["Signs"]

Het leven van voormalig dominee Graham Ness (Mel Gibson) en zijn gezin verandert op slag als hij op een ochtend wakker schrikt en zijn kinderen Morgan (Rory Culkin) en Bo (Abigail Breslin) niet meer in hun bed treft. Enkele vreemde geluiden trekken zijn aandacht en samen met zijn broer Merril (Joaquin Phoenix) zoekt hij naar zijn kinderen in het nabijgelegen maïsveld. Groot is hun verbazing als ze de kinderen midden in het maïsveld aan de rand van een grote ‘graancirkel’ vinden. In eerste instantie denken Graham en politieagent Paski (Cherry Jones) met een grap te maken te hebben. Langzaam wordt duidelijk dat deze graancirkels op meer plaatsen op wereld verschenen zijn. Dan vinden er ook enkele vreemde gebeurtenissen in het dorpje plaats. Is het allemaal toeval of is er werkelijk iets bovennatuurlijks gaande …

Signs is een goed opgebouwde thriller gemaakt volgens het klassieke recept dat sterk doet denken aan Hitchcock’s The Birds (1963). Regisseur M. Night Shyamalan vertelt dat hij zijn inspiratie voor deze film heeft gehaald uit deze klassieker en uit de klassiekers The Night of the Living Dead (1968) en The Invasion of the Bodysnatchers (1958). Hij maakt in deze film, net als in zijn voorgaande films The Sixth Sense (1999) en Unbreakable (2000), meesterlijk gebruik van het suggestieve. Zowel de suspenseachtige muziek van James Newton Howard als de diverse effectgeluiden doen je het ergste vermoeden. Net als Hitchcock heeft ook M. Night Shyamalan de gewoonte een ‘cameo’ verschijning (=de regisseur zelf kort in beeld) in zijn films te maken. In Signs speelt hij echter een kleine rol en is daardoor vaker in beeld te zien.
Signs is niet zomaar een thriller over een buitenaardse bedreiging. Centraal in de film staat de persoonlijke strijd die Graham voert met zichzelf. Bij een dodelijk ongeluk heeft hij niet alleen zijn vrouw verloren, maar ook zijn geloof in God en zichzelf. En daarin ligt de boodschap van M. Night Shyamalan. Is het allemaal maar gewoon toeval of geloven we toch nog in wonderen?

Beeldkwaliteit

Signs is een recente film en dat vertaalt zich in een scherp, kleurrijk en gedetailleerd beeld, in 1.85:1 anamorf formaat. Helemaal perfect is het beeld niet, scherpte en detaillering hadden beter gekund. Ook edge enhancement is af en toe zichtbaar evenals filmgrain. Verder is het genieten van een mooi beeld. Jammer dat de ondertiteling te hoog onder in het beeld geplaatst is. Die had makkelijk een regel lager kunnen staan.

Geluidskwaliteit

De soundtrack van de film weet te imponeren. Deze is stil en rustig op die momenten dat het zo moet zijn. Maar weet andere momenten te overdonderen met spanningsverhogende geluiden die uit alle speakers komen. Dan heb je het gevoel alsof het allemaal in je eigen huiskamer gebeurt. Bij het geluid heb je keuze uit een zeer goed klinkende Dolby Digital 5.1 track (bitrate 448 kb/s) en een evenzo mooi klinkende DTS 5.1 track (bitrate 754 kb/s). Beide soundtracks hebben een extra achterkanaal, maar op de DVD is de soundtrack niet als EX/ES ‘geflaged’. Hierdoor schakelt je surroundprocessor of AV-receiver, die hiervoor wel geschikt moet zijn, niet automatisch om. Je moet dus even handmatig switchen.

Extra's

Op de DVD staan enkele uitstekende extra’s. Onze tip: bekijk deze extra’s pas nadat je de film hebt gezien. Allereerst kun je kijken naar een bijna één uur durende, zeer informatieve documentaire Signs: The Making Of. Regisseur M. Night Shyamalan geeft hierin uitgebreid uitleg over alle facetten van het maken van een film. Vanaf het allereerste idee en de storyboards tot de uiteindelijke voorstelling in de bioscoop.
Vervolgens kun je vijf Niet Eerder Vertoonde Scènes bekijken. Dit zijn korte filmfragmenten die niet in de uiteindelijke versie van de film opgenomen zijn.
Bij het onderdeel Storyboards: Scènes Bezien Vanuit Meerdere Gezichtspunten kun je één scène bekijken als storyboard (=schetstekeningen). Met de ANGLE toets van je afstandsbediening kun je tijdens het kijken switchen naar de definitieve filmversie. Vooraf kies je in het menu welk geluid je bij de scène wilt horen: alleen de muziek, alleen de effecten of de complete soundtrack.
Als laatste extraatje een kort fragment uit Night’s Eerste Sciencefiction Film Pictures, met een inleiding door M. Night Shyamalan. Bij de DVD zit een uitvouwbaar boekje met een korte uitleg over elk extra en de tracklisting van de film.

Signs is een sciencefiction thriller volgens het klassieke recept. Geïnspireerd door Hitchcock’s The Birds laat schrijver / regisseur M. Night Shyamalan je ouderwets in spanning door meesterlijk gebruik te maken van het suggestieve. Je eigen fantasie doet de rest. Centraal in het verhaal staat voormalig dominee Hess, een prima rol van Mel Gibson, die geconfronteerd wordt met mysterieuze ‘graancirkels’ in zijn maïsveld. Beeld en geluid van deze uitgave zijn prima. De extra’s zijn niet veel, maar wel informatief.