["Hercules (re-release)"]

Heel lang geleden, in het Griekenland van de oudheid, wordt er op de Olympus volop feest gevierd; de goden vieren de geboorte van Hercules, zoon van oppergod Zeus en zijn vrouw Hera. Zeus heeft een geduchte vijand: Hades, heerser van de Onderwereld, die wil heersen over het Universum. Maar daarvoor moet hij de enige god uit de weg ruimen die hem zou kunnen dwarsbomen: Hercules.
Hades geeft zijn twee niet al te snuggere hulpjes Pijn en Paniek opdracht baby Hercules te ontvoeren en hem gif te laten drinken. De twee handlangers falen natuurlijk en Hercules komt als sterveling terecht op aarde waar hij liefdevol wordt opgevoed door Amphitryon en Alcmene. Hercules groeit op tot een beresterke maar wat klunzige tiener en voelt zich een buitenbeentje. Om te ontdekken waar hij vandaan komt gaat hij naar de tempel van Zeus voor een antwoord op zijn vragen. Daar ontdekt hij dat hij de zoon is van Zeus. Hercules kan alleen terugkeren naar de Olympus als hij zich op aarde kan opwerken tot een echte held. Samen met zijn vriend Pegasus, het vliegende paard, gaat hij op zoek naar de legendarische heldentrainer Philoctetes, die hem kan helpen een held te worden. Uiteraard zal Hades er alles aan doen om dat te voorkomen. Het wordt allemaal nog moeilijker als Hercules de mooie Meg ontmoet en verliefd op haar wordt.

Regisseurs Ron Clements en John Musker hebben al enkele Disney Classic toppers op hun naam staan. In 1989 leverden zij het succesvolle De kleine Zeemeermin af, in 1992 het nog grotere succes Aladdin. Met Hercules maakten zij in 1997 Disney’s 35ste klassieker. En met Hercules sloegen zij duidelijk een andere weg in. Niet een sprookje, maar de Griekse mythologie was de basis voor deze tekenfilm. Een verhaal waarin op humoristische wijze met de nodige woordspelingen een heldenverhaal wordt gebracht. De film zal daardoor ook meer de iets grotere jeugd en de volwassenen aanspreken. Uiteraard is Hercules een verhaal over moed, vriendschap en innerlijke kracht. En uiteraard is er een slechterik die alles probeert te dwarsbomen. Wat de slechterik betreft lijkt het verhaal wel heel erg op De kleine Zeemeermin waarin Ursula de macht van de zeewereld probeert over te nemen. In beide films wordt min of meer op dezelfde wijze geprobeerd deze macht te krijgen.
Ook componist Alan Menken heeft zeer succesvol de meeste Disney klassiekers van eind jaren ’80 en jaren ’90 van muziek voorzien. Succesvol, omdat elke tekenfilm op muzikaal gebied goed was voor een Oscar® nominatie en drie keer zelfs het daadwerkelijk winnen van dit felbegeerde beeldje.
De muziek van Hercules is wederom prachtig. De gospeltunes en enkele gospelliedjes zijn heerlijk swingend. Maar liefst zeven liedjes zitten in de film, die daarmee meer een musical lijkt. Het liedje Go the distance was goed voor een Oscar® nominatie.
De Engelse stemmen zijn van James Woods (Hades), Danny DeVito (Philoctetes), Tate Donovan (Hercules) en Susan Egan (Meg). De Nederlandse nasynchronisatie is zoals gebruikelijk van uitstekende kwaliteit. Hier de stemmen van Tony Neef (Hercules), Jannemien Cnossen (Meg), Pierre Bokma (Hades) en Coen Flink (Zeus).
En denk erom, even de aftiteling van de Engelse versie uitzitten.

Beeldkwaliteit

De tekenfilm staat in oorspronkelijke beeldformaat van 1.66:1 letterbox op de DVD. Helaas geen anamorf beeld, met een gemis van 100 extra beeldlijnen. Deze transfer is gelijk aan de eerste DVD uitgave van Hercules. Echter door de hoge compressie, toegepast om alle audiotracks en extra’s ook een plaatsje te geven, is de beeldkwaliteit wel iets minder. Er zitten meer compressiefoutjes in en een soort beeldruis. Verder ziet het beeld er, ondanks het letterbox formaat, erg goed uit. Felle kleuren, goed contrast, scherp en gedetailleerd. Geen beschadigingen in het beeld. Enkele klein minpuntje is dat af en toe aliassing zichtbaar is. De Nederlandse ondertiteling (wit) is goed gedaan, zelfs de liedteksten zijn Nederlands ondertiteld. Lettertype is aan de grote kant. De ondertiteling staat in het zichtbare beeld, zodat deze bij inzoomen van het beeld op een breedbeeldtelevisie zichtbaar blijven.

Geluidskwaliteit

Het aantal audiotracks is weer ruim bemeten. Drie Dolby Digital 5.1 tracks met een bitrate van 384 kb/s (Engels, Nederlands en Frans) en vier Dolby Surround tracks met een bitrate van 192 kb/s (Pools, Tsjechisch, Hongaars en Slovaaks). Beluisterd voor deze recensie zijn de originele Engelse track en de Nederlandse nasynchronisatie. Kort en goed gezegd, de Engelse track klinkt fantastisch. Met veel dynamiek en richtingsgevoel worden alle speakers actief gebruikt. Hierdoor kun je genieten van een dynamische en ruimtelijke soundtrack met een goede detaillering in het hoog en een nadrukkelijk aanwezig laag. Stemmen komen netjes uit de centerspeakers.
De Nederlandse nasynchronisatie klinkt minder imposant. Dit komt vooral omdat de dynamiek beduidend minder is en de Nederlandse stemmen niet goed in de soundtrack zijn geïntegreerd. Dit laatste komt doordat de stemmen ten opzicht van de muziek en overige filmgeluiden te luid zijn.

Extra's

Uiteraard start ook deze Disney schijf met enkele promotionele trailers van komende Disney releases. Je kunt deze reclame overslaan door op de menutoets te drukken. Deze vooruitblikken kun je ook bekijken door op het DVD menu de keuze ‘Vooruitblik’ te kiezen.

De breedbeeld menu’s zijn geanimeerd en voorzien van achtergrondmuziek. Alle extra’s zijn in 4x3 beeldformaat met DD2.0 (192 kb/s) geluid. Alle extra’s zijn naar keuze Nederlands nagesynchroniseerd of Engels gesproken waarbij dan wel een Nederlandse ondertiteling ontbreekt.

Te beginnen met de Hercules Videogalerij (6:30 minuten). Een korte featurette waarin je ziet hoe de film tot stand is gekomen. Meer over de Griekse mythologie leer je in EncyclopeDisney: Griekse Mythologie. Je krijgt hier rondleiding door een museum kunt dan acht verschillende onderwerpen kiezen. Elke filmpje is ongeveer 1 minuut lang. Nog meer over de realisatie van de film zie je in Achtergrondreportage van Hercules: The making of (9:29 minuten), met interviewfragmenten met cast en crewleden. Meezingen doe je met het swingende Sing-Along Song ‘Van knoeier tot kanjer’ (2:41 minuten). De Engelse titel van dit liedje is Zero to hero. Het liedje wordt gepresenteerd in de taal die je hebt gekozen als menutaal. Onderin het beeld de meezingtekst. Als laatste Art Attack: Hoe wordt een Griekse kruik gemaakt? (5:54 minuten). Een instructievideo om zelf een Griekse vaas te maken. Frans (!) gesproken met Nederlandse ondertiteling.

Bij de DVD zit ook een inlay met in drie talen een overzicht van de tracklisting.

Regisseurs Ron Clements en John Musker leverden met Hercules hun vierde en Disney’s 35ste klassieker. Een muzikaal verhaal gebaseerd op de Griekse mythologie vol actie van olympisch formaat, waarin de held een held moet worden om terug te kunnen keren naar zijn vader, de oppergod Zeus.
Deze heruitgave is niet geheel vrij van kritiek. De beeldkwaliteit is erg goed, maar jammer genoeg niet anamorf. De Engelse soundtrack klinkt indrukwekkend, de balans tussen stemmen en filmgeluiden is de bij de Nederlandse nasynchronisatie niet helemaal gelukt waardoor deze soundtrack iets minder imponeert. De extra’s vormen een leuke toevoeging maar zijn alleen Engels of Nederlands gesproken, een Nederlandse ondertiteling ontbreekt bij de extra’s. De film is natuurlijk een aanwinst in je Disney collectie.