["Iron Monkey 2"]

De eenvoudige boerenzoon Kam, een zeer bekwame Kung-Fu beoefenaar, gaat op zoek naar zijn vader die verdwenen is. Hij weet dat zijn vader contact heeft gehad met Iron Monkey (Donnie Yen), de legendarische held van de revolutie. De hulp die Kam’s vader aan Iron Monkey heeft gegeven kwam hem duur te staan en de wrede gangster Jade Tiger maakte hem blind. Kam kan zijn vader niet vinden maar maakt wel kennis met kruimeldief Siu Chun en zijn vriendin Xie Min, die niets anders wil dan wraak op Jade Tiger voor de dood van haar vader. Een grote zending wapens wordt de inzet om het conflict tussen Kam, zijn vader, Xie Min, Siu Chun en het leven van de beruchte Jade Tiger voor eens en voor altijd te beëindigen. Ook Iron Monkey heeft zijn oog op de wapens laten vallen.

Wat een ongelooflijk slechte film. Zo, dat is eruit, nu gaan we uitleggen waarom. Allereerst heeft Iron Monkey 2 weinig te maken met het origineel uit 1993, dus van een echte sequel is eigenlijk geen sprake. Het verhaal speelt zich in een compleet andere tijdsperiode af dan de eerste film. Dat betekent dat de twee films eigenlijk alleen de naam en de regisseur gemeen hebben. En aangezien Yuen Woo-ping (actie-regie The Matrix en Crouching Tiger, Hidden Dragon) niet de minste is in het Hong Kong cinema wereldje verbaasde het me ook enigszins dat juist hij met zo´n flutfilm als deze aan durft te komen. Het verhaal stelt bitter weinig voor en wordt zeer verwarrend verteld. De montage van de film hangt tegen het amateuristische aan en het acteerwerk is ver beneden de maat. Daarnaast is de humor in de film verre van grappig en zijn de dialogen lachwekkend slecht geschreven. Er zit zeggens en schrijvens één enkele scène in die enigszins indruk op me heeft gemaakt en dat is bij tijdcode 0:55:24 tot en met 0:57:58 als Xie Min bij Siu Chun weggaat. Skip dus maar gelijk door naar deze scène, want beter dan dat wordt het niet. Deze film schijnt in minder dan twee weken opgenomen te zijn en dat geloof ik meteen. Een draak van een film die ik het liefste zo snel mogelijk weer wil vergeten, u bent gewaarschuwd!

Beeldkwaliteit

Het enige pluspunt bij deze transfer is het feit dat het hier een 1.78:1 anamorfe transfer betreft. Ik weet niet wat de verantwoordelijke filmstudio met de filmprint heeft uitgespookt, maar het beeld zit vol met beschadigingen, ‘filmgrain’, spikkels en krassen. De beeldscherpte is matig, met regelmatig een ongezonde hoeveelheid edge-enhancement wat zeer storend werkt. Contrast en helderheid is zeer sterk wisselend per scène en het schaduwdetail laat flink te wensen over. Het beeld doet zeer onrustig aan, wat mede komt doordat sommige shots erg onrustig op en neer springen. Ook de compressie is belabberd, met regelmatig ‘Gibb-effect’, macro-blocking en posterisatie om het “plezier” te vergallen. Voor een film uit 1996 is dit echt zwaar onder de maat. Eén van de slechtste transfers die ik ooit heb gezien. De ondertiteling had ook zeker een regeltje lager gekund, maar is verder goed leesbaar en de verdeling in 18 chapters is netjes.

Geluidskwaliteit

De Kantonese mono-soundtrack van deze film staat opgeslagen in Dolby Digital 2.0 (192 Kbit/s), waarbij dus uit allebei de speakers hetzelfde geluid komt. De track is nog wel te luisteren, maar om nu te zeggen dat ik er helemaal weg van ben is weer teveel gezegd. De mix is behoorlijk slecht, met 100 keer dezelfde geluidseffecten, die 9 van de 10 keer nog niet eens passen ook. Ik heb nog nooit een kapotbrekende vaas gehoord die het geluid van een kleine explosie maakte bijvoorbeeld. Ook de muziekkeuze is twijfelachtig, met totaal ontoepasselijke ‘liftmuziek’ onder sommige scènes. Daarnaast is de kwaliteit van de soundtrack soms wat minder, met duidelijke gaten in het geluid, waarschijnlijk een resultaat van de belabberde staat waarin het originele materiaal verkeerde. Het geluid mist daarnaast ook wat stevigheid in de lagere frequenties waardoor de track vaak schel en vlak klinkt. Een soundtrack dus, die best te luisteren is, maar waar verder geen enkele eer aan te behalen valt. Een zakradio klinkt beter.

Extra's

Behalve enkele promotionele trailers voor andere A-Film releases (The Nest, Meltdown en The Race) is er verder geen bonusmateriaal vastgelegd op deze DVD. Het chapterkeuzemenu staat onder bonusmateriaal geordend, wat een ietwat onlogische plek is hiervoor.

Iron Monkey 2 is een veel te snel en te knullig in elkaar gezette film. Zelfs de liefhebbers van het genre halen hier minachtend hun neus voor op. Het is erg jammer dat een grote naam als Yuen Woo-ping aan deze film verbonden is. De beeldkwaliteit is schokkend slecht, vooral voor een recente film als deze. Geluid is iets beter, maar de soundtrack is mono en klinkt veel te beperkt om de filmbeleving echt te versterken. De extra´s zijn vrijwel niet aanwezig, maar dankzij de 3 trailertjes toch een 1 voor de moeite. Een zeer slechte film op een zeer slecht schijfje, toepasselijker kan het niet.