["Firestorm"]

Jesse Graves (Howie Long) is een zogenaamde ‘smokejumper’, een brandweerman die met behulp van een parachutesprong uit een vliegtuig midden in de brandhaard van een grote bosbrand kan komen (bijvoorbeeld om mensen te bevrijden). Hij doet dit met veel plezier, ook al is het gevaarlijk werk. Het wordt echter nog gevaarlijker als de moordlustige ontsnapte gevangene Randall Shaye (William Forsythe) en diens medeplichtigen rondzwerven in de brandende bossen. En dus zal Graves zowel de brand als de criminelen moeten bestrijden...

“Schoenmaker blijf bij je leest.” Die uitdrukking had Howie Long in zijn achterhoofd moeten houden toen hij de stap van football naar de filmwereld maakte. Weliswaar bracht hij het er redelijk vanaf in zijn debuut, een bijrolletje in Broken Arrow, maar om hem een hele film te laten dragen gaat wat ver. Het bewijs: de ‘brandweermannen-actiefilm’ Firestorm. Long’s onnozele uitdrukking zoals die voorop de cover van de DVD te zien is (de gevangen-in-de-koplampen-van-een-aanstormende-vrachtwagen-blik) zegt wat dat betreft genoeg: voor het acteerwerk hoef je Firestorm niet in huis te halen. Al zou het ook voor een gerenommeerd acteur niet meevallen om iets van het script van Firestorm te maken. Want daarin ligt het grootste gebrek van deze actiefilm. Het verhaal zit vol plotgaten en onwaarschijnlijkheden, en logica is vaak ver te zoeken. Om een voorbeeld te geven (let op, milde spoiler): op een gegeven moment schuilen twee personages in het water onder een omgekeerde boot, om aan het vuur te ontsnappen. Daarbij wordt nadrukkelijk gezegd dat de boot zo vlak mogelijk tegen het water getrokken moet worden, omdat het vuur langs eventuele openingen alle zuurstof weg zal zuigen. Maar als er vervolgens een enorm gat in de boot wordt geschoten, heeft dat geen enkele consequenties. Nog een voorbeeld. Je zit opgesloten in een brandend boshutje. De deur is gebarricadeerd, maar er zijn wel voldoende vrijliggende ramen naar buiten. Wat doe je? De realistische gang van zaken: je tikt een ruitje in en ontsnapt daardoor. Maar wat doet Howie “xXx” Long: hij pakt een motorfiets (die toevallig in het hutje stond) en lanceert zich middels een improvisorische springschans uit het huis. En zo zijn er nog tal van andere voorbeelden, zoals de nutteloze en vergezochte plottwist op het einde. De term ‘verstand op nul’ moet dus wel heel letterlijk genomen worden bij het bekijken van Firestorm. Heb je daar geen moeite mee, dan krijg je een aantal aardige actiescènes voor de kiezen, waarbij uiteraard vuur een grote rol speelt. Maar verder is het duidelijk geen film om warm voor te lopen.

Beeldkwaliteit

Firestorm staat met een verhouding van 2.35:1 op DVD, wat gelijk is aan de oorspronkelijke verhouding. Wat vooral opvalt aan de anamorfe transfer zijn de mooie volle kleuren, waardoor onder meer het vuur er zeer natuurgetrouw uitziet. Tevens valt er nauwelijks een vuiltje in het beeld te bekennen, en ook grain is meestal volledig afwezig. Prima dus. Toch verdient de weergave geen perfecte score, mede vanwege het opduiken van edge enhancement en posterisatie (zie het tweede screenshot), alsmede een op momenten wat matige scherpte. Toch is het al met al zeker geen slechte transfer.

Geluidskwaliteit

Op audiogebied weinig klachten over Firestorm. De aanwezige Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s) staat namelijk op ongeveer alle fronten garant voor een prima actiegeluid. Dus lekker agressief surroundgebruik met tal van directionele effecten, alsmede stevig gebruik van het LFE-kanaal. Ook de klank van het geluid is dik in orde, al steken de dialogen op de meer actiegerichte momenten wat schril af tegen de rest van het geluidsgeweld. Maar dat is een minimaal kritiekpuntje op dit verder uitstekende spoor.

Extra's

In het standaard vormgegeven menu van deze Big Deal-uitgave zijn geen extra’s te vinden.

Firestorm is een ongeïnspireerde ‘verstand-op-nul’-actie/rampenfilm rond een bosbrand. Voornaamste minpunten zijn het clichématig script vol gaten en het matige acteerwerk van onder meer hoofdrolspeler en ex-footballster Howie Long. Wel heeft de film redelijk wat ‘vurige’ actie te bieden, maar heel vernieuwend is Firestorm op actiegebied niet. De DVD is een typische budget-uitgave: met een nette transfer en uitstekend geluid (niet zo vreemd voor een film uit ’98), maar geheel zonder extra’s. Zelfs de trailer ontbreekt. Al met al is Firestorm minder hot dan de titel je wil doen geloven, en de lauwwarme DVD-uitgave weerspiegelt dat.