["Killer, The (SE)"]

Joe (Chow Yun Fat) is een huurmoordenaar. Koelbloedig kun je hem echter niet noemen, want hij heeft een groot gevoel voor eer. Als tijdens één van zijn aanslagen een zangeres van een nachtclub gewond raakt, voelt hij zich dan ook persoonlijk verantwoordelijk. De zangeres, Jennie genaamd, heeft onherstelbare schade aan haar ogen opgelopen en zal op den duur blind worden. Een hoornvliestransplantatie zou uitkomst kunnen bieden, maar daar heeft ze het geld niet voor. Schuldig als hij zich voelt over zijn daad, ontfermt Joe zich over de zangeres en wil haar helpen haar operatie te betalen. Hiervoor hoeft Joe nog maar één moorddadige missie uit te voeren en dat loopt niet helemaal volgens plan.

John Woo is inmiddels bekend dankzij grote Westerse successen als Face Off en Mission Impossible: 2. In 1989 wist hij echter al de wereld te verrassen met dit uitstekende actiedrama. In The Killer (originele titel: Die Xue Shuang Xiong) zien we veel van John Woo´s bekende stijlelementen terugkeren, waarvan hij velen hier voor het eerst toepaste. De inmiddels bekende stylistische schietpartijen, slow-motion actiescènes en de rondvliegende witte duiven (die zo langzamerhand Woo´s handtekening geworden zijn) zijn allemaal terug te vinden in deze film. Zeer stilistisch en strak gefilmd dus, zoals we van Woo gewend zijn. Ook het acteerwerk is buitengewoon sterk, met als uitblinker natuurlijk Chow Yun Fat (Crouching Tiger, Hidden Dragon), die hier een prestatie van wereldformaat geeft als de gekwelde huurmoordenaar. Het verhaal is dramatisch en weet je als kijker 107 minuten lang aan het scherm geplakt te houden. De balans tussen actiescènes en drama is perfect gekozen en bij deze film heb je geen moment het gevoel dat de actievolle momenten er slechts aan “geplakt” zijn. Vooral het einde is enorm sterk en zal voor menig kijker een verrassende afloop geven aan deze filmervaring. Een zeer sterke film en nu al één van mijn favoriete John Woo films ooit… aanrader!

Beeldkwaliteit

Het beeld op deze DVD wordt gepresenteerd in de 1.78:1 verhouding en staat anamorf op de DVD. Dit wijkt slechts een klein beetje af van de originele bioscoopverhouding van 1.85:1, waar we verder niet moeilijk over zullen doen. Het beeld is digitaal geremasterd en hoewel we wel eens betere opknapbeurten hebben gezien, stelt de transfer zeker niet teleur. Er is soms wat overmatige filmgrain te zien, maar gelukkig beperkt dit zich tot enkele scènes, met name aan het einde. Het beeld is helder en de scherpte is over het algemeen prima. Hier en daar zien we wat lichte edge enhancement. Contrast en zwartniveau variëren een beetje van scène tot scène, maar zijn over het algemeen prima. Jammer genoeg is de compressie niet optimaal, wat zich vooral uit in wat posterisatie en ghosting. Kleurverzadiging is erg goed, hoewel sommige scènes bewust een wat teruggetrokken palet gebruiken, spatten andere shots werkelijk van het scherm af. Helaas was dit recensie exemplaar enkel uitgerust met Engelse ondertiteling, de DVD die in de winkels ligt bevat gelukkig wel Nederlandstalige ondertiteling. Deze is verder goed leesbaar onder in beeld geplaatst. De film is zeer ruim verdeeld in 34 chapters.

Geluidskwaliteit

Zowel de originele Kantonese soundtrack, als de Engelse nasynchronisatie zijn in Dolby Digital 5.1 (448 Kbit/s) op de DVD gezet. Uiteraard gaat onze voorkeur uit naar de originele taal en we hebben ons dan ook voornamelijk op de Kantonese track gericht. Het 5.1 potentieel wordt niet zeer agressief benut, behalve hier en daar voor muziek en ambiance. De ondersteuning door het LFE-kanaal is prima en dat merk je onder andere al in de openingsscène met de rollende donder. Soms had er bij enkele geluidseffecten echter wat meer laag gebruikt mogen worden, vooral de knallende pistoolschoten klinken een beetje iel. De zangstem van het veelgebruikte lied in de film slist een beetje en soms jankt de soundtrack lichtjes, wat storend kan werken. Het geluid is zeker niet slecht te noemen, maar er zitten dus zoals gezegd enkele vervelende minpuntjes aan.

Extra's

De geanimeerde menu´s zijn helaas wat verwarrend van opzet. In plaats van namen als “play”, “chapters”, etc… hebben de menu-opties vage omschrijvingen als “fire”, “check ammo”, “wiretap”, etc… Dit is jammer, maar afgezien hiervan zijn er toch een aardig stel extra´s op de DVD te vinden:

Audiocommentaar
Hong Kong cinema expert Bey Logan geeft weer één van zijn haast encyclopedische commentaren. Hij voorziet de kijker van een schat aan feitjes over de film, de regisseur, de acteurs en werkelijk alles wat met de film te maken heeft. Dit maakt dat deze track enorm propvol informatie zit die zeer interessant is voor de fan.

Trailers
Naast twee trailers van The Killer; de originele bioscooptrailer en de nieuwe Hong Kong Legends trailer, vinden we ook nog wat trailers terug van andere Hong Kong Legends DVD´s. Deze titels zijn: Red Wolf, My Lucky Stars, Project A - part 2, Story of Ricky, The Young Master en The Avenging Fist.

Interviews
Hier vinden we drie interviews terug. De eerste met acteur Kenneth Tsang (15 min.), de tweede met actrice Sally Yeh (15 min.) en de derde met director of photography Peter Pau (14 min.). Alledrie de interviews geven nuttige informatie over de film zelf en wat deze voor de carrière van de desbetreffende persoon heeft betekend. Alleen jammer dat er geen interviews met John Woo himself op de DVD aanwezig zijn.

Deleted Scenes
Er staan vijf verwijderde scènes op de DVD, waarvan eigenlijk alleen de eerste echt een complete scène genoemd mag worden. De overige vier zijn wat korter. Geen van de scènes is echt indrukwekkend en het is dan ook makkelijk in te denken waarom ze uit de film zijn gehaald.

The Killer is een zeer goede actiefilm die iedereen aan te raden is, zelfs als je normaliter niet zo houdt van het Hong Kong genre. Yohn Woo´s regie, het acteerwerk en het verhaal zitten allemaal erg goed in elkaar en houden de film tot het einde toe boeiend. De beeldkwaliteit is prima, op wat vervelende puntjes na en hetzelfde kan eigenlijk ook voor het geluid gezegd worden. Van de extra´s is vooral het commentaar een aanrader en van de interviews sprong het interview met Peter Pau er duidelijk uit. De enige extra´s die een beetje tegenvielen waren de Deleted Scenes, maar daardoor is het ook des te begrijpelijker dat ze uit de film zijn gehaald. Eén van de beste actiefilms ooit gemaakt op een technisch aardig goed schijfje aangevuld met enkele informatieve extra´s.