["Birthday Girl"]

De verlegen Engelsman John Buckingham (Ben Chaplin) is een beetje een loser. Hij werkt al 10 jaar op de bank, zonder promotie. In de liefde heeft hij ook al geen geluk. De dertiger is het alleen zijn helemaal zat en bestelt een postorderbruid via internet. Hij ‘koopt’ Nadia (Nicole Kidman). Leuk, mooi, lang, ze rookt als een schoorsteen en ze spreekt alleen maar Russisch. Dat laatste was zeker niet de bedoeling, dus John wil haar terugsturen. Hoe ga je met elkaar om als je de taal van de ander niet spreekt. John doet zijn best er toch iets van te maken en zo lijkt Nadia dat ook te doen. ’s Avonds blijken er geen communicatieproblemen te zijn, want de aantrekkelijke Russin weet wat mannen lekker vinden. Nooit deed John ‘het’ en nu worden zijn seksuele fantasieën werkelijkheid. Niets is te gek, Nadia is een tijger in bed. Dan op een dag vertelt Nadia dat het haar verjaardag is. Diezelfde avond, als de taart op tafel staat, staan plotseling twee Russische mannen op de stoep. Alexi (Vincent Kassel) zegt een neefje van Nadia te zijn en Yuri (Mathieu Kassovitz) is zijn vriend. Vanaf dat moment verandert alles en raakt het zo rustige leventje van John volledig overhoop.

Regisseur Jez Butterworth heeft samen met zijn broer Tom Butterworth het script van de film geschreven. Voor beide is Birthday Girl het debuut. Een ding moet je de film wel nageven. De Russen spreken in de film ook gewoon Russisch. Althans, wat er voor door moet gaan. Of het echt Russich is, kan ik niet bepalen. Geen van de acteurs is zelf een Rus. Nicole Kidman heeft zich wel door een medewerker van de Russische ambassade in Australië laten adviseren en bijstaan.
Het verhaal is een mix van diverse stijlen. Een beetje misdaad, een beetje thriller, een beetje komedie en jazeker ook wat romantiek. Het sterkst is de film in het eerste half uur, waarin de Engelse John contact probeert te maken met de Russische Nadia. Zowel Nicole Kidman als Ben Chaplin zetten een goede rol neer. Ondanks het wat lage tempo van de film blijft de film onderhoudend, mede door enkele verrassende wendingen.
De film is deels in Engeland en in Australië opgenomen. Vooral het Engelse landschap, opgenomen in Australië, komt enkele momenten erg mooi in beeld.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Ook de scherpte en detaillering zijn prima, evenals het contrast en het zwartniveau. Het is een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. Enig minpuntje is de lichte vorm van edge enhancement die is toegepast.
De film is verdeeld in 12 tracks. De DVD is van het type DVD-5, wat betekent dat hij enkelzijdig en enkellaags is. Dus geen laagwisseling tijdens de film. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat netjes geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 Kb/s) op de DVD gezet. De soundtrack klinkt erg mooi. De rustige muziek van Stephen Warbeck past uitstekend bij de film. Nadruk van de soundtrack ligt op de drie voorste kanalen. De surrounds geven het geheel een zeer mooie ruimte, waardoor de soundtrack eigenlijk heel natuurlijk klinkt. Detaillering van het geluid is zeer goed. Verder worden de surrounds gebruikt voor ambiance geluiden. Met name de scènes bij het vliegveld, dan hoor je de vliegtuigen over je heen vliegen. Mooi gedaan. De subwoofer wordt nauwelijks gebruikt. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn eenvoudige statische plaatjes met achtergrondmuziek. Op de DVD staat helaas geen enkele extra. Jammer, want de buitenlandse releases van deze film hebben wel een aardige lijst met extra’s.

Wel zijn drie promotionele trailers van andere titels van RCV – Jay and Silent Bob, Scary Movie 2 en Domestic Disturbance – opgenomen.

‘Birthday Girl’ is een redelijk onderhoudende film met Nicole Kidman in de rol van de Russische Nadia die door de verlegen Engelsman John via internet ‘besteld’ is. Alleen loopt het allemaal nogal anders dan hij verwacht. De film is een mengeling van misdaad, thriller, komedie en romantiek en heeft enkele verrassende wendingen.
De DVD heeft een zeer goede beeld- en geluidskwaliteit. Jammer genoeg ontbreken alle extra’s, terwijl buitenlandse releases van de films die wel hebben meegekregen.