["Hunt for Red October, The (SCE)"]

Eind 1984 wordt CIA-agent Jack Ryan (Alec Baldwin) midden in de nacht opgeroepen voor een geheime missie. Aanleiding zijn enkele spionagefoto’s van Rusland’s nieuwste high-tech onderzeeër: de Red October. Tijdens de eerste vaart van de Red October zet kapitein Ramius (Sean Connery) koers naar de Amerikaanse Oostkust. Volgens Jack Ryan wil Ramius overlopen, maar het Pentagon denkt daar anders over. Hun vermoeden wordt bevestigd wanneer de Russische ambassadeur met de mededeling komt dat Ramius uit is op een eigen oorlog met de VS. Amerika en Rusland zetten samen de achtervolging in, met maar één doel: het vernietigen van de Red October...

Bij de liefhebbers van militaire/politieke techno-thrillers, in zowel geschreven als filmvorm, zal de naam Jack Ryan niet onbekend zijn. De avonturen van dit door bestsellerauteur Tom Clancy bedachte personage zijn inmiddels al het onderwerp van tien boeken, waarvan een aantal ook verfilmd is. Zo zagen we in Patriot Games (1992) en Clear and Present Danger (1994) acteur Harrison Ford als Ryan, en vorig jaar mocht Ben Affleck in The Sum of all Fears laten zien hoe hij het er als de CIA-analist vanaf bracht. Voor de allereerste film met Jack Ryan, gebaseerd op Clancy’s debuut The Hunt for Red October, koos men toenmalig nieuwkomer Alec Baldwin voor de hoofdrol (overigens pas nadat Kevin Costner de rol had afgewezen). Baldwin is, evenals tegenspeler Sean Connery (die toevalligerwijs ook tweede keus was) en de rest van de cast, prima op dreef in wat door velen als een van de beste Jack Ryan-films tot nu toe beschouwd wordt. Niet zo vreemd, want The Hunt for Red October heeft talloze pluspunten. Zoals de goed uitgewerkte personages, het uitstekende acteerwerk, de prima cinematografie (van ‘onze’ Jan de Bont) en het spannende verhaal in de vorm van een politiek beladen kat-en-muisspelletje. Alhoewel Clancy’s boeken met al hun details niet de meest gemakkelijke zijn om te verfilmen, en er onvermijdelijk zaken aangepast en weggelaten moeten worden, heeft regisseur John McTiernan (Die Hard, Predator) met The Hunt for Red October puik werk afgeleverd. Een aanrader!

Al eerder was de film in een nagenoeg kale versie op DVD uitgebracht (zie ook de recensie). Deze nieuwe ‘Special Collector’s Edition’ heeft een DTS-track gekregen en er zijn tevens enkele extra’s toegevoegd. De heruitgave is onderwerp van deze bespreking.

Beeldkwaliteit

The Hunt for Red October is, net als op de oude editie, met de oorspronkelijke brede verhouding van 2.35:1 (anamorf) op DVD gezet. De nieuwe transfer op de heruitgave heeft over het algemeen een prima scherpte, en een mooi diep zwartniveau. Ook valt er helemaal niets te klagen over de weergave van de kleuren, die je overigens als kijker goed helpen om het verhaal te volgen. Door gebruik te maken van subtiele kleurverschillen (een idee van Jan de Bont) is het namelijk altijd duidelijk waar je je bevindt. Zo heeft alles op de Red October een blauwe gloed, en ligt er een rode tint over de binnenkant van de Amerikaanse onderzeeër Dallas. Tot dusver enkel positieve zaken, maar heeft het beeld ook zijn minpunten? Jazeker, maar geen wereldschokkende. Het lichte gebruik van edge enhancement bijvoorbeeld valt enkel in het handjevol buitenscènes op, in de donkere ruimtes van de onderzeeër ondervind je er geen last van. Ook de sporadische, onopvallende compressiefoutjes en de enkele vuiltjes die opduiken zorgen in geen enkel geval voor een verstoring van het kijkplezier. Wat wel wat minder positief is, is de indeling in een magere 13 tracks. Desalniettemin een uitstekende transfer, die beter oogt (vooral minder grauw en gecomprimeerd) dan de oude.

Geluidskwaliteit

Het geluid van The Hunt for Red October komt in twee welbekende smaken: Dolby Digital en DTS, beide in het gebruikelijke 5.1-formaat. Het DD-spoor heeft in tegenstelling tot de oude uitgave een bitrate van 448kbit/s in plaats van 384kbit/s. De kwaliteit is er dan ook ietsje op vooruit gegaan. Het spoor zet een ruimtelijk geluidsbeeld neer, met een brede stereoweergave die aan de achterzijde agressief wordt aangevuld met ambiance, effecten en de muziek van Basil Poledouris. Het LFE-kanaal komt eveneens veelvuldig aan bod, bijvoorbeeld bij het lage gebrom van de duikbootaandrijving. Tot slot zijn ook dynamiek en klank van het geluid prima, al is er soms (met name in de dialogen) een scherp randje hoorbaar. Een ander klein minpuntje is dat de spraak op een handvol momenten ondergesneeuwd wordt door het overige geluid. Vergelijken we de Dolby-track met het nieuwe DTS-spoor (754kbit/s, de helft van de maximale mogelijke bitrate), dan constateren we slechts minimale verschillen. De DTS-track lijkt een tikkeltje meer detail en spreiding te bevatten, maar de kleine verbetering is verre van overweldigend. Maar dat mag de pret niet drukken, want we hebben hier te maken met twee tracks die je een zeer aangename luisterervaring te bieden hebben.

Extra's

Met een recente documentaire als voornaamste toevoeging zijn de heruitgaven van Patriot Games en Clear and Present Danger niet bepaald uitblinkers op het gebied van extra’s. De noemer ‘Special Collector’s Edition’ die deze uitgaven meekrijgen is dan ook tamelijk overdreven. Met The Hunt for Red October is het ietsje beter gesteld, maar verwacht ook hier geen collectie extra’s die het predikaat SCE rechtvaardigt.

Beneath the Surface
Allereerst tref je ook op deze re-release een documentaire aan (Nederlands ondertiteld), die in dit geval de naam Beneath the Surface draagt. In bijna een half uur krijg je in recent opgenomen interviews met cast en crew (waaronder John McTiernan, Alec Baldwin, Jan de Bont en het ILM-effectteam) te horen hoe de film tot stand kwam, bijvoorbeeld met betrekking tot script, sets en effecten, en de problemen daarbij. Uiteraard ontbreken ook enkele anekdotes niet. De gesprekken worden zo nu en dan afgewisseld met wat achter-de-schermen-materiaal, resulterend in een vermakelijk en tamelijk informatieve geheel.

Audiocommentaar
Dit is een extra die je niet aantreft op de andere twee heruitgaven. Bij het beluisteren van dit recent opgenomen commentaar van de regisseur (niet Nederlands ondertiteld, wel Engels) wordt direct duidelijk dat McTiernan niet de meest levendige spreker is. Vermoeide kijkers zullen door zijn droge verteltrant, monotone stem en vele stiltes ongetwijfeld in slaap sukkelen. Degenen die wel hun ogen (en oren) open kunnen houden treffen een commentaartrack aan met redelijk wat info over de productie. Zo geeft McTiernan filmtechnische achtergronden en licht hij bij diverse scènes zijn bedoelingen toe, al vraagt hij zich daarbij regelmatig af of het publiek zijn intenties begreep. Hij bekent dan ook dat hij tegenwoordig bepaalde zaken anders gedaan zou hebben. Al met al duidelijk niet het meest boeiende commentaar ooit, maar voor de echte geïnteresseerden toch aardig om een keer te beluisteren. Zet die potten koffie maar klaar!

Trailer
De gebruikelijke trailer (2.35:1 niet anamorf, DD 5.1, niet Nederlands ondertiteld) is alweer de laatste toevoeging op het schijfje.

The Hunt for Red October is een spannende verfilming van het gelijknamige debuut van schrijver Tom Clancy, en tevens de eerste film rond het personage Jack Ryan. Na een eerder verschenen kale editie verscheen onlangs een nieuwe DVD-uitgave van de film. Deze bevat een prima DD 5.1-spoor en een mooie nieuwe transfer. Ook nieuw is de DTS-track, die slechts minimaal verschilt van zijn Dolby-broertje. Wat is er verder zo bijzonder aan deze speciale verzamelaars-uitgave? Nou, kijken we naar de extra’s, dan valt op dat van de drie onlangs verschenen Ryan-heruitgaven The Hunt for Red October als beste uit de bus komt. Zij het slechts marginaal, want naast de trailer en recente documentaire heeft de DVD enkel een matig audiocommentaar te bieden. Ook in dit geval moet je dus niet te veel waarde hechten aan de kreet ‘Special Collector’s Edition’.