["Vikings, The"]

De koning van het Britse Northumbria wordt vermoord door de barbaarse Vikingleider Ragnar, die daarnaast ook zijn vrouw verkracht. Aangezien er geen rechtstreekse troonopvolger is, komt de troon in handen van Aella, een wrede man. Aella weet echter niet van de zoon die in de baarmoeder van de verkrachte ex-koningin groeit. Het kind zou zijn leven niet veilig zijn en wordt daarom na zijn geboorte in het geheim weggevoerd zodat hij veilig kan opgroeien, buiten Aella´s bereik. Waarom een hoogzwangere hofdame al die tijd niet is opgevallen zullen we maar even buiten beschouwing laten. Het kind heeft een hanger met een speciale steen om zijn nek gekregen waardoor hij later altijd te herkennen zal zijn. En laat deze jongen nu toevallig als slaaf bij de Vikingstam van Ragnar terechtkomen. De jongen, inmiddels een man, weet echter niets van zijn afkomst. Hij weet ook niet dat zijn gehate vijand Eric (de zoon van Ragnar) dus eigenlijk zijn halfbroer is.

Hoewel deze film erg verouderd is in vele opzichten is het toch nog steeds een prachtig gefilmde avonturenfilm zoals er tegenwoordig niet meer gemaakt worden. Hier en daar komt de film soms lachtwekkend over, bijvoorbeeld door de knullige zwaardjes en schildjes. Ook een hand die afgehakt wordt, waarna de arm ineens 5 centimeter langer wordt is vandaag de dag eerder lachwekkend dan geloofwaardig. Toch heeft dit ook zo zijn charme. Het verhaal is typisch Hollywood: veel stereotiepe personages. Maar de aanwezige cast gaat er gelukkig helemaal voor en vooral Kirk Douglas is lekker op dreef als Eric de Viking. De decors zijn schitterend en regisseur Fleisher heeft zeker oog voor dramatische shots, waarbij de widescreen fotografie natuurlijk een extra dimensie geeft aan het geheel. Het verhaal is wat voorspelbaar en hier en daar onbedoeld grappig, maar The Vikings blijft een klassieker die bij liefhebbers van het genre zeker een trots plaatsje in de kast zal weten te veroveren.

Beeldkwaliteit

De beeldkwaliteit staat in de originele verhouding van 2.35:1 en is anamorf vastgelegd. Qua scherpte, helderheid en contrast is deze transfer over het algemeen dik in orde. In enkele scènes zijn wat speciale filters gebruikt die de scherpte beïnvloeden, maar het beeld ziet er over het algemeen heel straks uit. Helaas is de transfer afkomstig van een releaseprint, waar om de 20 minuten de zeer vervelende reel-change-markings opduiken (zie screenshot 2). Ook fluctueert het beeld heel iets in helderheid, wat een lichte onrust in het beeld oplevert. Dit laatste is vooral goed te merken in egale luchten, en die zijn in deze film in rijke mate aanwezig. Het schaduwdetail van de transfer is wel erg goed en ook de kleurverzadiging is prima in orde. De Nederlandstalige ondertiteling is goed te lezen en netjes geplaatst. De chapterverdeling (11 chapters) is iets aan de krappe kant, maar kan er net mee door. Een prima beeldkwaliteit, met helaas wat nare minpuntjes.

Geluidskwaliteit

Het regent zeventjes bij deze recensie, want hoewel het geluid netjes klinkt, is het niet super speciaal te noemen. De originele mono-track is hier gepresenteerd in Dolby Digital 2.0 (192 kbit/s) en klinkt zoals te verwachten valt bij een track van deze leeftijd. De dynamiek is wat beperkt, maar gelukkig zijn er geen nare drop-outs, plopjes of andere narigheden te bespeuren. Bij tijd en wijle klinkt de track wat schril, maar gezien het bronmateriaal valt het allemaal nog erg mee. Niet iets voor audiofielen, maar de track klinkt zoals het een film van bijna 50 jaar oud betaamd.

Extra's

Helaas is er behalve een bioscooptrailer niets te vinden aan extra´s.

The Vikings is een mooi gefilmde actiefilm met een simpel verhaal. Voor de liefhebbers van Hollywoodklassiekers is de film een aardige aanvulling op de collectie. De beeldkwaliteit wordt geplaagd door enkele vervelende artefacts, maar is verder voldoende scherp en bevat een prima schaduwdetail. Het geluid klinkt wat iel, maar is ook zeker niet slecht te noemen gezien de leeftijd van de film. Jammer van het gebrek aan extra´s en de reel change vlekken in het beeld, maar verder een keurige DVD.