["Young Lions, The"]

In deze epische film volgen we de levens van drie mannen tijdens de roerige jaren voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Christian Diestl (Marlon Brando) is een jonge Duitser met een bijbaantje als skileraar in Beieren. Hij ontmoet vlak voor de oorlog een Amerikaanse touriste genaamd Margaret Freemantle (Barbara Rush), die schrikt van de opkomst van het nazisme in Duitsland. Hoewel Christian zelf niet politiek actief is, gelooft hij wel dat Hitler het beste met zijn volk voor heeft. Margaret voorspelt echter dat er een oorlog op komst is, maar de naïve Diestl wil haar niet geloven. Als niet al te lang daarna de oorlog uitbreekt is Margaret al weer terug in Amerika bij haar vriend Mike Whiteacre (Dean Martin), die opgeroepen is voor het leger. Op de keuring komt hij Noah Ackerman (Montgomery Clift) tegen, met wie hij vrienden wordt. De wereld van de twee Amerikanen zal op zijn kop worden gezet door de oorlog en de vaderlandsplicht die daarbij hoort. In Duitsland is Christian ondertussen een belangrijk man in het Duitse leger. Al snel blijkt dat er in het Duitse leger geen plaats is voor idealisten en Christian begint dan ook langzaam maar zeker de wreedheden van deze oorlog in te zien. De drie mannen: Christian, Noah en Mike zullen elk hun eigen hindernissen moeten zien te overwinnen, waardoor hun levens nooit meer hetzelfde zullen zijn.

Dit is duidelijk een film die niet in een paar regels samen te vatten valt. De film gaat voornamelijk over enkele ethische en morele kwesties waar mensen in oorlogstijd mee te maken krijgen. Bijvoorbeeld hoe ver te gaan in het uitmoorden van je medemens, of doden voor de vrede wel te rechtvaardigen valt en meer van dat soort onderwerpen. Dat maakt van The Young Lions in de eerste plaats een heel menselijke film, met de nadruk meer op de psychologische kanten van de oorlog, dan op de bloederige gruwelen ervan, zoals zovele moderne oorlogsfilms doen. De menselijke relaties en de ongelooflijke manier waarop ze met elkaar en het noodlot verweven zijn staat ook centraal in de film. De keuze om in zwart/wit te filmen was dan ook een weloverwogen beslissing van regisseur Edward Dmytryk. Ook werd de film in het panoramische CinemaScope formaat gefilmd, iets wat een zeldzaamheid is voor een zwart/wit film. Het maken van de film duurde 2 jaar en het resultaat is werkelijk van het scherm af te zien. Het acteerwerk van de cast is ongelooflijk goed, met name Marlon Brando en Montgomery Clift zijn ijzersterk in hun rollen van respectievelijk Christian Diestl en Noah Ackerman. De personages maken allemaal een ongelooflijke ontwikkeling mee tijdens de film en je ziet ze echt groeien door hun oorlogservaringen. Het rustige tempo van de film en de zeer zorgvuldige opbouw dragen hier ook aan bij. De film duurt ongeveer 2 uur en 40 minuten, maar je verveelt je werkelijk geen moment. Daarnaast is de film ook op een aantrekkelijke manier in beeld gebracht, grotendeels te danken aan de goede belichting en het prachtige CinemaScope formaat. The Young Lions is een klassieker die ook in deze tijd nog enkele principiële oorlogskwesties aan de kaak weet te stellen. Een indrukwekkend en rijk epos van een kwaliteit en op een schaal zoals je tegenwoordig zelden meer tegenkomt in Hollywood.

Beeldkwaliteit

De liefhebbers zullen verheugd zijn om te horen dat Fox deze uitgave uitbrengt in de originele CinemaScope ratio van 2.35:1 in de vorm van een anamorfe transfer. De kwaliteit van de print is over het algemeen prima, met uitzondering van wat krassen in enkele scènes en bepaalde shots waarin behoorlijk wat beschadigingen te zien zijn. Deze beschadigingen zien we voornamelijk in de stock-shots (bestaand beeldmateriaal) die her en der in de film gemonteerd zijn. Voor zover we konden zien is er geen poging ondernomen om deze gedeeltes te restaureren, wat een bewuste keuze geweest kan zijn om een gevoel van authenticiteit aan de film mee te geven. Over het algemeen genomen is de print echter in prima staat. Schaduwdetail, contrast en zwartniveau zijn zelfs heel erg goed en de leeftijd van de film wordt wat dat betreft niet verraden. Hier en daar is wat edge-enhancement toegepast, maar dit blijft gelukkig binnen de perken. Er zijn geen grote compressieproblemen aangetroffen. De film is op deze DVD-9 verspreid over twee lagen en de wisseling hiervan is merkbaar, maar niet extreem storend. De Nederlandstalige ondertiteling is netjes onder in beeld geplaatst en prima leesbaar. Om de leesbaarheid te vergroten op de zwart/witte ondergrond is de tekst binnen een zwart kader geplaatst. De verdeling in 40 chapters is prima voor een lange film als deze.

Geluidskwaliteit

De originele monotrack van de film wordt hier gepresenteerd in een Dolby Digital 2.0 stereo remix (192 kbit/s). Het opvallendst aan de mix is de stereo-spreiding, die met name voor de dialogen in de film zeer veel gebruikt wordt. Hier en daar laat de plaatsing van de stemmen wel wat te wensen over en een enkele keer lijken de stemmen wat te stotteren, maar over het algemeen komt het geheel natuurlijk en goed verstaanbaar over. De muziek is soms subtiel en soms wat agressiever aanwezig. Ook kent de track een diep laag, al klinkt het duidelijk wat beperkter vanwege de leeftijd van de opnames. Ook in het hoog presteert de track aardig, maar niet spectaculair. Zoals gezegd komen de dialogen niet als hard-center uit het middenkanaal, maar zijn ze gespreid, wat in sommige dialoogscènes een aardig effect kan opleveren. Dit gaat gelukkig bijna nergens ten koste van de verstaanbaarheid. Een aardige track die de film prima ondersteunt en de originele mono-track wordt dan ook nergens gemist.

Extra's

Afgezien van de originele Trailer staan er helaas geen extra´s op deze DVD.

The Young Lions is een regelrechte klassieker onder de oorlogsfilms. In tegenstelling tot moderne films gaat het hier meer over de psychologische kant van de oorlog. Dankzij het goede acteerwerk en de prachtige opbouw van de film werkt dit zeer effectief. De beeldkwaliteit is erg goed voor een film van deze leeftijd en stelt slechts in enkele shots teleur. De 2.0 track klinkt prima en ondersteunt de film goed, al is de leeftijd van de film wel duidelijk te horen aan de beperkte dynamiek. Wat helaas erg jammer is, dat is het bijna complete gebrek aan extra´s. Een aanrader voor iedereen die van een oorlogsfilm houdt die meer de menselijke kant van de zaak belicht en dat ook op ongeëvenaarde wijze doet.