["Buffalo Soldiers"]

Het is 1989. Net voor de val van de Berlijnse muur. Op de Theodore Roosevelt legerbasis net buiten Stuttgart in West-Duitsland heeft Ray Elwood (Joaquin Phoenix), specialist in het 317e bevoorradingsbataljon, een bloeiende handel opgezet in het helen van gestolen goederen en het bereiden van heroïne voor sergeant Saad, de meedogenloze gezagsdrager van de Militaire Politie. Ray’s officiële dagtaak vervult hij als bataljon-secretaris onder de onhandige maar meelevende commandant Wallace Berman (Ed Harris).
Wanneer er een nieuwe sergeant (Scott Glenn) op de basis arriveert, denkt Elwood dat diens komst geen probleem vormt en dat hij ook dit varkentje gemakkelijk kan wassen. Als hij echter ook zijn oog laat vallen op sergeant Lee’s rebellerende dochter Robyn (Anna Paquin), komen de moeilijkheden vanzelf…

Joaquin Phoenix zet met overtuiging de rol van Ray Elwood neer. Het zal moeite kosten om enige sympathie te voelen voor de hoofdpersoon door zijn koele en immorele gedrag. Hij doet dit louter uit het oogpunt van persoonlijk gewin. De entree van Vietnam-veteraan sergeant Lee, welke overigens sterk wordt neergezet door Scott Glenn, gooit het nodige roet in het eten. Tevens zijn de bijdragen van Anna Paquin (The Piano, X-Men) en Ed Harris ook vermeldenswaardig.
Buffalo Soldiers is gebaseerd op de geprezen novelle van Robert O’ Connor. Eric Weis heeft daaraan zijn script ontleend. De Australische regisseur Gregor Jordan oogstte eerder veel lof met zijn Two Hands uit 1999. Hiervoor ontving hij een Australische Academy Award. Gregor Jordan weet drama en komedie op een subtiele manier te combineren
Bij de vermelding van de speeltijd op de cover is geen rekening gehouden met de 4% PAL speedup. De vermeldde speeltijd is 98 minuten, de film duurt echter zo’n minuut of 4 minder.

Beeldkwaliteit

In tegenstelling tot wat de cover ons wil doen geloven (16:9 / 1.78) heeft het beeld een verhouding van 2.35:1. Dit is tevens ook de originele beeldverhouding. De anamorfe transfer maakt een uitstekende indruk. Er is over het algemeen sprake van een prima detaillering. In de achtergrond is slechts sporadisch lichte ‘filmgrain’ zichtbaar. Contrast- en zwartniveau zijn beide uitstekend en de kleuren zijn mooi verzadigd.
De laagwisseling, die pas na zo’n 80 minuten plaatsvindt, zorgt (afhankelijk van de gebruikte hardware) voor een milde interruptie. De DVD is in 16 chapters onderverdeeld. De ondertiteling is onderin het zichtbare filmbeeld geplaatst en staat dus boven de onderste zwarte balk en dat verdient niet helemaal de schoonheidsprijs. Desalniettemin een prachtige transfer.

Geluidskwaliteit

Paradiso heeft de disc voorzien van een DTS track met de halve bitrate (754 kbit/s) en een Dolby Digital 5.1 track met een bitrate van 384 kbit/s. Beide 5.1 tracks spreiden een uitstekende dynamiek tentoon. Voor beide geldt dat van de surroundkanalen agressief en in split-surround gebruik wordt gemaakt. De dialogen zijn uitstekend te volgen.
In een direct vergelijk valt op te merken dat het DTS spoor net iets gedetailleerder en minder scherp in hoog klinkt en een iets uitgebalanceerder laag produceert. De DTS track geniet vanwege deze redenen voor mij persoonlijk de voorkeur. Maar mocht je onverhoopt geen DTS kunnen afspelen, wees dan absoluut niet getreurd.

Extra's

Paradiso heeft helaas weinig aandacht besteed aan de extra’s op deze disc. Verder dan de bioscooptrailer van Buffalo Soldiers en wat promotionele trailers (The Heart of Me, Spun en Dark Blue) komen we niet.

Buffalo Soldiers vertelt het verhaal van Ray Elwood die in het West-Duitsland van vlak voor de val van de Berlijnse Muur zijn tijd vult met illegale handeltjes. Het anti-patriottistische karakter van de film over het Amerikaanse leger is een welkome afwisseling. Het aardige verhaal en het goede spel van Phoenix, Harris, Paquin en Glenn maken de film de moeite waard.
Het technische pakket van deze DVD is echt uitstekend verzorgd. Een nagenoeg perfecte transfer en een goed uitgebalanceerde soundtrack zorgen voor een prima kijk- en luisterervaring. Jammer genoeg geeft de schijf op het gebied van extra’s niet thuis.