["NeverEnding Story, The (Remastered)"]

Bastian is een enigszins dromerige jongen. Hij wordt gepest door zijn leeftijdsgenootjes en is duidelijk een buitenbeentje. Na de dood van zijn moeder heeft Bastian het erg moeilijk, maar zijn vader drukt hem op het hart dat verantwoordelijkheden zwaarder wegen dan rouw. Ook het dromerige gedrag van zijn zoon zint hem maar niks. Hij maant Bastian aan om zijn hoofd uit de wolken te halen en met beide benen op de grond te gaan staan. Op een dag, als Bastian op de vlucht voor een aantal pestkoppen een klein boekwinkeltje in holt, komt hij in aanraking met een zeer bijzonder boek. Bastian verschanst zich op de zolder van zijn school en begint in het boek te lezen. Het verhaal gaat over een rijk genaamd \"Fantasia\", dat dreigt te verdwijnen. Bastian leest over de wedervaren van Atreyu, de held die Fantasia moet gaan redden van de ondergang. Maar gaandeweg raakt Bastian zelf op wonderlijke wijze betrokken bij het verhaal dat hij aan het lezen is.

Het fantasygenre kent helaas maar een handjevol echte filmklassiekers. Fantasyfilms zijn erg schaars, wat voornamelijk samenhangt met de hoge productiekosten en het feit dat fantasyverhalen vaak uit meerdere delen bestaan. Een bijkomend probleem was vroeger dat er nog weinig mogelijk was op het gebied van special effects. In 1984 stortte regisseur Wolfgang Petersen (Das Boot, The Perfect Storm) zich moedig in dit moeilijke genre. The NeverEnding Story is gebaseerd op het boek Die Unendliche Geschichte van Michael Ende. Ende was zelf trouwens niet tevreden over de verfilming en liet zijn naam verwijderen uit de openingscredits (in de eindcredits komt zijn naam wel even voor).

Dit is ook echt weer zo´n film waarover de meningen uiterst verdeeld zijn. Wat mij betreft is het een goede fantasyfilm, met wat nare tekortkomingen. De film is op bepaalde vlakken flink verouderd, met name wat betreft de muziek en de speciale effecten. Hoewel sommige effecten nog steeds mee kunnen komen, zijn er ook scènes waarin de beperkingen van toen pijnlijk duidelijk worden. Wat muziek betreft is er een zeer irritant synthesizer popdeuntje dat meteen \"jaren tachtig!!!\" lijkt te schreeuwen zodra het wordt ingezet. Als je deze storende elementen wegdenkt blijft er een aardige fantasyfilm over met een prima verhaal. Het moraal word je gelukkig ook niet al te sterk door de strot gedrukt. Voor zowel jonge kinderen, als volwassenen die deze film hebben gezien toen ze klein waren is dit een aanrader. Nieuwbakken fantasy fans dienen zich eerst drie keer achter de oren te krabben of ze deze film het aanschaffen waard vinden.

Beeldkwaliteit

Op deze remastered uitgave van The NeverEnding Story is ook een andere transfer aanwezig dan op de originele uitgave uit 2001. De transfer komt alleen niet bepaald remastered over, maar gewoon... anders (kom ik zo op terug). De beeldverhouding is 2.35:1, wat overeenkomt met de originele bioscoopratio en is anamorf vastgelegd op de disc. De uitsnede wijkt wel iets af van de eerdere uitgave, het beeld lijkt iets in horizontale richting uitgerekt. De transfer is ook afkomstig van een andere print dan de oude release (die van een Warner print afkomstig was). Opvallend is dat alle Warner credits in het begin van de film vervangen zijn door zwart beeld. De print die hier is gebruikt vertoont ook iets meer beschadigingen en telecine problemen dan de oude uitgave en is wat dat betreft geen verbetering.

Waar deze heruitgave wel hoger scoort is de kwaliteit van de master. Zo was de oude uitgave interlaced (zie screenshot 1) en was hier en daar teveel kunstmatig verscherpt. Als we verder de helderheid, het contrast en de kleurbalans van de twee transfers vergelijken komen we tot de ontdekking dat die soms heel erg verschillen en soms bijna niet. In de eerste twee screenshots kun je zien dat er slechts subtiele verschillen tussen de twee versies zitten. In de tweede vergelijking zie je dat het origineel veel helderder (en ook minder sfeervol) is. In de laatste vergelijking tenslotte is het weer andersom en is er in de nieuwe transfer duidelijk wat meer aan de contrastknop gedraaid, waardoor er in het haar van de prinses wat fijn detail in de lichte stukken verloren gaat.

Beide transfers hebben hun voor- en nadelen. Over het algemeen is de nieuwe transfer wat sfeervoller en minder kunstmatig verscherpt. Ook heeft de nieuwe iets minder compressieproblemen dan zijn voorganger (iets wat bij beide transfers overigens minimaal is). De ondertiteling is trouwens precies hetzelfde gebleven, maar dan in een prettiger lettertype. De chapterindeling is wel verhoogd naar 13 chapters, wat nog steeds een beetje aan de krappe kant is. Deze editie heeft een prima transfer en is over het algemeen wel een verbetering over het origineel, maar echt geweldig is het nog niet.

Geluidskwaliteit

Op deze nieuwe uitgave zijn een Dolby Digital 5.1 (448 kbit/s) en een DTS 5.1 (754 kbit/s) remix van de originele stereotrack aanwezig. Hier is gelukkig duidelijk wel sprake van een remaster. Qua surroundgebruik merk je dat er aandacht besteed is om de meerwaarde van een 5.1 track te benutten. De surrounds worden subtiel gebruikt voor muziek en ambient effecten, waardoor sommige scènes wat sfeervoller overkomen. Het LFE-kanaal vond ik soms wat te dik aangezet (vooral op momenten waar de rockbiter door het beeld komt stampen), maar geeft over het algemeen een prima laag. Verschillen tussen de DTS en Dolby tracks zijn minimaal, maar de bas is bij de DTS versie nog net iets vetter aangezet. Een kwestie van smaak dus, want het zijn allebei goede tracks, zeker voor zo´n oude film. Duidelijk een verbetering t.o.v. het stereogeluid van het origineel dus.

Extra's

Deze uitgave bevat geen extra´s. Hoewel de fotogallery van de oude uitgave hier dus ontbreekt mis je er niks aan. De oude fotogallery bestond toch enkel uit screenshots van de film zelf. Misschien was het wel leuk geweest om te weten wat er van de jonge acteurs uit de film geworden is. Deze nieuwe uitgave heeft wel een iets aantrekkelijker en gebruiksvriendelijker menu.

Deze heruitgave van The NeverEnding Story gooit een ietwat gedateerde film in een iets moderner jasje door er twee geremasterde 5.1 tracks tegenaan te smijten. Het beeld is niet op alle punten verbeterd, maar is over het algemeen wel mooier ten opzichte van het origineel. De nieuwe transfer is voornamelijk wat sfeervoller. Er staan verder geen extra´s op de schijf. Een leuke DVD voor kinderen en volwassenen met jeugdsentiment. Een twijfelgeval voor de rest.