden. Onder hen onder meer Stu (Gary Sinise), Frannie (Molly Ringwald), Harold (Corin Nemec) en Nick (Rob Lowe). Op hun tocht voelen ze zich tot twee machtige krachten aangetrokken: de troostende, goedmoedige Mother Abigail (Ruby Dee) en de satanische Randall Flagg (Jamey Sheridan). Terwijl Mother Abigail en haar volgelingen proberen om de orde te herstellen, bereiden Flagg en zijn duivelse trawanten de ultieme strijd voor, een veldslag die de krachten van het Goede wel eens voor altijd zouden kunnen vernietigen...

The Stand is een voor TV gemaakte miniserie die gebaseerd is op een van de vele boeken van Stephen King. Nu zijn de verhalen van de vermaard horrorauteur natuurlijk bekend voer voor regisseurs (denk bijvoorbeeld aan The Shining, Carrie, Misery, It en Pet Sematary), maar dit maal was King ook persoonlijk betrokken bij het script. Dit garandeerde dat bij de vertaling van boek naar scherm niets essentieels van zijn visie verloren zou gaan. Zoals in meer King-adaptaties is de schrijver overigens ook te zien in een bijrolletje. Regisseur Mick Garris (die later eveneens met King een miniserie van The Shining zou maken) heeft, rekening houdend met de beperkingen van het TV-formaat, aardig werk afgeleverd. The Stand is namelijk een onderhoudende miniserie. Een regelrechte topper is het echter niet. Daarvoor bevat het verhaal te veel trage, langdradige passages, alsmede enkele knullige dialogen en plotontwikkelingen. Ook op het visuele front (effecten, e.d.) valt het een en ander aan te merken. Maar goed, men moest het dan ook stellen met een TV-budget. Gelukkig is het acteerwerk wel redelijk in orde, met Gary Sinise als positieve uitschieter. De in Nederland verschenen DVD-uitgave van de miniserie bevat twee schijfjes, elk met circa drie uur van het zes uur durende geheel. Hieronder een bespreking van de technische kwaliteiten van de uitgave.

Beeldkwaliteit

Gezien de TV-oorsprong is het niet zo vreemd dat The Stand met een 1.33:1-verhouding op DVD staat. Omdat de miniserie werd geschoten op 16mm-film is het beeld minder gedetailleerd dan dat van producties die op het gebruikelijke 35mm-materiaal opgenomen zijn. De scherpte valt dus tegen. Maar dat kan nog toegeschreven worden aan het gebruikte bronmateriaal. Voor de overige problemen geldt dat niet. Zo is er bijvoorbeeld vaak ontzettend veel edge enhancement zichtbaar (zie bijvoorbeeld het tweede screenshot), alsmede wat colour-bleeding en posterisatie. Daarnaast wordt het beeld vrijwel continu geplaagd door een hinderlijke ‘streperigheid’, waarschijnlijk een gevolg van de toegepaste ruisonderdrukking. Erg storend. De kleurverzadiging is daarentegen wel in orde, en ook is de print erg schoon. Maar dat kan niet verhullen dat de kwaliteit van het beeld als geheel beneden de maat is. Ook de ondertiteling is overigens niet vrij van problemen; soms loopt de getoonde tekst achter bij de dialogen.

Geluidskwaliteit

De geluidsmix van The Stand werd in 1994 beloond met een Emmy. Toch kan de DVD op audiogebied niet echt veel indruk maken. De aanwezige Dolby Digital 2.0-track (192kbit/s) klinkt namelijk tamelijk iel, en is vrij beperkt in spreiding en frequentiebereik. Ook is hier en daar wat lichte vervorming hoorbaar. Via de ProLogic-decoder wordt het geluidsbeeld iets wijder door subtiel gebruik van het mono achterkanaal, maar echt heel spectaculair is dit natuurlijk niet. Uiteraard gelden ook hier de beperkingen van het oorspronkelijke TV-medium, en als zodanig komt het spoor nog net weg met een magere voldoende.

Extra's

In tegenstelling tot in Amerika, waar de DVD van The Stand onder meer een interessante commentaartrack bevat, krijgen we hier in Regio 2 geen enkele extra. We zijn hier dus duidelijk weer het ondergeschoven kindje.

In The Stand heeft een virus vrijwel de gehele wereldbevolking uitgeroeid. Onder de overlevenden ontstaan twee groepen, een goed- en een kwaadaardige. Als kijker volg je de lange weg naar de onvermijdelijke confrontatie. The Stand is een onderhoudende miniserie met een aardig, zij het wat langdradig verhaal en redelijk acteerwerk. De 2-disc DVD-uitgave van Warner stelt op een aantal fronten teleur. Zo is het beeld benedenmaats, en krijgen we (in tegenstelling tot Regio 1) totaal geen extra’s. Op geluidsgebied kunnen we iets positiever zijn, aangezien de aanwezige Dolby Digital 2.0-track acceptabele prestaties levert. Maar verwacht ook hier natuurlijk geen wonderen. Geen bijzondere uitgave dus, maar als Stephen King-fan zul je je er desondanks vast wel mee vermaken.